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乒乓球是我们中国的国球，这话确实不假，在美国体会的更深。美国人爱好篮球、棒球和橄榄球，但不爱打乒乓球，在老年活动中心打乒乓球的大多数都是华人，基本上是大陆、港台和当地的老移民各占三分之一。大家从心里喜欢打乒乓球，而且有的人打得还相当专业，都是过去干过教练或参加过比赛的。球友们在一起切磋球艺，一起拉家常，一点儿也没有意识到，你是台湾的，我是大陆的，从感情上就觉得是一家人。
活动中心有个规定，就是每人每次只能打30分钟，以保证所有人都能打上球，下台以后，你也可以继续去排队轮着再打。在乒乓球台旁边的墙上，有一个白色的写字板，人们自觉地在上面依次登记自己预约打球的时间和姓名，并认真地遵守和执行。在这件小事上，也体现了美国社会追求的法制观念和公平意识。
活动中心免费提供球拍和乒乓球，你只要到服务台对工作人员比划一个乒乓球的手势，然后说中文“乒乓”两个字，工作人员就明白你的意思，很痛快地给你拿球拍和乒乓球（说实在的，球拍和球的档次都很一般，但对没有准备的人来说还是很实用的），不用办什么登记手续，打完球还回去就行了。刚到美国时，因为一时找不到卖乒乓球的地方，就经常到服务台去借球。有一次，因为球友带了球，没有用借的球，打完球又有急事离开了，一直到回家吃午饭时，才发现乒乓球忘在了大衣口袋里。依老伴的意思，再去的时候还了就行了，但我老觉得心里不踏实，乒乓球虽小，但代表了我们中国人的信誉。饭后，我们还是连午觉都没睡就返回了活动中心，当我把球交给工作人员之后，一颗心才放回肚子里。
乒乓球为我们华人创造了一个相互交流的重要平台，赋闲在家的老人们都不约而同地聚集在这里。有来打球的，也有纯粹来找中国老乡聊天解闷的。在这个到处都是说英语的国家里，听着南腔北调的普通话，真是让人倍感亲切。我认识一个天津的大姐，女儿是斯坦福大学附属医院的神经外科医生，只要女儿上班不在家，她就走大约两公里路到这里来玩，她不会打球，也不会英文，就是因为这里中国人多，可以聊天交朋友。
我是第一次在美国过春节，除了唐人街和华人超市里洋溢着春节气氛外，因为在旧金山硅谷工作的华人以年轻人居多，而且住得比较分散，所以街面上一点儿春节的痕迹也没有，让人感到有些落寞。但走进活动中心就不一样了，大家见面先相互拜年，“过年好”，“节日快乐”的招呼声此起彼伏，一派喜气洋洋的过年景象。球友们相互赠送礼物，四川球友送了我一饭盒自己做的麻辣凉粉，吃得一家人眉开眼笑。台湾球友也送了我一个象胳膊那么粗细长短的法式面包，我都发愁怎么吃完它。我也投桃报李，专门包了我们山东口味的水饺送给他们，大家在异国他乡吃到这些家乡的美味都是喜出望外的。
这是我们老年活动中心的华人球友2011年春节时的合影。大家在一起互敬互让，友好相处，结下了深深的友谊。在这里感谢球友许先生拍下这张珍贵的照片并题词。
陈社 《衣食住行看美国（二十一）乒乓球在美国》
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