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旧金山市政大厅是旧金山的政治心脏，是政治家们的巨大舞台。这座1915年落成的市政厅是仿照梵帝冈圣彼得大教堂而建，曾被美国建筑学会评为美国的法国文艺复兴建筑的最佳样板。颇具威严，肃穆氛围的市政厅，使前来参观的人们都要在此拍上几张以作纪念。市政大厅是由当时颇具盛名的小约翰?贝克韦尔和小阿瑟?布朗于1915年设计的。这位设计师还曾为另外两座名胜建筑Coit塔与剧院做过设计。市政大厅浓缩了当时风行的建筑艺术学院式风格。巴洛克式的园顶以罗马的圣?彼得教堂为模型，它是一座巨型、古典和对称的杰作。入口上方三角墙上的雕塑是法国艺术家的作品，“加利福尼亚的财富”、“贸易”以及“航海”都反映了宏大的观念。
旧金山市政厅近百高龄的建筑，已够资格列入旧金山历史古迹之林，1906年，旧金山遭遇大地震被严重摧毁，但很快重建。1989年大地震进一步松动了其原本的内部构造，因此自1995年起曾闭门四年整修，在1999年1月5日重新开放，焕然一新的市政厅除具有坚固的优点外，且气派不凡、肃穆辉煌，500，000平方英尺(46，000m2)的面积涵盖整整两条市街，有人称其为“美国西岸的白宫”。
这栋巴黎文艺复兴时期巴洛克式的大拱顶，使得市政厅成为美国西部地区欧式建筑的代表，306尺的高度，超过美国国会大楼，外表布满了历史的铜绿，是公认美国最美丽的公共建筑物之一。屋顶黄闪闪的巨大圆顶是一吨重的黄金，可谓名副其实的黄金之都，内部装潢着法国艺术家的雕塑作品，总造价相当于今天的四亿美金。
市政厅前面的大广场有两排法国梧桐，被修剪整整齐齐的绿叶焕发着勃勃生机，使游人不由自主的驻足观赏。
联合国在旧金山设立一个会议厅，旧金山是个多元化城市，能在这里设联合国会议厅可见旧金山的重要位置。联合国会议厅前的广场和市政厅在同一中轴线上，远远就能望见市政厅的圆顶建筑。在这个广场上矗立着十六根高大的柱子，上面镌刻着自联合国成立之日每年加入联合国的国家名字。
与市政厅毗邻的是戴维斯交响乐大会堂，它是旧金山交响乐团的家，它的设计摒弃了学院派的风格，采纳使用大量玻璃的现代化式样，在古典建筑云集的市政中心显得特别的醒目；坐落在市政厅对面的“战争纪念歌剧院”则是旧金山芭蕾舞团的家，这个芭蕾舞团成立于1933年，是美国历史最悠久的专业舞蹈团体，它曾在美国首演多出著名的芭蕾舞剧如“天鹅湖”、“胡桃夹子组曲”等，现在都成了旧金山芭蕾舞团的招牌戏码。
作为旧金山市政府的日常办公地点，包括市长办公室在内的主要部门是对外开放的，来访者（包括游客）可以到处参观、拍照，只是不得喧哗和拥挤。有时会看到来这里登记结婚的情侣，也有许多来此拍摄婚纱或举行结婚仪式的年轻夫妻。某年，旧金山宣布允许同性恋登记结婚，一度导致这里的婚姻登记处人满为患。
由于旧金山市与中国的友好关系，近年来都会选择九月的一天在市政厅大厦上升起五星红旗，以此庆祝中华人民共和国的生日，我国驻旧金山的领事以及当地华人代表都会来到市政厅参加升旗仪式。
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