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陈九（旅美学者） 北京人管蹬三轮儿的叫板儿爷，纽约也有板儿爷，而且整整一千人。 说起纽约的板儿爷不禁心头一热。甭管这里的生活如何现代化，什么爱怕（ipod）手机，蓝牙技术，最近又冒出一种蓝光磁盘，搞得眼花缭乱，但人们还是有无数朴实无华的本能需求，纽约曼哈顿的三轮车就是很典型的一例。咱北京有三轮儿，他纽约也有三轮儿，原来纽约北京并没有想象得那么遥远。 走近曼哈顿中城，尤其中央公园一带，你会看到很多花枝招展的三轮车和骑在车上的泼辣生动的板儿爷。不过先说明一下，管这些人叫板儿爷并不完全准确，爷是男的，而他们却有男有女。 据纽约交管局披露，到目前为止，全纽约注册的三轮车整整一千辆，每天创造约30万美元的产值。可别小看这行，主流媒体称其为“产业”，什么买卖上升为产业就由游击队变成正规军了。他们招摇于主流马路之上，与出租车分庭抗礼，纽约出租车疯狂得有名，但在板儿爷面前也忍让三分，中央公园一带是板儿爷的天下，游客认为他们是露天工作，出租车是室内工作，叫起真儿来全向着板儿爷，出租车占不着便宜。何况纽约出租司机不像北京的，很少与乘客交流，并不讨人喜欢。而板儿爷恰恰相反，蹬车的大都是年轻人，其中不乏帅男美女，他们几乎全是兼职，工作之余或学校放假，蹬三轮儿赚几个零花钱。这些人热情洋溢，跟游客见面就熟，很容易博得大家的好感。 有个叫汤姆的小伙子，是纽约大学历史系的学生，周末兼差。他的特长是蹬车加导游，用他的历史知识，三分钟就把游客侃晕。据他自己说，刨去成本，每天能挣400美金。纽约板儿爷们蹬的车都是向三轮车公司租的，一周租金约200美元。他们平均每小时的收入约60美元，一般工作时长为每天四到五小时，也就是说，一天挣两三百美元的是大多数，像汤姆这样是很个别的。 不是每个板儿爷都有汤姆的优势，他们入行的理由也各有千秋。比如青年理查，过去他每月要花600美元在健身房上，金融危机后，他工作的公司要求每个雇员减薪30%，以免裁员，这样一来他就去不成健身房了。那天他在中央公园散步，突发奇想，当板儿爷是蹬车，去健身房也是蹬车，唯一区别是，一个是你给人家钱，另一个是人家给你钱，干嘛不让人家给我钱呢。于是理查现在每天下班后蹬两小时的三轮车，既锻鍊身体又能挣几百块钱，何乐而不为。 其实纽约三轮车行业已存在近20年，一直规模不大，这两年却突然火爆起来。据一家三轮车出租公司的女老板珠莲说，经济坏反倒成就了这个行业，有些人把当板儿爷作为挣快钱的捷径，而且现金交易，付不了太多税，因此一下就活跃起来。不过，女老板珠莲又说，正因为如此，纽约市政府及立法机构开始关注这个行业。去年有位板儿爷发生严重交通事故，造成三人重伤，政府正抓住该事不放，强迫每位板儿爷必须购买人身保险，还大幅提高了三轮车公司每年的注册费，并要求每月必须对车辆进行一次维修，这些都大大提高了成本。 甭管怎么说，纽约的一千名板儿爷此时正活跃在曼哈顿的大街小巷。不久前我邀几个朋友一同尝试了一把乘三轮儿逛中央公园的滋味。蹬车的板儿爷恰巧是位女青年。细问之下，她居然是正在学习歌剧的在校生。我厚着脸皮问她能不能给我们喊几嗓子，以验明正身。其实是开个玩笑，没想到她真唱起来，不是歌剧，而是珍妮希尔的《让爱永存》：“哦，我的爱呀，飞向天宇永不坠落”唱得很不错，把我们几个老爷们儿全震住了。下车时我们照价付钱，正犹豫要不要付小费，人家女板儿爷自己先开口了，“小费呢？”噢，对对对，小费小费。我们连忙揣着胡涂装明白，另奉银两若干。 不知北京板儿爷是否也收小费？起码对老外该收，接轨嘛。充其量也吼他两段京韵大鼓西皮二簧，不就齐了。 收笔之际突闻，纽约市议会近日通过新法，免除三轮车限制在一千辆的封顶。看来纽约的板儿爷很快就不是一千人，而是千千人了。
