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有人说，温哥华的唐人街是仅次于美国旧金山的北美第二大华埠唐人街。
7月1日，星期五
今天主要的目的地是去不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia），温哥华老一代华人多称其为“卑诗大学”，那是粤语的音译，而新一代的华人则和当地人一样读作UBC——她位于温哥华的西面，而我们住的素里（Surrey）则位于温哥华的东面。
一早阿雄开车，经过Downtown时正好穿过唐人街。因为去得早，没堵车，路边又找到一个不花钱的停车位，“怎么？先去唐人街转转？”
从“咸水埠”，到华埠唐人街
温哥华唐人街的历史，一直可追溯到十九世纪八十年代所修筑的加拿大太平洋大铁路，当时联邦政府为了“诱惑”BC省（不列颠哥伦比亚）加入加拿大，决定凿通落基山脉将铁路从班芙一直修到太平洋西海岸——这是工程最艰难的一段，为此招募了大批吃苦耐劳而又廉价的华工。1885年铁路竣工，1886年温哥华建市，一些因铁路竣工而失业的华工也便聚居在片打街（Pender St.）——哦，它就位于有“温哥华开埠之地”之称的盖士镇（Gastown）旁，隔着两个街区，人称“咸水埠”，呵呵，那正是咱广东珠三角的乡下话——洗衣、裁缝、送货、开餐馆，据1887年统计资料显示，那年大约有90多华人住在这里了。
其实华人最初来到加拿大太平洋西岸的落脚点并不在温哥华（那时温哥华还是一个只有一家沙龙酒吧的内湾渔村），而是在维多利亚市（现在BC省府所在地）——当时人称“新金山”，也许是相对于美国旧金山的“旧金山”来说吧——后来由于太平洋铁路西海岸的总站设在这里，深水海港，交通便利，再加上1898年维多利亚唐人街（二埠）遭遇一场大火而被烧毁，于是不少华人迁居到“咸水埠”——1901年达到2900人；1904年在片打街以南兴建了两排相对楼宇，形成了一个中国庭院式的“广东巷”，1907年又创刊发行了加拿大最早的中文报纸《大汉公报》。尽管这年出现了“排亚联盟”发动暴乱的排华事件，但是到1911年，咸水埠的华人还是增加到3559人，成了加拿大华人聚居最多的城市——当“Chinatown”出现在温哥华的主流报章上时，“咸水埠”也演绎成了“华埠”唐人街。
1923年加拿大曾通过《华人移民法案》，严禁华人进入加拿大，但是当1947年该法案被推翻后，温哥华的华埠又得到进一步扩展——从最初的片打街扩展到周边的喜士定街（Hastings St.）、缅街（Main St.）、奇化街（Keefer St.）和歌雅大道（Gore Ave.），1950年代末已成为温哥华Downtown东部较大的社区，1971年和紧邻的盖士镇一起，被BC省列为温哥华“历史城区”。
阿雄说，如今奇化街、缅街和歌雅街已成为唐人街“华埠夜市”最热闹的地方，每年六月至九月每逢周末晚上，夜市可以一直开到晚上11、2点，“很有点像香港旺角的庙街和西洋菜街。”
呵呵，我们一早去，自然看不到“华埠夜市”的热闹景象，但是由于车就停在距缅街不远的街边，所以一转进唐人街，已见不少店铺早早开门营业了，那场景就像咱乡下的街市。两家刚开张的店铺门口，立着大大的招牌，什么猪颈骨、煲汤有骨猪腱、鹌鹑等等，其中一块上写着“有顺龙岗鸡，原价$11.99一只，特价$9.99”——莫非是出自深圳的龙岗鸡？在一家咸杂铺，一箱箱的咸菜杂货就这幺敞开着摆在街边，其中最有味道的，居然有咱新会荷塘的大头菜，S1.15元一磅；另外还有惠州梅菜皇，上面插着的标签上写着“本周特价$1.3元一磅”；再就是上海宁波榨菜$0.84元一磅。哦，大都是散装的，让咱看的实在眼热——掏出相机拍了几张，阿雄好奇地说，“这也拍？”——哈哈，别说在美国了，就是在广州街边也难得见到这幺原汁原味的“裸妆”咸菜啦。
唐人街标志性的“千禧门”
从缅街（Main St.）转进片打街（Pender St.），一路西行穿过哥伦比亚街（Columbia St.），远远就看见横跨大街的“千禧门”了，而街的南侧还坐落着一座“中华门”——阿雄说，这两座门楼如今已成为温哥华唐人街的标志。
先说“千禧门”吧，它的英文名是Vancouver Chinatown Millennium Gate Archway，顾名思义，建于本世纪初的“千禧年”——由华裔建筑师韦业祖，仿明清时期北京东四牌楼所设计，2001年2月18日动工，2002年8月1日落成，耗资106万加元，据说剪彩时加拿大总理克雷蒂安（Jean Chretien）也曾亲临现场。
如今，高约15米的牌楼坐东朝西横跨片打街——四柱三门，彩绘横梁，上覆黄色琉璃瓦，正面悬挂着“千禧门”横匾，蓝底金字，十分抢眼，门柱两侧还立着一对2米多高的汉白玉石狮子，据说是当年国务院侨办所赠送的。
牌楼的背面上方悬挂着“继往开来”的蓝底金字横匾，两侧石柱上则镌刻着一对长长的楹联——“珠玑门巷金碧楼台杰构纪千禧永慕前贤功最伟，枫叶流丹梅花竞秀英才符众望广开胜境乐何如”——呵呵，读来十分有趣，上联居然追溯到岭南人出自南雄珠玑巷的故事，可见唐人街多咱广东人；而下联则以枫叶和梅花来寓意着这个美丽国家和华裔的渊源。。。
哦，温哥华Downtown主要在唐人街的西面，所以自西朝东，经过盖士镇后一跨过“千禧门”，就意味着走进了唐人街。呵呵，街边还看见“北京大厦”和咱老家的“台山会馆”呢。
“中华门”和中山公园
紧邻“千禧门”， 片打街的南面还立有一座云石雕凿的“中华门”牌坊。它虽没有“千禧门”高，也没有“千禧门”来得色彩斑斓，但是质朴的原石显得更加厚重而古色古香、简洁雅致——四柱三门，宽大的门匾雕凿着龙鸟、凤凰等中国古文化中的吉祥图案，中间镌刻着“中华门”三个金字，四根石柱的顶端，还各蹲着一尊造型奇特的“坐龙”。
“中华门”原是1986年温哥华世博会上中国馆前广场上的一座木牌楼，世博会结束后，由中国政府赠给温哥华市，再由温哥华市政府转送给华埠社区，1988年5月重新安放在这里。后来由于时间久了，木牌楼日有损坏，于是与温哥华结为“姊妹城市”的广州市政府便重新赠送了这座新的云石雕凿的“中华门”牌坊，于2005年10月22日原址重置立在这里。
中华门后面是温哥华“中华文化中心”，它建立于1980年，两层中国式的阁楼，后面是一个四四方方的庭院，门口过道的墙上镶嵌着一幅“加拿大华裔退伍军人芳名录”——纪念的都是因参加二战，而得以归化为加拿大公民的华裔老兵。
庭院两旁的厅堂、展室多用于举办各种文化艺术活动，以在华埠“弘扬中华文化，薪火相传”——呵呵，我们去到时一班长者正在兴致勃勃地布置着什么活动，手里拉着“温哥华中华会馆联合各界，热烈庆祝加拿大国庆”的大红横幅——我这才知道，原来这天7月1日，正好是加拿大的国庆日。
这些长者多说粤语，听起来还带有咱乡下的四邑口音，哈哈，只是咱没敢造次，再指着鼻哥说自己是台山人啦。。。
庭院中央立着一尊孙中山的铜像，铜像后面是一个圆形门洞，上方镶嵌着宋庆龄手书的“中山公园”石匾，探头望去，竟是一座小巧而满是山水画意的中国园林——呵呵，它的英文名叫Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden。据说这座园林也是应1986年温哥华世博会而修建的，当时专门从苏州请了56位建筑工匠参与修造，仅一年便峻工。
整座公园因此而带有苏州林园的风格，其中主体建筑华枫堂前后三进，内堂由四根楠木香柱支撑，以中国传统的接榫法嵌合，未使用任何铁钉，窗棂屏风也是精雕细琢，建材与装饰材料也都是从中国运来，包括太湖石。
中华文化中心的东面还建有一座讲诉温哥华华人历史的文物馆，出文物馆沿着哥伦比亚街（Columbia St.）往南去到奇化街（Keefer St.），还有一座“加华丰碑”的雕塑，它立于2004年，以纪念参加一战和二战的加拿大华裔老兵。
华埠的“后唐人街时代”
这也许是一个有趣的话题，因为新一代的华人移民，现在大多已经不再聚集在唐人街上了——就像阿雄，10多年前移民温哥华，就一直住在温哥华市郊的新城区，用他的话说，现在温哥华的华埠早已进入“后唐人街时代”。
唐人街的形成是由于昔日华人地位低，为了自保而必须结团、结社，相互扶持才能在异域生存。20世纪中后期，随着华人在社区中的地位日渐提高，行动上的制肘相对减小，使得部分人开始选择华埠以外置业。尤其是1980年代起华人移民大多具有一定的文化水准和经济实力，衣食住行不再限于华埠唐人街，而日益融入城郊西人新的高档社区——如阿雄家所在的素里（Surrey），以及目前华人较多的列治文（Richmond）和本拿比（Burnaby）。
在素里，那里的华人超市“大统华”规模之大让我即惊讶又羡慕，各种来自中国大陆、台湾和香港的各种农副产品、美味小吃几乎应有尽有。而列治文的“八佰伴中心”，几乎就是一个小香港，一间接一间的食街大排档充满了美食诱惑，而满眼都是中国字的招牌和挤挤嚷嚷的华人，充耳所闻也都是普通话、广东话、闽南话（台语）——在这里，如果你说英语似乎反倒成了“另类”，而旁边的“大统华”超市比素里的规模还要大。
阿雄说，如今海峡两岸还在那里争议什么“统独”，在温哥华早就“大统华”了——呵呵，40万华人，占了温哥华总人口的五分之一呢。
途人 《温哥华（Vancouver）2——华埠唐人街（Chinatown） 》
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