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美国是一个车轮上的国家，在美国自由行，如果不驾车，是一件非常非常遗憾的事！美国的自然风光壮观美丽，试想一下，孤独地驾车飞驰在群山之中，两边是高原，不远处就是青山，阳光灿烂，由于海拔的变化，植被亦是步步不同。偶尔会碰见一辆车，大部分时间，就是孤寂，你会感觉是自己是如此渺小，亦是如此自由！
签证
如果英文还可以，强烈建议自己申请，无需送钱给中介。
第一步就是要网上填写申请表格，需要到美国大使馆或领事馆的官方网页上在线填写，整个申请过程就这一步需要用上英文，而且是在线，不懂的单词可以随时查字典，有英文底子的，完全可以应付。
第二步需要带护照到大使馆指定的中信银行交签证费，交完费用后取得一个缴费号码，凭这个号码打电话预约面谈时间。打电话预约面谈的通话时间也是需要购买的，可以在中信银行买，也可以在使馆官方网页上在线支付。
第三步就是面谈了。我们选择在广州领馆面谈，大家要做好准备，夏天要带好遮阳伞，当时我们在大厦外边排队站了一个多小时，才得以进入大楼。面谈可以用中文，所有的移民官都可以说很好的中文。我以前申请英国，文件资料做得非常仔细，但是没有面谈。美国正好相反，当时我按照英国的标准准备了一大堆文件资料，又几乎把家里所有的证件原件带上，结果面试官问了我一些问题，只是看了孩子的出生证，就给我签证了。我们这次还是一家四口全部申请，之前几乎所有的朋友都说，这样全家出行，拒签的可能性非常高。可结果是，我们一家拿到签证，同行的另外一家四口，也顺利拿到了。后来还听说有一个朋友，特地没有全家申请，结果还给拒签了。所以我的感觉是，能不能拿到签证，面试官对你的印象非常重要，最关键的一点是所有问题都要据实回答，也不能让面试官觉得你有移民倾向。
驾照
准备的时候，网上查了一大堆资料，有说要国际驾照，有说要驾照公证就可以，总之说什麽的都有。这一点太关键了，如果驾照用不了，所有的努力都会白费。我被网上的攻略弄得晕头转向，于是决定看官方网站。我们这次自驾主要在加州和内华达州，因此我分别看了这两个州的官方网站。加州明确说不承认国际驾照，只承认有效的本国驾照，因爲国际驾照其实也就是一个翻译件。内华达州更好了，还有一个联系邮箱，我发了邮件过去确认，居然24小时之内就得到邮件回复：外国有效驾照可以在内华达州使用30天！保险起见，我还打了中国道乐租车公司的电话确认，并在道乐网站上注册，免费生成了一个驾照翻译件。简而言之，中国驾照可以在美国使用，C牌最大可以开12座的车。补充一点，我申请欧洲及美国，从来没有对文件资料做过任何公证。
租车
关于租车，网上很多人推荐英国道乐，我对比了一下价格，确实便宜，可惜决定租的时候，已经没有车了，只好转向中国道乐。中国道乐也比较便宜，不爽的是，我的预定一完成，就被全额扣取了费用，如果取消，也要损失一小笔。
因爲两家朋友一起出行，一共8个人，刚开始怕8座车太挤，就决定租一辆12座车。12座车的选择面就很窄，查了主流的租车网站，都没有，最大就是8座，后来只好在一家以租Van爲主的小租车公司租了一辆12座车，后来证明这个决定是错的。首先12座车对于驾驶员来说驾驶起来没有乐趣，对于乘客来说坐在后面很颠簸；其次8个人8座车是完全够用的；再次，因爲以上原因后来我们换成8座车，但是车况不好，中间还修车修了半天。可能这家公司以Van爲主，其他的车不知从哪弄来，状况实在一般。所以租车还是不要超过8座的好，选择面会很宽，个人感觉最好还是5座的越野车或旅行车。所幸的是我们从拉斯维加斯开始就开了一辆5座的Ford，正好后面的旅程风光非常优美，还是比较爽。
需要补充的是，如果儿童不满6岁，是必须使用儿童座椅的。
如果用国际信用卡加油，一般油站是无法自助刷卡加油的，只能到店里先买单，再加油。
GPS
GPS对于自驾游是至关重要的，我本人使用的是Garmin，据说是全球最大的导航仪公司，租车的时候一并租的。出发前研究了很久，本来想自己买一个带过去的，因爲算下来租一个要花600多，不如加点钱买一个。但是研究之后发现还是租一个保险。国内的GPS看下来好像是在美国用不了的，Garmin在中国也有，可是只有中国地图，淘宝上倒是有美国地图卖，但好像不是官方卖的，觉得实在不保险，不想整个旅程因爲一个GPS毁了。况且自己买一个，好点的Garmin就要上到1500，再加上地图，美国当地沃尔玛买60美金一个，而且地图也是不停更新的，自己买一个，也就用这一次，下次再去美国，估计又要更新，光是地图的钱，都要400啦。结果就是租了一个。
导航仪实在非常方便，也有一点要提醒注意的就是每一个地点最好要知道确切的地址，门牌号码，这样可以快速找到。当然也可以用关键字搜索，但会浪费时间，并且有时候找出的目的地你自己也没法判定是否精确。比如说到金门大桥，有很多观光点，搜索出来，你也搞不清哪一个顺路，哪一个最适合。
我们旅途全程，大部分时间导航仪非常好用，但在旧金山市中心，导航仪好像就有点傻，经常指挥错误，可能是因爲旧金山的市中心每条路相距太近，无法精确定位吧。除此之外，还是很好用。
订酒店
我以前一直用booking，网上很多介绍用priceline的，就上去试了一下，费了半天劲选好酒店，最后要用信用卡预定的时候，发现下拉菜单里没有中国的选项，连香港也没有。我不服气，在线咨询priceline的客服，客服回答简明扼要：用booking！真不知道那些网上推荐用priceline的，用的是什麽地方发行的信用卡？
Booking有中文版本，还是非常方便的。我一直以爲booking的价格一定是比国内的网站便宜的，结果在洛杉矶碰到一对广州过去自由行的couple，用的是携程，居然比我在booking上预定的价格每晚还要便宜100元人民币！看来各位预定的时候还是要多看看，多比较。
美国的插头用的是两插，扁平的，和中国、日本的一样，千万不要指望酒店前台提供转向插座，自己准备吧。
小费
在酒店，有人帮你拿行李，是要给小费的。每天离开酒店，我们还会在枕头旁放上2美元给打扫房间的人。
在外就餐，如果人数在6人以上，小费gratuity会自动打印在bill上，你只要照单付账就行了。人数在6人以下，小费就不会显示在账单上，账单上只会有消费的数额，刷卡也只是刷餐费。刷卡单回来的时候，就需要用到数学，你必须自己计算出小费，写在账单上，自己合计，然后签上大名就可以了。一般我们中午按10%，晚餐按15%计算，生意好的晚餐18%。
服装
加州的天气中午气温高一点，洛杉矶可以穿短袖T恤，旧金山还是要长袖的；早晚比较凉，是一定要有外套的，旧金山还需要厚外套。拉斯维加斯属于沙漠地带，不用说是炎热的。
我们的旅程包括两个国家公园：优胜美地和大峡谷。出发前看网上说早晚很冷，吓得帮孩子带了棉袄。结果发现完全没有必要，8月份早晚好像也就和旧金山差不多，穿厚外套就可以了。
现金
几乎用不上现金，到处都可以用信用卡，当然酒店服务生的小费还是要用现金的。
Wifi
上网非常方便，酒店都有wifi，只不过有的免费，有的需要付费。好办法是站在星巴克门外，就可以接受信号了，也没有密码。
饮食
中餐值得一提。加州的中餐非常好吃，远超过欧洲的，和国内比有过之而无不及。印象深的洛杉矶阿凯迪亚有个半岛海鲜，还有一个鼎泰丰（小笼包比我在国内吃得还好），旧金山唐人街有个岭南小馆。
海鲜和水果非常便宜。我们在洛杉矶吃过一次特价的龙虾，1美元1磅，结果10个人吃一盘子龙虾，算下来一共人民币也就30多元。车厘子（樱桃）是我最爱的水果，这次狂吃，一袋也就5美元合30多点人民币，国内应该要100多人民币了。
海鲜还有一种介绍。在旧金山渔人码头的39号码头有一家Crab House，螃蟹做得很好，服务生可能还会向你推荐龙虾啊，海鲜拼盘之类的，不要听他的，就点一只大螃蟹，我觉得可以和中餐相抗衡的。
就写这麽多啦，旅行还是需要自己的体验，在过程中享受独有的乐趣，攻略只是做一篇序，真正的精彩还在于每个人真实的旅程之中。
转自网络 《美国自由行攻略》
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