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学习一门新语言，对孩子来讲是很容易的，可是对年近古稀的老人来说就难了。我父母来美已经8年，父亲至今只能说几个常用词。
也许是因为住在加州，邻居都是中国人，电视有中文台，订了中文报纸，图书馆还可以借到中文书。出去吃饭有中餐馆，买菜有中国超市，所以英语在父亲的生活中并不是必需的。
记得有一次，父亲在门前和一个警察交谈，吓坏了妈妈，急忙打电话给正在上班的姐姐，不知爸爸惹了什么祸。姐姐赶回来时，见他们俩比比划划，聊得起劲儿，爸爸说中文，警察说英文，各说各话，聊的却是一个话题。看到姐姐来了，爸爸用中文说：“这是我女儿。” 警察立刻说：“你爸爸真有意思。”姐姐也好奇，问道：“你懂中文？”警察大笑道：“我哪里懂中文，不过这并不影响我们交流。”
但是当形势所迫，必须说英文时，父亲就有些应付不来了。姐姐是基督徒，她的婚礼是在教堂举行的。婚礼前一天，在教堂里有个预演。新娘、新郎、伴娘、伴郎、花童还有父母要练习如何踩着婚礼进行曲的节奏走到圣坛前，牧师要致词、主婚，唱诗班要唱祝福的歌曲。
新娘父亲的角色是比较吃重的，他要引新娘到圣坛前，将新娘交与新郎，而且还要在牧师问：“谁做主将新娘嫁给新郎？”时起立说：“Yes， I do.”
父亲将姐姐交给新郎后，坐到我身边，悄声说：“一会儿我站起来时，告诉我得说什么。”
因为是预演，我决定开个玩笑。当牧师问完后，父亲站起来，我小声说：“No!”父亲随即放大了声音说：“No!”在场的人全都笑了，连严肃的美国牧师也笑道：“我知道，今天不是你嫁女的日子，你自然会说No，不过我希望明天我能得到肯定的答复，否则，”他指着新郎说，“你可就惨了。”
于是父亲明白了我在捉弄他，不再相信我的提示，而另想窍门去记住这句话。“yes”他早就会说，所以不成问题，唯一的是“I do”总记不住，妈妈说：“‘I do’记成‘爱肚’不就成了。”一直苦于无计的父亲一听此言，顿开茅塞。
第二天，父亲不让我坐在他身边，深怕我届时一捣乱，他会忘词儿。他坐在那里，将手捂在肚子上，紧张地等着他说台词的时刻。
牧师终于说完了他的长篇大论，问了父亲一直等待的那句话。父亲急忙站起来，可是就在那瞬间，他还是忘了。妈妈在不远处，见父亲将求救的眼光抛向她，急忙指了指父亲，又用手拍拍肚子。父亲低头看到还捂在腹部的手，如释重负地舒了口气说：“Yes， 爱胃。”现场没有人笑，婚礼顺利地进行下去。
事后我们告诉爸爸他还是说错了，但是并不影响大局，因为牧师以为他说的是：“I will.”。
