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这次我们的美国自由行是以亲子游爲主，作息，时间、路线的安排都比较轻松，景点也比较小儿科啦。对背包族参考意义不大。我这人逻辑性思维不强，基本是想到哪儿写到哪儿，看晕了别找我算账。
一、旅行计划
去美国旅行季节的选择很重要。如果不受时间限制的话，我认爲现在这个时节是最好的，热的地方没那麽热了，冷的地方还没开始冷。最关键的是，这个时候机票比暑期跳水一倍都多。如果孩子还没有上学的，请一定考虑在非高峰期出游，节省旅费一半都不止。
像东部的纽约、波士顿，更别提缅因了，到冬天都很冷，北京就够冷了，没必要去美国体验寒冷吧。我一月份带儿子去面试的时候遭遇大雪，还是挺可怕的。以前冬天曾去过中部的黄石公园，四个门封了三个，仅北门开放，而且进去也只是能玩一小部分，大部分公园都封闭了。做计划的时候一定要考虑，美国很多的国家公园到了冬天都封闭。如果孩子比较大了，想多玩几个国家公园，可以考虑以车爲单位买一张NP年票，80美金一车三人一年。详见：http://www.nps.gov/fees_passes.htm；像大家比较熟悉的大峡谷，黄石，优山美地，大提顿，红杉树都揽括在内。
去美国旅行的旺季是暑假、圣诞节、春节，感恩节、万圣节那几天可能机票也略有上涨，但没有暑期那麽邪乎。提前预定机票能拿到比较好的价格，另外多关注一些航空公司的特价线路。比如国航推出9月1日到12月1日之间往返洛杉矶3900的特价。前一阵，加拿大航空爲了抢中美航线，也推出往返美国的特价，还推出新政策，经停温哥华、多伦多当天转机可以免过境签证。具体细节请到航空公司网站上查一下。
直飞中美航线的航空公司有：
国航www.airchina.com.cn
美联航www.united.com
东航www.ce-air.com
南航www.csair.com
海航www.hnair.com
美国大陆航空www.continental.com
美国航空www.americanairlines.com
三角航空www.delta.com
经转的还有韩亚航空，大韩航空，加行，JAL，全日空
查中国出发的机票信息搜索引擎是去哪儿网www.qunar.com;一起飞www.jps.yiqifei.com
查美国出发的机票信息搜索引擎是www.kayak.com;还有www.orbitz.com;还有www.travelocity.com
还有老牌的www.booking.com; www.expedia.com
美国华人多用的中美机票网站：www.e-traveltochina.com；www.flychina.com
通常我查好了航线，还是会经过机票代理，他们有时候能拿到市场上看不见的优惠，比如我们这次去美国，买的就是美联航的“探亲”优惠机票，在美停留超过一个月才可以享受特价。这种信息在网上就很难查到。
做旅行计划的时候订好了大概的方向，如果去东部玩，可以在华盛顿和纽约之间选择国际机票比较便宜的目的地，之间再开车旅行。西部可以在洛杉矶和旧金山之间选择，反正大部分游客这两个地方都要去的。
海航飞西雅图的航线也是经常推出特价票，如果仅去西部，可以考虑取道西雅图，再转接便宜的美国境内机票。海航在美境内段是和CO联运。之前博客提过，如果有联运最好选择联运，省掉了美国境内航线托运行李的费用。
二、签证
确定好了旅行时间，查好了机票，同时就可以着手申请签证了。
网上如果申请签证的攻略比较多，我只谈我的个人体会。其实申请美国签证现在容易很多，美国经济不景气，中国游客给他们带来了巨大的经济效益，美国政府开始放宽中国个人赴美旅行签证的审批。只要你能证明你有足够的资産支持你的旅行，有正当工作，最好以前有出境记录，通过的可能性非常高。反而比商务签证要容易。我帮我客户申请商务签证（其实和旅行签证都是B1/B2，但是申请手续不一样），非常麻烦，需要邀请函，公司介绍信，在职证明，准假信。面试的时候还会问一大堆跟商务考察相关的问题。还不如直接办旅游，不用邀请函，把行程准备好，还有个人资産证明，单位出的在职和收入证明，带上房本儿、车本儿之类的。自己办比通过旅行社办靠谱。就是填那个160表让人崩溃，那个系统很不稳定，一定要填一页存一页。美丽馨世界同学以切身经历告诉我们，如果没出过国，去过香港，带上港澳通行证也是个有利的证明。
面试的时候签证官问你干什麽去？带孩子的就说去迪斯尼就行了。
我一朋友，单身女性，无正当工作。面试官问她干嘛去，她就说圣诞节美国打折，专程去SHOPPING，也顺利通过。这种情况，带着你每个月的信用卡消费记录也非常有必要。
一句话，你要证明自己不差钱儿，美国人民就很欢迎。
三、去哪儿玩，玩什麽？
美国领土那麽大，东西海岸差异也很大，到底去哪儿玩？这个一定要提前有计划，网上做功课必不可少。当然，仅限英文能沟通，喜欢自由行的朋友。
比如带孩子去美国，东海岸西海岸到底去哪儿边？如果不是我们家这种两边都必须去的情况，没必要一次把东西岸都去了，太累。那是旅行社的路数，不适合带孩子。
孩子比较小的话就直接西海岸比较好。国际飞行时间比较短，加州一地就可以玩很多景点。适合一周到10天的旅游计划。比如我们这次的行程，从旧金山到洛杉矶再到圣地亚哥。比较适合孩子玩的DISNEY LAND， LEGO LAND， UNIVERSAL STUDIO， SEA WORLD， SAN DIEGO ZOO，还有玩不够的各种海滩。旧金山附近有NAPA VALLEY（纳帕溪谷）， YOSEMITE(优山美地）。
如果您的孩子已经是迪斯尼老手了（去过很多次），可以考虑直接去东海岸奥兰多的DISNEY WORLD(迪斯尼世界)，全世界只有这个迪斯尼可以成爲DISNEY WORLD www.disneyworld.com，其他的都叫DISNEY LAND。我建议最起码孩子要上到高小了（三年级以上），去这个DISNEY WORLD才有意义。DISNEY WOLRD有5个主题公园再加一个WATER PARK，最起码要一周才能玩下来，体力和银子都得跟得上才行。
如果你的孩子比较大了，喜欢科学或艺术，美国的各种博物馆就非常适合了。美国的博物馆多如牛毛，除了自身的展品之外还非常重视与观衆的互动，比在国内逛博物馆有趣多了。在东部比较有名的有纽约的大都会博物馆、自然科学博物馆，华盛顿的航空航天博物馆，间谍博物馆。西部有旧金山的科学探索宫（http://www.exploratorium.edu/），洛杉矶的Griffith Observatory（http://www.griffithobs.org/）和Discovery Science Center（www.discoverycube.org/）。
另外，美国的儿童博物馆适合各个年龄层的孩子，真正体现了寓教于乐，非常值得一去。全美各地的儿童博物馆规模各异，出发点都是让孩子在玩中体会科学的奥秘。我们这次带孩子去的波士顿儿童博物馆(http://www.bostonkids.org/index.html)应该是全美最有名的。除此之外，喵这次也去了西雅图的儿童博物馆http://thechildrensmuseum.org/；旧金山附近的硅谷地区还有个非常好玩的儿童发现博物馆（http://www.cdm.org/index.asp?f=1）。这个我打算下次带喵去玩。
想查找综合类信息，可以GOOGLE“family fun place””kids fun place”，有不少信息丰富的网站，我就不一一列举了。
四、酒店
说到最头疼的点了。美国的酒店很难一句话说，和国内比便宜不便宜。要按星级比的话，大部分的美国酒店也就是三星等级，或者便捷酒店的性质。但是综合情况又比国内三星和便捷酒店要好很多。热点地区100-140美金能找到不错的酒店，非热点地区70-100之间。美国的连锁酒店非常多，一个酒店集团下面十几个连锁酒店。大一点的连锁品牌都是全美覆盖，很小的城镇上都有。东部覆盖较广的是Hampton Inn (www.hamptoninn.com)希尔顿酒店集团的，西部覆盖较广的是Best Western (www.bestwestern.com)，除此之外比较大的还有希尔顿酒店集团下属的doubletree， homewood suites， Embassy Suites， Hilton Garden Inn，这些我住过；喜达屋酒店集团下属的Meridien，Westin， Shereton， Four Points， 这些我住过；假日酒店集团下属的 Holiday Inn， Holiday Inn Express， Staybridge Suites， Crowne Plaza，这些我住过；万豪酒店集团下属的 Springhills， Countyard， Fairfield Inn and Suites， Residence Inn，这些我住过。我觉得INN 和SUITES之类的酒店比较适合带孩子旅行，MOTEL之类的还是稍微差一点，Shereton， Marriott， Hilton之类的五星酒店又太贵了些。
我自己的观察，五星酒店就是有豪华气派大堂的，MOTEL就是一排客房，房门朝外，汽车可以直接停到窗户底下的。美国最常见的还是INN类的小酒店，温馨舒适，大部分可以免费停车和上网，不少还包早餐，家庭旅行比较实惠。早年间我去美国旅行，都是到任何一家BEST WESTERN酒店那一本免费的酒店目录，走到哪儿一查当地的BestWestern就行了，如果你是AAA会员，会有一点优惠。这比较适用于拿不准晚上会住到哪儿的情况。但是我建议带着孩子还是提前把计划做好，把酒店预订好比较放心，大半夜的找酒店可不是件愉快的事情。
如果你不是以上各个酒店的会员，不用攒积分之类的，可以上酒店预定网站去预定酒店，也就是美国的携程。比如：www.expedia.com; www.priceline.com; www.booking.com; www.hotels.com;
这里面priceline是自己出价BID酒店的，运气好会拿到非常低的折扣，但是只能划区域，不可挑选酒店是存在一定风险的。我带着孩子还是不太敢尝试。我这次用得比较多的是Hotels.com，上面有一些特惠酒店，是限时推出的。这些网站都可以按条件搜索，比如要求免费停车，免费早餐，免费无线网络，或者带厨房，有游泳池，等等。在这些订房网站上锁定几家心仪的酒店之后，非常有必要再到www.tripadvisor.com 上面去看看真是用户的评论，比如房间是否干净，服务是否周到，房间隔音效果如何，出行是否便利。tripadvisor现在有中文网站，叫”到到网”，你从www.daodao.com 上可以看到这些评论的中文翻译，非常贴心。
选好了酒店就是要在网上付款了，通常房价有两种，不退款的房价便宜些，可以退款的话贵一些。看你的旅行确定性有多强了。我以前吃过亏，付好了房费，临时改变计划，房费就打水漂了。如果你不能按时入住，时间推迟了，但是还会住这个酒店，可以跟酒店协商，通常不会扣你的钱。如果行程很确定，我建议就用不能退款的房价，如果不确定，还不如不预定，拿着酒店手册提前打电话订房。网上支付必须有一张国际信用卡，目前国内个大银行都有国际双币卡，你刷美金还人民币就可以。在网上填好，卡号，持卡人，到期时间，和信用卡背面的安全码（签名栏后面三位数字）就可以了。另外提一句，在国外刷信用卡是不需要密码的，有的州要看PHOTO ID（带照片的身份证件），有的州不看，所以信用卡丢了非常麻烦。我有一次和同事拿错了信用卡，我买东西刷了好多次卡，还出示PHOTO ID，我和店员都没注意到信用卡上不是我的名字。结果我同事躺在酒店里，一会儿一个手机短信，提示消费记录，她还纳闷怎麽回事呢。可见在国外用信用卡非常随意，千万不能丢。
五、租车
签证，机票，酒店都订好了，最后再租车。因爲租车很少有提前预定的优惠，无外乎提前网上付款的话有点优惠，不是所有的租车公司都有这样的优惠。
美国的租车公司也很多，价格差别非常大，需要细心比较才行。常见的租车公司有 www.hertz.com; www.avis.com; www.enterprise.com; www.dollar.com; www.budget.com; www.alamo.com; www.nationalcar.com；其中dollar和Hertz在国内都有合资公司，可以在国内就预定好车辆。几家大的租车公司（hertz， avis， enterprise)网点较多，车型可选余地也比较大，价格稍微贵一点。
这里要注意，在美国租车，异地还车和机场提取车都是要加收手续费的。如果条件允许，在城里取车，同一家门市还车是最划算的。比如我们这次在旧金山租车，小金开车到机场接的我们，我们在城里提车，回来又在城里还的车，价格比二刘他们机场租车，在圣地亚哥还车费用便宜一半。
定好租车时间，选好一个车型，到各家网站上比较一下价格是非常必要的。一般租车公司对车的分类都是一样的，分爲COMPACT（紧凑型轿车，常见的比如丰田的花冠），FULL SIZED(标准尺寸轿车，常见的丰田凯美瑞），STANDARD SUV (5座的SUV，比如丰田的RAV4)， FULL SIZE SUV (7座SUV，比如大切），MINI VAN(比如本田的奥德赛），其他的就是豪华车、跑车之类的，一般网上都没有报价，要单独咨询。
时间方面，整周租用最划算。
除了租金，还有一大块费用是保险，必须上的是LDW(LOST AND DAMAGE)，是按租金的比例收取，各个租车公司规定不一样。其他的就是各种手续费，税之类的，往往比每天的租金还要多。这部分水分最大，不能光比较每天的租金，一定要把整体费用算出来再横向比较。
这里再提供一个不合法的TIPS，如果你有朋友在美国500强企业工作，拿一个他们的公司折扣代码去订车会有很大幅度的优惠。通常提车的时候不会要求你出示员工卡，但不能保证。我去中部新墨西哥州出差的时候，不光要求我出示员工卡，还必须有国际驾照才行。在其他地方，只是拿中国的驾照租车就可以了，请注意新版的驾照都是有英文的。现在这些大的租车公司柜员都认识中国驾照了，不像早几年我同事拿着一个英文字没有的身份证都能租车。
我还办了一个国际驾照，结果这次只带了这个国际驾照还不行，租车公司必须让我出示本国驾照。
证件带齐了，提车手续还是很简便的，到了柜台报上你的预定号，或者姓名也行。柜员会根据你的预定现场给你找合适的车。一般预定只是预定类似车型，不会给你确认一定是某个车。有时候他们同类型的车没了，也会给你免费升级。我之前定过一次普通SUV，结果给了我一辆大奔，带自带GPS。
GPS也是赴美自驾游必须的，如果需要连车一起租，预定的时候就要标明。每天大概10几美金。如果旅行的时间较长，就不如自己买一个了。如果你运气好，你没有定GPS，但是给你的车自带GPS，这样就最好了。现在越来越多的车出厂就带GPS，通常这种情况，租车公司是不会额外收你的GPS费用的。我们这次租车三次，两次都是自带GPS的，我们自己也带了一个，这样两个GPS同时用，互相校准。HERTZ公司的车外置的GPS都是NEVER LOST，输入有点复杂。AVIS和enterprise都是GARMIN的，和国内的主流导航仪界面比较像。安全座椅也可以租用（据说VIP客户是免费提供），价格和GPS差不多。提示带孩子旅行的家庭一定要让孩子坐安全座椅，不坐安全座椅家长是要被罚甚至坐监的。网上有攻略说，可以到了美国去COSTCO（会员超市）买一个GPS和安全座椅，留好包装，离开美国之前再找这个超市的门店原价退了。鸡贼的同学可以试试，只不过不是我的个人风格。
六、带什麽？
美国物质极大丰富，购物是必须的。所以能不带就不带，要带就带两个空箱子过去，然后满载而归。上次美国网友JUDY同学建议非常好，我是到了美国就在超市买了一个12美金的电热锅，既能烧水，也能煮东西。一路给孩子煮点青菜，下个面条什麽的非常方便。美国的电压是110伏，国内的电器带去也不能用。我这次买的锅就留在小金家了，下次再去救找她借回来。
转接头是必要的，国内的三爪插头在美国用不了，带一个三爪转两爪的就行了。
如果有MP3，IPOD， IPHONE，带上转接线。美国租车公司都是2万公里左右的新车，大部分都带USB连接口，直接把IPOD一插，就不用像以前带着一摞光盘了。孩子喜欢的音乐提前收录好，一路欢歌笑语多好啊。
另外美国各地区的温差较大，跟纬度关系不是太密切，提前查好天气预报再准备带多少衣服。别跟某同学似的，冷的地方没衣服穿，到了热的地方还没衣服穿，再不安排购物她就快光着了。头疼脑热的小药还是带着点，虽然买了旅行保险可以免费看医生开药，那不是耽误时间嘛。在美国吃蔬菜少，比较容易上火，或者便秘，带点这方面的药也是必要的。
喜欢喝茶的可以带点茶叶，跟二刘似的，走哪儿都拎一大茶缸子，有口热乎的喝也挺惬意的。
美国的公路地图（road atals)可以到了美国随便一加油站买一个，除了依赖GPS，对整体路网也有个概念。
美国酒店都不提供脱鞋，牙具，自己要带着。洗头水、沐浴露什麽的有。
美国的服务行业收小费比较普遍，提前换点零钱也很需要。在酒店房间，每天在枕头底下放一个美元。我有一天忘了放，真的就没给我倒垃圾。
最重要的就是带信用卡了。除了COSTCO只收现金和美国AE借记卡之外，其他地方大部分都能刷卡。以前华人开的餐厅一般只收现金，这次我去，大部分也收信用卡了。信用卡里除了本身的透支额度，最好再预存一些钱，要不然等到两眼通红要血拼的时候，发现枪膛里没子弹了，现往国内银行打电话，提升临时额度，也要一段时间呢。我在美国遇到两次卡被刷爆的情况，太尴尬了。
啰哩叭嗦地讲了这麽多，写了我四个多小时，这我老板看见了又要说我，不专心工作，净搞这不务正业的。希望对以后带孩子去美国的妈妈们有用。可能有很多遗漏，我现在也想不起来。有问题的话我再专门解答吧。
纯生活 《美国亲子游—攻略篇》
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