永远的伤痛:1906年旧金山发生7.9级强烈地震

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1906年4月18日凌晨5时12分，美国旧金山发生7.9级强烈地震（后来修正为8.3级），40秒钟内这座世界名城化为一片废墟。水管、煤气管道被毁；大火随之而起，燃烧了3天3夜又将全市520个街区的近3万栋楼房化为灰烬。拥有40万人口的旧金山，丧失3000条生命，25万人无家可归。频繁的余震使全市半数以上的居民只好在广场、公园里过夜。损失超过1500亿美元。这次地震成为美国历史上最重大的自然灾难之一。

地震发生后，为保证安全，旧金山下达戒严令。军队协同警方行动，防止有人趁火打劫。据报道，有些窃贼已被处决，数千名惶恐不安的市民已乘船和火车撤离该市，更多的人因交通工具不足而尚未疏散。码头上人们排着长队。全市半数居民在公共广场、公园里或其它空地过夜。记者报道，陈尸所里堆放的尸体不断增加。一家精神病院有270人丧生。数百名身受重伤的居民正在这座被地震破坏的、使人恐怖的城市的医院中接受治疗。

大地震后,市中心洛塔喷泉前出现了临时信息和信息中心，幸存者纷纷前往寻找自己亲友的讯息。从此，每年4月18日，旧金山民众都会聚集在这里纪念大地震的死难者。