共计 1653 个字符，预计需要花费 5 分钟才能阅读完成。
美国的老年活动中心有免费英语学习班，没有其他条件，只要是老年人就可以参加。有点基础的可以上高级班，从ABC学起的就上初级班了。
我是在“文革”开始后上的中学，当时既没有英语课本，也没有英语老师，因为英语老师不是右派，就是特务，都被劳动改造去抬土垫操场了，所以我们这一届就根本没有开英语课，致使我活了半辈子，26个英文字母都认不全。这在国内到没什么，但来到美国后，却切实感觉到，现在的世界就是一个地球村，衣食住行都好适应，唯独语言是生活中的最大障碍。在美国不懂英语，就象是聋子（别人说的你听不懂），哑巴（你说的别人也听不懂）和瞎子（不论看路标，还是看包装上的商品名称，统统不明白）。因此，我到活动中心的第一天，就报名参加了英语学习班。
我们班的老师叫海伦，是一个有部分中国血统的美国中年妇女，但她一句中文也不会说。美国的教学和中国不同，不是单纯的老师讲，学生听，是启发式的教育，很重视趣味教学和师生之间的交流。开始上课前，师生互道早安，然后全体起立，跟着老师用英语喊着“一二三四……。”做深呼吸，活动眼球和四肢，做完这些以后才开始讲课。
学习班没有固定的教材，都是老师根据学生水平在几种初级教材中整理选用的，并结合生活实际灵活教学。因为学生来自不同的国家，师生之间无法用一种语言交流，学生又都是一些六七十岁的老人，所以每一个英文单词的意思都需要老师运用丰富的想象力和表现力，用实物或者动作表达出来。看着老师又比划又忙活的讲课，我真是感叹海伦老师的敬业精神。
这是我第一次上课的课堂作业。当时马上要过感恩节了，一上课，老师就先发给每个人黄豆、羽毛和彩纸，教大家又剪又粘。开始都不明白是怎么回事，最后才发现是做了一个火鸡。然后老师再用英文写出剪刀、火鸡、眼睛、和腿等英文单词，领着大家念。记得那天我把作业带回家，老伴和女儿看了都乐得喘不过气来，我自己也哭笑不得，觉得好像又回到了童年。
学习班的气氛是轻松活跃的，师生就象一家人一样。讲咖啡时，老师真在课堂上煮咖啡，一边学习“咖啡、杯子、水、煮、饼干”等词语，一边就分享煮好的咖啡和饼干。讲各国简介时，所在国的同学就把他们国家的名胜古迹照片、有特色的物品带来供大家观赏。讲家庭成员称呼时，老师让同学们都把自己的全家福带来互相传看和介绍，既复习了单词，又增添了相互之间的了解和友谊。生动多彩的教学使学习一点儿没有枯燥的感觉，一个半小时的时间很快就过去了。
学习班的学生是真正的来自五湖四海，亚洲、非洲、欧州、美洲都有，而且你来我走，流动性很大，虽然大家萍水相逢，语言不通，但都能互相关心和帮助。我们班的华人不少，一部分是大陆和台湾来探亲的老人，一般都有一定的文化基础，但因各种原因都没学过英语。一部分是早年就移民到美国的华人，年轻时忙于工作和家庭，耽误了学习。他们都会一些常用的英语口语，但不认得英文，退休以后是来补习英文的。在课堂上，他们能把老师讲课的意思翻译过来，对我们这些一点英语也不懂的人帮助很大，在相互学习帮助中，大家也都成了好朋友，课后就凑在一起交流生活经验和相约着去逛商场超市。
学习班每隔一段时间要进行一次阶段考试，一个班的试卷也不一样，老师根据每个人的水平发给你难易程度不一的试卷，以带插图的选择题为主，考试成绩要存档，作为政府考核老年活动中心工作的根据。考得好的就升入高级班学习，考不好也没关系，继续学就是了。我们班有一对近80岁的台湾老夫妇，据说在这个班已经学了几年，无论年龄还是学龄，都是三朝元老了，现在仍然一如既往地来上课。大家都明白，对他们来讲，学英语已经是个形式，留恋英语学习班这个社会大家庭的温暖才是他们持之以恒的动力吧。
回国前，到学习班告别时，大家都难分难舍，互留了通讯地址。海伦老师拥抱了我，祝我一路平安，我也邀请她有机会一定到中国来玩。回国后不久，就有老同学打电话来联系，大家互约再见，亲热无比。在美国英语学习班的学习真是我这一生中一次难忘的经历。
陈社 《衣食住行看美国（十九）我在美国学英语》
相关阅读： 美国热门旅游线路
