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美国运输部12月28日敲定了四条将在2009年开通的直飞中国航线。这是继三个月前批准两家航空公司在2008年开通两条美中新航线后的又一成果。中美两国是在今年7月达成的新一轮航权协议，使两国增加直飞航班变成了可能。
美联社报道，美国运输部最后敲定的四条2009年开通的航线是：全美航空(US Airways)费城至北京航线，还有美利坚航空公司(American Airlines)、大陆航空公司(Continental Airlines)和西北航空公司(Northeast Airlines)增加现有航班的次数。美利坚航空公司即将开通芝加哥至北京航线，大陆航空公司的航线为纽瓦克/纽约至上海，西北航空公司将增加底特律至上海的航班。
美国运输部长皮特斯曾在9月份宣布，已批准达美航空(Delta Airlines)2008年4月开通亚特兰大直飞上海的航线，美国联合航空(United Airlines)则获准在2008年春季开通旧金山至广州的直飞航线。
今年7月美中两国达成的新一轮航权协议，使两国增加直飞航班变成了可能。协议规定，在未来五年期间，两国间每日航班将成倍增加。新协议签署后，美国各大航空公司又掀起了新一轮争夺2008、2009年新增的美中直飞航权的竞争。
达美航空计划使用宽体波音777飞机来直飞亚特兰大至上海的航班，采用商务舱和经济舱的两舱布局。达美航空CEO安德森(Richard Anderson)曾表示：“达美至中国的新航班将填补美国西南部6500万居民直飞前往中国的市场空白。”
美联航方面也透露，广州至旧金山的航班将于2008年春季开通。美联航将启用波音777飞机为新航线服务，设有三种客舱配置，包括头等舱、商务舱、豪华经济舱和经济舱。中国其它城市的乘客可以通过美联航与国航和上航的代码共享，从其合作的航空网络中的任何一个城市转往广州，直飞旧金山。旧金山国际机场的美联航转运枢纽将为通往美国西部多个城市提供重要的转机服务。
统计数据显示，美中两国的空运乘客自2000年以来年均增长12.5%，随着未来北京奥运会和上海世博会的举办，预计客流量增速会更快。目前美中航在线共有美联航、美西北、美大陆和美利坚航空四家公司运营客运航班，美方航空公司已经将航权全部使用完。
而根据中美双方最近签署的新航权协议，到2012年中美间的商用客机班次又将增长一倍以上，同时两国的货运班次将不受限制。协议规定，2008和2009两年，美中直飞航线将剧增16条，其中美方航空公司6条，中方航空公司10条。
而中方航空公司欲开通的航线有：国航计划于2009年开通北京至华盛顿和上海到旧金山两条航线，南航计划在2008年和2009年分别开通北京至纽瓦克、北京到底特律航线，东航计划于2008年开通上海到洛杉矶航线，上航计划2009年开通上海到洛杉矶和上海到西雅图航线，海航则计划2008年开通北京至西雅图航线，2009年开通北京至芝加哥、北京至纽瓦克的航线。
