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今年年初，赖单位恩典，得以赴美一行。倏忽半年已过，其情其境其人大抵快要忘记。担心有似数年前的英伦之行，点滴之事都已忘得干净，实是心头一大憾事，因此得空也要把在美利坚10多天内从北往南，从东到西的历程在回溯一遍，记得多少算多少，聊作今后回忆的素材，如有可能也可和人共享。
我早年接受的教育是美国是帝国主义最坚强的堡垒，是其中最腐朽最没落的国度，但就是这样的国家，传言都是赴美签证难得要命。本单位的燕儿曾经按照旅行社的要求准备了一大堆材料，包括结婚证、房产证、孩子出生证、银行存折等等等等，等到正襟危坐在黑黝黝的美国大妞面前时，等到所有的证件都展示完毕后，她得到的答复是：“对不起，你被拒签了！”就是这幺简简单单的几个字让燕儿恨死了美国佬。我们单位的头儿听说被拒签多达四次之多。但是轮到我时，那个白白胖胖的美国妞问我的问题，我只用7个字就打发了，我很顺利地拿到了签证。而之前我也对他们繁琐的手续厌烦至极，按手印的时候，我愤愤然地说，以后中国各驻外使领馆应该要求洋鬼子来中国之前都用鸡巴按下红印，以备发生恐怖事件时查考。
我们搭乘的是美联航的飞机。空姐全都没有国内航空公司的漂亮年轻，但是服务一点也不差，年老的人倒是让乘客有一种安全感。后来到美国看电视，时事评论节目的主持人大都是上了岁数的老家伙，不像国内一水儿的漂亮小妞小伙，大概也是因为上年纪的有了阅历才能参透世事吧，刚出茅庐的小孩儿如何点评天下风云呢？
到美国的第一站是芝加哥，这是美国中北部最大的枢纽城市，但我们只是转机而已。芝加哥国际机场完全没有北京首都机场气派，楼道狭窄，气氛冷清。弯弯曲曲的栏杆把我们引向海关柜台，一步一步地缓缓挪动，海关官员一点一点小心检验每个入境人士提供的材料。是担心这些人中有恐怖分子，还是有偷渡分子？
出海关之后是等行李，这可真是一个漫长的过程，比首都机场的效率低多了。因为要专机，时间紧张，而行李迟迟不到，大家都急得不行。但还是在跑动中登上了去另外一个航站楼的小火车，火车很旧，人也很多，听说是无人驾驶（首都机场也快要上这种无人驾驶的捷运系统）。
在这前发生了一有意思的插曲。在搬运行李的时候，我把沉甸甸的箱子搬到传送带上，结果被机场工作人员又拿了下来，以为行李中有人什么违禁物品，结果人家亲手把它搬上去，郑重其事地对我说：“It’s my job!”原来是嫌我抢了他的饭碗。
美国人可能真是被911搞怕了，安检是出奇的繁琐：脱鞋解腰带，随行一位女士的水也被倒得干干净净。我们头儿把皮带解下来后，安检设备的报警器还是响个不停。
终于登上去底特律的航班，已是沉沉黑夜，飞机爬高后，往窗外一看，是一望无际的但又整整齐齐的灯光，这大概就是黑夜中芝加哥的街市吧，匆匆而来，匆匆而去，无缘得见芝加哥的真容。留在记忆中的芝加哥，除了这满眼无边的灯光，大概就是早年世界历史教育的一点残留印象：芝加哥的产业工人早年为争取8小时工作制而罢工，结果罢工的5月1日成了国际劳动节。
下一个城市是底特律——美国的汽车城。
衡山少侠 《旅美散记（1）-最早接触的美国佬》
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