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最近，美国新闻报道最新公布的2011年最新美国综合大学排名和国家文理学院排名，都一改过去将美国国家级大学区分为四级的排名习惯(注：过去一般都只公布前2级的124所学校的排名；而第三级与第四级的学校都不公布排名，只是以学校的开头字母顺序给出校名)，对过去在1到3级的所有近两百所大学都给出了具体的排名，统一称为全美国第一级大学。至于过去的文理学院，则改称为国家级文理学院。并且比照国家级大学，公布近200所美国国家级文理学院的排名名单。
对于在选择学校时比较重视综合排名的学生，这份排名让他们有了比过去更多的学校排名资料作参考。对于更广大的申请族群，这份名单使那些对于留学费用、奖学金机会、地理位置、就业条件有更多考量的学生；考虑选择120-200名的学校的学生；苦于无参考资料，到处询问，却又无从判断的学生和家长们，有了相对客观、公正的参考资料。
值得一提的是，今年可谓是“私”盛“公”衰的一年，并且是私立大学排名上升和公立大学的排名下降最为明显的一年。私立的南加州大学(USC)首次进入全美前25名，一举拿下第23名，并且首次排名超越另一南加州名校，也是运动竞赛宿敌的加州州立大学洛杉矶分校(UCLA)；位于美国东南角佛罗里达州的私立迈阿密大学则拿下了近年来的最高排名第47名，与另外两所全美知名的BigTen州立大学联盟中的重量级名校宾州州立大学和伊利诺伊香槟分校并列47名。另外两所BigTen州立大学联盟中的“大哥”与“二哥”：密西根安娜堡大学(UniversityofMichiganAnnArbor)和威斯康辛麦迪逊大学(UniversityofWisconsin-Madison)则分别退居到第29名以及第45名。
这份排名也特别提供了综合大学和文理大学班级人数的数据。从这些数据可看出，美国的大学其实并不都是大班上课，相反，例如哈佛大学80.00%的班级都是20人以下的小班授课，而超过50人的大班课所占的比例不过是8.30%。
