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在华盛顿开会时，我住在了阿灵顿的一家Holliday Inn，在弗吉尼亚境内，但坐地铁到DC只要二十多分锺。站在11楼的阳台上，不远处就是Potomac河，再远眺就能看到国会大厦。因爲DC没有太高的建筑，所以视野非常开阔。虽然酒店服务很贴心，位置很好，周围设施也很方便，但总觉得住在酒店里是一种liminoid的感受，是打乱了生活节奏的一种“临时”和“特殊”的身心状态。
华盛顿的行程结束，与好友汇合。我们特意在纽约找了一家“bed and breakfast(床和早 )”公寓。Bnb最早其实还是指比较小规模的，通常是家庭经营的旅店。它们通常没有连锁酒店的奢华或者标准化服务，但多了一些人际情感和家的温馨。早应q常是家常风格，差不多是主人吃什麽，客人就一起吃。冰箱里有什麽，客人也可以自便。近些年来，因爲互联网的发展，很多人把自己的房子拿出一两间，通常有独立的浴室和卫生间，供游客短租。越来越多的Bnb是成套的公寓或者房子出租，所以做饭也很方便。Bnb没有人给叠被子、做卫生，所以更象是公寓。价格其实并不比中档旅店便宜，但因爲可以住上好几个人，算下来还是很划算。而且如果度上一两个星期的假，能自己做饭总、有个客厅还是会舒服很多。
最火的bnb网站大概要算硅谷新贵www.airbnb.com了，全世界各地都有房源，连我们小镇也有几家。房子的价格依据设施相差很多。有些房主有客人人数的限制，有些要收一次性的卫生费，结算的时候网站还要收一笔手续费。整个网站基本上是基于房主和房客的评价系统的。你可以看到以前房客对房子的评分和评论来决定是否预定，房主也可以依据别人对房客的评价来决定是否租给他们。加入网站的时候还需要进行认证，以确保真实身份。因爲我是第一次入住，所以和房主联系的时候还多少有些忐忑，特别是很多老外怕中国人煎炒烹炸，厨房会很难收拾。
房主Mark是康涅狄格州人。2004年买下了这座位于布鲁克林的小楼的一部分，楼上自住，二楼出租。在网站上Mark写他自己是纪录片制片人，在东欧和西非拍摄过一些纪录片。但我问他拍片子的钱从哪来，他说，主要靠出租房子和做一些数学和科学课的家教。所以，其实后者才是他的工作，但对他来说，前者当然是他对自己的主要定义。Mark不是穷人，我在zillow上查了，这个区的房子，如果是五六个房间，二百多平米的小楼都要在100万美元左右（当然不能跟北京比）。我猜如果他是04年买的，恐怕价格要比现在还高。所以他自己也说，这个区已经慢慢变成了一个相对富裕的社区。
我不知道我们从哪来的这个印象，认爲布鲁克林是个相对贫困、犯罪率高、非洲裔聚居的rough社区。当然，跟曼哈顿比，哪个区不是相对贫困呢……我查了最近的资料，布鲁克林是纽约市下面最大的镇(borough).美国通常县(county，或者翻译成郡)比市大。但纽约市是个例外，纽约下面的布鲁克林区过去自己是一个county，曼哈顿也是。后来这些临近的地区，包括皇后区，Bronx和Statan Island整合在了一起，成爲了纽约市。所以我曾经听说纽约市政府是美国除了联邦政府以外的第二大政府，比州政府都大。布鲁克林是美国人口最稠密的地区之一，如果独立成市，人口能在美国排第五。只是，我们走在街上，除了主街，却几乎看不到行人……
差不多每个街口都会一个杂货店，买点零食、日用品和水果，甚至是熟食之类的。相比小镇上不得不开车去大超市采购，我真心喜欢这种街边小店的亲近和水果蔬菜的新鲜。
前面说了，很多小店都是中东人和非洲裔店主，墙上、门上还能看到一些阿拉伯语的经文。人都很友善。事实上，布鲁克林有将近一半人口是白人（但非西班牙裔白人是35%），有十分之一亚裔，所以非洲裔其实并不是多数。布鲁克林还有挺大的俄罗斯、乌克兰和犹太社区。据说只有大约一半的布鲁克林居民在家中主要使用英语。这样的文化交融才能培养出“见怪不怪”的大气。我试图想象9·11之后那些穆斯林店主的生活是什麽样的。他们的生意会减少麽？他们会悄悄取下墙上的古兰经文麽？至少今天看，他们活过了那段对所有美国人都很艰难的日子：大概既有他们的隐忍，也有大家的宽容。
这里的停车比我想象的要好很多。通常街边都会有个别车位，如果不是晚上回来很晚的话。但因爲每条街的每一侧每周都有两个时段是收垃圾的，所以禁止停车，通常或者是周三周五早上的一小时，或者是周二周四，所以居民不得不定时挪车。有些居民干脆就把车并排停在另一侧，等垃圾收完再挪回去。停车和交通，我这种在小镇生活的人确实是被宠坏了。我大概已经不记得怎麽“揉库”了。
写了这麽半天还没写到正题。我最喜欢bnb的是早上起来，和朋友做点家常的早饭。Mark的冰箱和橱柜里备有很多酱、小包装的火腿，佐料，锅碗瓢盆和上好的咖啡。煎鸡蛋、烤面包，咖啡，牛奶，cream cheese，意大利香肠……把窗户上的竹帘子卷起来，我们三个人围坐在桌子旁边，早晨的太阳斜射在桌子和我们身上。
我们以前就开玩笑说打算退休了弄个老年公寓，几个老头老太太住在一起，每天遛遛弯、贫贫嘴。没想到，这种生活这麽快就实现了。闲适的早晨比在曼哈顿的光怪陆离更吸引人，我们通常要耗到十点多、十一点才出门去，忘记了早出晚归的“中国式旅游”。
bjideas 《美东文化游记(5)：在洒满朝阳的客厅里退休？》
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