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二战以后，由于缺少劳动力，人口出生率也逐年走低，西欧各国先后实行了吸收新移民的政策。美国作为移民国家更是一直把吸收新移民作为国策之一。但从2005年12月美国众议院通过一项严厉的移民法案激起了社会强烈的争议以来，美国各地关于移民问题的辩论和游行活动一直此起彼伏。西欧一些国家最近也曾发生过反对移民的抗议和人道主义危机，如去年十一月份的巴黎骚乱，因此，西欧民众对是否限制新移民也存在着激烈的辩论。不过，在这些吵杂的“调门儿”背后，美国和几个欧洲国家的民众对移民的接受程度却普遍增加了。
美联社-艾坡索斯(AP-Ipsos)从2006年5月1日至22日对八个欧美国家的民众进行了调查。结果发现，在美国，英国，法国，德国，意大利和西班牙，民众现在对移民的宽容度都比两年前有所增加。但移民人数迅速增加带来的社会压力和移民内部的不满情绪也引起了各国民众的担忧。
新移民总体形象不错
在进行调查的八个国家的民众当中，很多人都认为移民和本国出生的人工作得同样卖力，甚至更卖力一些。
“我认为他们整体上工作勤劳、诚实、正派，”美国麻省陶顿市(Taunton, Mass)半退休居民理查德·派拉莫(Richard Paramoure)说，“因为他们正在为生存而挣扎，所以他们当然会工作得更卖力，很少有比较富裕的移民。他们需要在这里开始自己的新生活，他们也希望得到周围人所拥有的东西。”
过半数的美国人(52%)认为，移民为他们新踏入的国家带来了积极影响，这一比例比2004年5月提高了10%。英国人当中有43%对新移民的看法积极–这也比两年前增加了11%。约一半的西班牙人对新移民的社会影响持乐观态度，比2004年增加9%。与此同时，法国人、德国人和意大利人对新移民的正面看法也在增加。
事实上，在过去的这两年里，公众情绪的转变主要来自于那些在2004年时还不清楚自己的看法的受访者。而现在，他们觉得移民带来了好的影响。
此外，进一步的分析调查发现，在其中多数国家，那些收入较高且受过高等教育的受访者倾向于认为移民带来了好的社会影响。
总体来看，在进行调查的欧洲国家(英国，法国，德国，意大利和西班牙)当中，公众对新移民给本国带来的社会影响的正负看法几乎相等。加拿大一向非常积极地吸收新移民，因此这个国家有四分之三的民众认为移民对本国有利。
移民人数增长带来民众忧虑和社会压力
“移民的人数正在发生戏剧性的增长，”在美国乔治·梅森大学(George Mason University)研究移民影响的弗莱德·波马克(Fred Bemak)教授说，“当你某天早上碰到隔壁的邻居时，你突然发现，哦，他们操着一种新口音。”
这种移民人数的增长也让很多人感到焦虑。例如，在2005年，为了赶在新的移民限制条件生效之前获得批准，申请成为英国公民的人数突然增长了64%。
“英国是个小国家，如果我们不经过仔细考虑就把这么多人放进来，这个国家有一天会沉入大海。”在伦敦市中心簧捇u的65岁老人布雷顿·亚瑟·胡克尔(Briton Arthur Hooker)不无担忧地说。
移民人数的增加给很多国家带来了不同形式的社会压力。在美国，人们就如何在增强边界安全的同时处理国内已有的1100万非法移民而争论不休。德国首相安格拉·默克尔(Angela Merkel)的政府已经把全国七百万新移民的社会融合作为新政府的首要目标。西班牙政府则面临着每天如潮水般涌到加拿利群岛上的绝望的偷渡客。因为长时间挤在一起海上漂泊，他们显得憔悴而筋疲力尽。而这成千上万的新居民也引起了人们对犯罪率增加的担忧。
超过三分之一的德国人、意大利人和西班牙人认为，移民比出生在本国的人更可能参与一些犯罪行为。在法国和英国也有四分之一的人这样认为。“通常有很多新移民到了这里却找不到工作，因此他们为了生存被迫犯罪。”来自意大利撒丁岛(Sardinia)医生里昂纳多·德罗谷(Leonardo Delogu)说道。
来自新移民内部的不满情绪也在发酵和爆发。在2005年11月份的三个星期里，住在巴黎郊区生活沮丧的年轻人–当时年轻人的失业率在这些地区已升至50%左右–烧掉了上千辆汽车和一些公共建筑，造成了法国历史上最近六十年来最严重的骚乱。钗h骚乱事件的参加者是在法国出生的移民家庭的孩子，他们通常在找工作、上个好学校、甚至是去酒吧，或租房子时会遇到种种困难和歧视。
尽管如此，八个国家的受访者中绝大多数人认为新移民还是在努力争取生活机会，他们一般比本国出生的人工作更卖力；而且，在很多情况下，移民从事的工作是本国人不愿意干的。“努力工作是他们生存下来的唯一方式，不是吗？”九年前从巴基斯坦移民到英国并在伦敦开了家酒馆的萨尼·斯迪格(Sunny Siddiq)说道，“在原来的国家他们生活得并不富裕，因此，来到这里之后，他们唯一的目标就是：努力工作，挣了钱之后帮助国内的家人。”
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