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美国霍尔布鲁克郊外，有一片广袤的“森林”，每年吸引全球60万人前去拜访，当地法律却规定不准任何人私带一块石头离开，如若违反，按美国联邦法和亚利桑纳州法双重法律论处。
当地人爲何如此看重那些石头？原来，那里的每一块石头都有故事，如按大小论价，许多石头可称之爲价值连城，那个地方就是闻名全球的美国化石国家森林公园。我陪着父母到美国旅游的时候也来了这里。
所谓化石森林公园，其实是硅化木汇集地，景区内价值连城的石头都是硅化木，说是森林公园，却看不见满山遍野的树木，原来那是2亿多年前的景观，经过千万年来的演化，今天的化石国家森林公园，仅留下一段段石化了的树木，以及五彩缤纷的沙景，它地处亚利桑纳州北部，位于阿帕奇郡和纳瓦霍郡之间，靠近霍尔布鲁克市，占地面积221，552英亩(约89，659公顷)。
读过中学的人都知道，碳元素C在地壳中高温高压形成金刚石，木头燃烧的氧化物即是碳元素C，所以木头变宝石就毫不爲奇，这一化石国家森林公园，就是以其特有的宝藏姿态，迎接着来自世界各地的探访者，数以千计的树干化石倒卧在亚利桑纳州的地面上，平均直径1米左右，长度在15-25米之间，最长达到60米，加之零散的化石木块，宛如珍珠玛瑙夹杂着碎琼乱玉，在阳光下烨烨生辉。
一
说起硅化木，不得不说她与人类相关的典故，硅化木是美国民间传说中的情木，她寓意了人世间最普遍的三种感情：亲情，爱情，友情。绝大部份硅化木原来都是杉科，生存于三叠纪晚期，形成于2亿年至5千万年之间，最早被火山灰和泥浆埋没，带着各种矿物质的水渗入木头，树木最终变成了化石。它们死后千万年保持树木的外观，犹如人类家族历经沧桑不改宗姓，体现了血浓于水的亲情。它们死后千万年保持身体的尊贵，犹如人间男女历经苦难不变爱心，体现了海枯石烂的爱情。它们死后千万年相依相靠，犹如人类至友历经波折不移忠心，体现了同生共死的友情。
如此动人心弦的化石森林公园，每次去黄石公园，都把她忽略了，我知道她的存在，得益于黄石公园外的中餐厅，那一天在中餐厅吃饭，老板娘说起这个地方，才知道黄石公园还有这样一景，经过两百万年的挣扎和演化，泥水和矿物质及火山灰覆盖，渗透进树细胞中的硅，才使得水质细胞给铁、锰氧化物染上黄、红、紫、黑和淡灰顔色，从而硬化成彩色的石英晶体，形成今天五彩斑斓和镶金叠玉的化石树，留下这一死亡凋零后重获新生的木化石森林奇景。
我曾去过阿根廷的森林化石国家公园，那里的荒无人烟给我留下了伤心的印象，越过黑河里奥内格罗往南1400公里，来自太平洋的海风穿过安地斯山脉，使得阿根廷的森林化石国家公园的地貌呈现出显著的沙漠特征，前后250公里，看不到一座象样的村镇，往北280公里，没有一座加油站，从布宜诺斯艾利斯走陆路，沿3号国道南下，3天车程，到达国道2073公里处，再左转进入细石路，一个小时车程（70公里）之后，阿根廷森林化石国家公园出现在眼前，站在高处向四周眺望，除了终年不下雨，没有溪流的沙漠，只有一片荒凉。
二
位于亚利桑那州的美国化石森林国家公园，是不是也像阿根廷的森林化石国家公园那样荒凉？带着这样的疑问，我和国内来的3位地质专家，在几年前一月份的一个上午，穿越美国西部罕见的白雪覆盖的荒野，沿着老66号高速公路（今40号），东行约170公里， 由311号出口转道，来到了美国化石森林国家公园. 首先映入眼帘的是美国化石森林国家公园的游客中心，这一游客中心位于美国化石森林国家公园的北进口，北进口在40号公路边，是美国化石森林国家公园南北两个进口之一，美国化石森林国家公园分南北两部分，一条南北方向的通道把她连接，中间被州际公路40号贯穿。
我们进入游客服务中心，发现它很小，但很干净，中心墙面上挂着6块化石，最大的一块直径约80公分，特别标示切割用了337小时，磨光花了2星期，橱窗里放满了两面磨光的木化石，大小都在5毫米厚左右，大小断片没有年轮，但色彩斑斓，光泽照人，这些都是可以购买的旅游纪念宝石，
我们买了门票，每车需10美元，门岗交给我们一份公园地图说明书及一张通知，通知上写到：凡移动或拾取化石者，罚款275美元，凡毁损任何大自然物品者，罚款250美元，走离步道者，罚款50美元，更严重者，按美国联邦法和亚利桑纳州法双重法律论处。在我到过的美国国家公园中，这里的惩罚最严，几乎不顾人的体面，这一做法引起我们的兴趣，我们想赶快进去，看一看那些存在了几百万年的化石巨木，走一走由化石树干搭成的独木桥。
三
进入国家公园，首先感觉自己的视觉器官出了问题，这里的物质分类变得十分模糊，我们看不出眼前什麽是木头，什麽是石头，一种物是人非的感觉在我们眼前弥漫。
我们踏入博物馆，从博物馆的介绍中了解到这个国家公园成立于1962年，其前身是成立于1906年的国家纪念区，是目前世界上最大和最绚丽的化石林集中地，这里最美丽的景点是“彩虹森林”，还有“碧玉森林”、“水晶森林”、“玛瑙森林”、“黑森林”和“蓝森林”等，但也有许多景点分散在公园各处，限于时间，我们必须抓紧时间看主要的景点。
我们转身上车赶路，直奔前方，很快，我们前面出现了一幕奇景，这是一幕我们人生中从来没有看见过的景色，在一片连一片由孤型山顶组成的沙漠上，正像放电影一样变幻着不同深浅的色彩：浅灰、深灰、绿灰、玫瑰红、血红、琥珀黄，远处白雪茫茫的山坡辉映下，阳光、沙子和岩石营造出一层又一层眩目的色彩和图案，原来，这是由红砂岩严重风化形成的彩色沙漠景观，这是美国化石森林国家公园最著名的景点—-彩绘沙漠）。
四
眼前这一绚丽多姿而又变幻不定的景像，把我们惊呆了，我们不敢相信眼前这一切是真的，如此色彩斑斓的景色，怎麽能在浩瀚的沙漠上变幻无穷地存在？就像天神正以大地爲画布爲我们作画一样，我们想，流行于民间的沙绘（用染了色的沙，放进瓶子里，创造出流动的色彩），是不是就是从这里得到了啓发？我们也想，几百万年前，这里接近海平面，狂风暴雨的到访，改变了地貌，气候变异，使许多蕨类植物和贝类及两栖动物，甚至恐龙化石也在这里沈积，这些色彩，是不是就是不同矿物质在化石山丘上沈淀的结果？千万年来，经过水的冲刷，显示出不同的顔色，形成今天这种模样，这种无时无刻都要争奇斗艳的特性，是不是和我们人类中那些特别爱美的人很相像？
一连串的“是不是”成爲了我们的话题，随行的一位地质专家说，他曾在飞机上，遇到过这样一件事，那是纽约飞往洛杉矶的航班，当飞机离洛杉矶还剩约半小时飞程时，机长通过对讲机告诉每一个乘客：请大家看飞机下方土地上那一片彩绘沙漠，上帝正在爲每我们进行染色和绘画表演。乘客全都簇拥到飞机窗口边，只见机身下红色、粉红红、黄色、蓝色、紫色、棕色和黑色交相辉映，沙丘及荒原组成的色彩壮美夺目。
地质专家的这一故事，让大家情绪更加热烈，在驱车赶向下一个景点的途中，66号公路（现爲40号公路）及圣塔菲铁路出现在眼前，大家谈兴正浓，也没心思下车，我只得边开车边告诉大家，这条美国著名的老高速公路的出现，说明我们离南区的普尔科印地安遗址不远了，因爲这条老高速公路横穿整个公园，在它的边上，有一个14世纪印地安人居住的景点，据考证已有8000年历史。
五
我介绍说，再过去十几分种车程，有一个报纸岩景点，那是当年阿纳沙兹人在岩石上雕刻和绘画的地方，那些图案中除了牛、羊、蜥蝪等动物外，大多数石刻和图案至今无人能解。在它的附近，还有一处蓝色山丘，在全球也声名显赫，因爲它的山丘会变顔色，一会银白色，一会淡蓝色，一会淡蓝色中又夹杂银白色，绕着山丘一圈又一圈，每一圈中又融合着红褐色，奇彩异像犹如抽象画又像水墨画，让许多人爲之称奇。
3位地质专家听完介绍，回答我说，他们对世界上最大和最绚丽的化石林集中地心仪了很久，这一次就是想直奔目的地这里最重要的两个木化石集中地，他们问我：时间上是不是赶得及？
他们的这一问，将了我的军，说实话，我也是第一次来这里，若不是北京来电请求，加之3位地质专家官位高，现在开车的一定是我的属下，我是赶鸭子上架，不懂装懂，我对大家说：再过去几十分锺车程，我们会看到一座桥，那是一座由木化石搭起来的桥，已经有几亿年历史，过了这一景点之后，大家“心仪”的木化石集中地就近了。
说完这话，我有些忐忑，因爲我是从说明书上的图标作判断的，对这里情况的了解和他们其实差不多，谁知过了几十分锺，我们的眼前真的出现了一座由木化石搭起来的桥，它横跨在两座沙漠山之间的河床上，看上去险峻而又奇特，就像大自然的鬼斧神工，我惊喜万分地对大家说：看！那就是著名的玛瑙桥。
六
大家看着那座桥，欣喜地纷纷下车，去看个究竟，我赶紧查看手中的说明书，才知我们到了美国化石森林国家公园内另一个景点—-玛瑙桥(Agate Bridge)。
所谓玛瑙桥其实是一段长110英尺的石化了的树干，不知何时起，这一石化了的树干横跨在这个河床上，说明书说，它是当年印地安人用于通行的工具，公元900年，印第安人在这座桥边上，利用石化树和粘土泥浆，建成了另一栋房子，作爲防火小木屋，那座由硅化木构成的美国天然建筑的名字叫玛瑙屋(Agate House)，经过无数个世纪，这里的河床干涸了，这座桥也垂垂老矣，桥的通行作用失去了，美国管理部门担心玛瑙桥发生安全问题，被迫于1911年在它下面，用混凝土建起一根石柱，以支撑这座石化桥，游人也不能再在上面行走了。
地质专家看完玛瑙桥后，感慨地说，美国人的很多做法，值得我们研究和借鉴，以后国内在开发类似景点时，一定要注意保存好这样的天然遗迹。
地质专家们说，中国今天已发现94处化石名胜，中国新疆也发现有硅化木群，面积约1000平方公里，有1000多株木化石，树干最粗者直径达2米以上，最长者超过30米，同时也有彩绘沙漠奇景，化石之丰富，和美国化石国家森林公园不相上下，但美国在1906年已设立了化石森林纪念区，地处亚利桑纳州的美国化石国家森林公园今天已名扬世界，成爲世界上现存最大的硅化木森林，被列爲世界自然遗産第二类保护区，我们比美国晚了近100年，我们要努力的地方非常多。
七
考察完玛瑙桥，时间已近下午3点，身边的探访者已稀少，四周除了汽车马达的轰鸣声，一片静寂，继续前行了不知多久，一声惊叫从我的身边发出：“快看，化石树集中地到啦”，我赶紧转过脸，原来是两位地质专家在叫我，顺着他们的手指方向看去，我的眼睛一亮，啊，无数大大小小的石化木正在那里躺着呢。
—-山崖那面，满山满谷甚至路边，躺着一段又一段木化石，数不清的五彩斑斓的木化石，在阳光的照射下，散发着不同的光芒，极目远望，可见整株直径达1米多的树干，小的几厘米甚至只有一片树皮大小的硅结晶体，也遍地都是，从散落在山丘上的这一段段木化石的数量推测，这里是公园内木化石显露最多的地方，这里几亿年前是茂密的原始森林则是肯定的了。
这里完整的树干化石和周围许多零散的木化石分布现状告诉我们，我们已经到达了今天世界上现存最大的硅化木森林。
我们停下车，看着眼前的景象，很久说不出话来，我们没想到眼前会出现这麽多木化石，规模之大，超出我们想象，她们有的像粗木桶，可以看出当年她们是何等的挺拔英俊，只因倒地后被风化而断成几段，整棵大树才身首各异。她们有的像兄弟姐妹，好几棵树干紧紧相拥在一起，不弃不舍数千万年。她们有的像孤胆英雄，一根根树干伤心地躺在那里，倔强地昂着头。她们有的顔色不同，有浅有深，有的截面不同，有光有慥，有的树干是空心的，有的还留有枝叶。
八
我们下车步入木化石群，仔细观赏每一块木化石，我们想到这些木化石多少年来一直静静地躺在这里，直到美墨战争结束，美国陆军堪测人员才在丈量土地时发现了她们，经过热心人士的提议，美国才在1906年设立了化石森林纪念区，在1962年正式成立国家公园，这一举措对于今天的美国人来说意义何其大。
我们想，大自然经过两亿多年的努力，才创造出这麽美丽的宝石，如果没有严厉的法律作爲武器，贪婪的人类一定会在短短几年内，就把她们破坏殆尽，从这个意义上说，美**护大自然的遗産留给后世子孙的做法，堪称功德无量。
望着眼前这一切，想到硅化木的传说，想到她寓意了人世间最普遍的三种感情：亲情，爱情，友情。想到她们死后千万年保持树木的外观，犹如人类家族历经沧桑不改宗姓，体现了血浓于水的亲情。她们死后千万年保持身体的尊贵，犹如人间男女历经苦难不变爱心，体现了海枯石烂的爱情。她们死后千万年相依相靠，犹如人类至友历经波折不移忠心，体现了同生共死的友情，我感概万千。
九
我想美国人能将一座几亿年风雨侵蚀造就的废弃地，变成一座世界著名的国家公园，中国有94处化石“森林”，也应该能像美国木化石国家森林公园一样，向全世界展示那些化石曾经有过的美丽以及今天仍然连城的价值。
我转身问旁边的3位地质专家：“是不是这样？”
地质专家说：“是这样，大自然的力量是何等强大，昔日的沧海桑田，如今只剩下眼前这一片沙漠，昔日的河流森林，如今只留下大地上这一片宝石，我们要爲子孙后代，留下人世间最普遍的三种感情：亲情，爱情，友情。”
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