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说起华盛顿州最北部的边城－柏岭汉姆（Bellingham），外州人大约知道的不多，几年前初次华盛顿自由行
路过境美国时，友人跟我约定到Bellingham会合，美国海关的警察问我此行打算去哪里时？我随口回答说：要去一个叫做Bellingham的small town，未曾想警官老兄听后一脸不悦地纠正道：我们那里不是small town，而是big city！
从温哥华南下西雅图，经过的第一个城市就是Bellingham，近两年油价高企，加元升值强劲，去年卑诗省政府又推出一个HST合并销售税，住在边境周遭的温哥华人便纷纷越境购物，意图节省一些生活费用，Bellingham由于具有COSTCO、Wal-Mat等大商场，购物的人流比加拿大的商场多出去好几倍，停车场里泊满挂着卑诗省牌照的车，有一位印度老兄竟然一次买了20大瓶牛奶，汽车的后备箱里堆得满满的。
以往经Bellingham南下，从未想过进城一探虚实，充其量不过是到高速路边上的曙U打尖歇息，或者到城边的购物中心里买些生活必需品，Bellingham对大多数温哥华人来说，简直可以说就是“浮云”。 其实，Bellingham是华盛顿州北部一座相当重要的城市，也是Watcom的县治所在地，城市中心位于I-5高速公路的西侧，城里非常整齐干净。
Bellingham的市中心保留有完整的旧式建筑，Mt. Baker剧院位于中心点，是一坐标志性建筑，长年有交响乐和歌剧演出活动。 Mt. Baker是Watcom县境内第一高山，也是华盛顿州著名的高峰，终年积雪不化，从加拿大一侧相隔百里都能看到巨大的山体。因此，Mt. Baker是Bellingham的一张亮丽名牌，钗h字号都喜欢以此命名。
Bellingham市区并不繁华，不似西雅图或温哥华的downtown，有陶多多的商场，这里的街道显得极爲安静。 楼房建筑大多只有2-3层，楼下是一些拟]和小商店，但是有特色者寥寥，大多是平淡无奇。 由于不是旅游热点城市，市中心又远离高速公路，过往的游人很少，在城里找车位非常容易。
总体而言，Bellingham是一座朴实无华的城市，市中心downtown给人的印象就是整洁和安静，商业设施较少，我们转了半天都找不到一家McDonald拟]。 不过，Bellingham却是华盛顿州一座重要的港口城市，是通往北部阿拉斯加的重要口岸，是大型游轮、渡轮的停靠港，市中心的码头岸边有一处公园绿地，从公园的名字Maritime Heritage Park，就可以感觉到这座港口城市的价值所在。
美国人若选择经水路前往Alaska，可从这里搭船，渡轮穿越加拿大西海岸曲折的海岸线，最后到达阿拉斯加。Bellingham的市中心由于濒水而筑，街道曲折交错，所以有些楼房便呈现不规则形状。
离开Bellingham城外繁忙的购物中心，漫步城区幽静的在街道，远离滚滚的车流，不见了摩肩接踵的人流，很有几分亲切感。美国不乏喧嚣的都市，但更不乏大量静谧的城市，人们生活惬意淡定，在城市规划时，并不是一味拆卸旧城和老建筑，而是设法留住一些传统，作爲一种本地独特的历史和文化，一代代予以传承。照理说美国的历史短暂，与中国根本无法相比，但他们的城市看起来却比中国的“历史名城”还要古老，这里面个中的原因想必大家都很明白：一个关乎领导人的政绩，一个关乎领导人的钱袋，中国人要想留住传统，实在是难！
2015年7月28日
文：来源网络
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