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独立日是美国的主要法定节日之一，日期爲每年7月4日，以纪念1776年7月4日大陆会议在费城正式通过《独立宣言》。《独立宣言》由托马斯·杰佛逊起草，1776年7月4日经大陆会议专门委员会修改后通过，并由大陆会议主席约翰·汉考克签字生效。《独立宣言》开宗明义地阐明，一切人生而平等，具有追求幸福与自由的天赋权利；淋漓尽致地历数了英国殖民主义者在美洲大陆犯下的罪行；最后庄严宣告美利坚合衆国脱离英国而独立。《独立宣言》是具有世界历史意义的伟大文献。通过《独立宣言》的这一天也成爲美国人民永远纪念的节日，定爲美国独立日。
7月4日是美国的独立纪念日。这一天，举国欢腾，万家同乐，展现着美国人民的爱国热诚。美国开国元勋约翰·亚当斯(JohnAdams)说，这个节日将成爲重大的周年庆典，人们应铭记这个获得解放的日子……从东岸到西岸，直到永远，都应该举行盛大庆典和游行，都应该通过表演、娱乐、体育竞赛、放礼炮、鸣锺、放烟火和张灯结彩，隆重庆祝这个日子。
7月4日也是一个重要的公民日，体现深植于英–美政治自由的传统。每年，大批游人会在独立日前后拥到国家草坪广场(NationalMall)──即美国国会山与华盛顿纪念碑之间的大草坪，参加一向在7月4日前后两个周末举行的史密森民间艺术节(SmithsonianFolklifeFestival)。民间艺术节展示不同国家的文化风情，得克萨斯州的音乐、饮食和葡萄酒，以及美国国家航空航天局(NASA)的发展史。2007年民间艺术节的国际文化主题曾是湄公河流域国家和北爱尔兰。
在7月4日这天，从首都的国家大草坪到地方城市公园，全美各地普遍举办大大小小的烟火晚会。在纽约市，由梅西百货(Macy’sdepartmentstore)赞助的独立日烟火燃放活动已有31年历史，号称是美国7月4日最大规模的烟火表演。梅西30分锺的2008年烟火晚会将燃放35000枚礼花弹，由停泊在东河(EastRiver)和纽约港的6艘驳船发射。据梅西估计，将有300多万人直接观看。这项活动一直得到全国电视转播。7月4日也是家庭欢庆的日子。人们通常到郊外野饭或者在户外烤肉。美国的7月夏日炎炎，成千上万美国人会利用这段时间去海滩或其他度假场所避暑。美国的很多法定假日固定在星期一或星期五，但独立纪念日例外。很多上班族会利用年假让自己享受一个长周末。 有时，一些重要的公共工程选择在7月4日开工。伊利运河(ErieCanal)、华盛顿纪念碑(WashingtonMonument)及美国第一条铁路巴尔的摩–俄亥俄铁路(BaltimoreandOhioRailroad)都是在7月4日破土动工，从而让这些改善民生的工程更具象征意义。
美国的独立是处于这样的历史条件：它不但代表美国的民族利益，而且代表美国的民主利益，代表美国要求自由的多数人民而与美国当时的保皇党–大地主、大商人、职业宗教家的集团相对立。这样，领导独立战争的华盛顿就不但完成了民族的任务，同时还完成了政治上、经济上的民主任务，而被选举爲人类历史上破天荒第一次的民主共和国的第一个大总统了。同样，杰佛逊总统，不但是《独立宣言》的起草者，同时也是消灭大地主法案、思想自由法案、全民教育法案、禁止输入奴隶和限制奴隶法案的起草者。这个事实，就说明了美国独立运动的丰富历史内容，也就说明了美国爲什麽成爲资本主义世界最典型的民主国；而且直到今天，也与社会主义的苏联成爲民主世界的双璧。
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