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美国主干道66号公路，曾经属于美国公路系统，始建于1926年11月11日，于1938年才宣告全程完工。它起始于伊利诺伊州的芝加哥哥，穿越密苏里州，堪萨斯州，奥克拉荷马州，得克萨斯州，亚利桑那州，斜贯美国版图一直到加利福尼亚州的洛杉矶（后来延伸至圣蒙尼卡Santa Monica），跨八个州，三个时区，全长2450英里，约合3943公里。
66号公路曾是通往美国西部的主要通道，在1930年代的Dust Bowl“尘盆”（CaesarZX译注一）期间尤其是如此。66号公路对沿途的许多地区的经济帮助极大。靠这条公路经商的人们由于公路的出名而逐渐富裕起来。也正是这些人，在66号公路即将被“州际高速公路系统”取代时奋力争取这条公路的生存。
66号公路最后还是因爲不再能胜任日益繁忙的州际交通而被迫退役，于1985年6月7日从United States Highway System“美国公路系统”中被抹去了，取而代之的是Interstate Highway System（州际高速系统）。此路在伊利诺伊州，新墨西哥州以及亚利桑那州中的路段被定爲National Scenic Byway （国家景观旁道），取名Historic Route 66（历史遗産66号公路）。于是66号公路以此面貌又重新回到了美国地图上。
多年来，美国66号公路有过许多名称。由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马城（奥克拉荷马州首府）的那段在美国版图上呈一条对角线，在当时在美国公路中绝无仅有，因此在建成通车时它被称作“大对角线公路”。此后，出于宣传的目的，66号公路被美国66号公路组织命名爲“美国主干道”。
这个名称也被美国40号公路的支持者们使用，但显然66号公路那群人更成功。在约翰•斯坦贝克（CaesarZX译注二）的小说《愤怒的葡萄》中，这条公路被称作“母亲路”。于是这个名字就被沿用了。最后，，66号公路在1952年又被美国66号公路组织非正式地命名爲The Will Rogers Highway（“威尔•罗杰斯”公路，CaesarZX译注三）。向这位幽默作家致敬的牌子至今还竖立在在加州的圣莫尼卡。
由迪斯尼(Disney）与皮克斯（Pixar）两家动画公司合作的动画片《汽车总动员》（Cars），描述在一个拟人化的世界里，所有汽车都会说话、思考，有喜怒哀乐，主角“闪电麦坤”（Lightning McQueen）是个赛车界的新秀，想要在即将到来、于加州举行的活塞杯(Pistol Cup）大赛中一展身手，不料因爲一场意外，误打误撞地来到位在“66号公路”（Route 66）上的没落小镇“水箱温泉镇”（Radiator Springs），开啓了“闪电麦坤”奇异的生命旅程。
《汽车总动员》发挥了寓教于乐的功能，不仅让观衆思考繁忙生活中的生命意义，也因这部电影的上映，再度唤醒了美国民衆对于66号公路的回忆。
过去爲美国境内运输要道的66号公路曾经显赫一时，物换星移之下，历经了繁华兴盛到没落衰败；它的今昔，至今仍常驻许多美国人的脑海，念念不忘。
二次大战期间，由于与战争相关的行业多成立在加州，更多的民衆爲寻求商机，从美国东岸或中西部迁移至西岸。而除了民生物资之外，66号公路亦扮演着运送军备的重要任务；原本就繁忙兴盛的公路，在这段期间更加人来人往、络绎不绝。
由于66号线跨越了许多著名景点，如画布沙漠（the Painted Desert）、大峡谷(Grand Canyon）、以及亚利桑那州的陨石洞等。因此，大战过后的五十年代，从原以运送物资爲主，摇身一变成爲美国人由东部到加州度假的主要干道。
随着66号公路的兴起，沿途一些地域性的景点，诸如印第安圆锥形帐篷的汽车旅馆（teepee-shaped motels）、印第安文物小铺、鳄鱼观光农场等等，也跟着发展起来。
甚至有些店家看到商机，开始推出创意的营销手法。第一家快餐餐厅Red’s Giant Ham-burg’s，在密苏里州应运而生，并且发明了所谓「得来速」（drive-through）的经营方式，让旅客不需下车，就可轻易买到可口的汉堡。而第一家麦当劳（Mc Donald’s）亦在这个时期，于加州的圣伯纳汀诺（San Bernardino）诞生。
有些商店更是出奇招，当时沿路上有间牛排馆，推出了一份72盎司的牛排，声称只要能在一小时内将它解决的人，就可免费享用这巨无霸牛排；许多人看了这份广告后蜂拥而至，店家也因此发了公路财。
诸如此类的景点，逐渐地改变了66号公路原本朴实的风貌，但也因此让66号公路的声誉大涨；它见证了20世纪初美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成爲了美国现代化的缩影。
二次大战期间，艾森豪威尔威尔总统（Dwight Eisenhow-er）对于德国快捷的高速公路（autobahn）印象深刻、赞赏有加，他期望美国也能有一条类似的公路，可以让民衆在舒适平坦的公路上，又快又安全地奔驰于美国东西两岸；战争时更能迅速实时地移动军队、运送物资。于是战后艾森豪威尔便大力推动「州际公路法案」（Interstate High-way Act），此法案于1956年顺利通过，改变了66号公路的命运，开始由盛转衰。
又宽又直、拥有四车道的州际公路兴建之后，带给人们更快速便捷的交通网络；沿着地形而建、起伏弯曲的66号公路不再受旅客青睐，逐渐沦落爲地方公路、私人车道，甚至遭到遗弃不再使用。后来，美国政府于1985年将其自公路地图上移除，66号公路到此正式走入历史。
20年的繁华落尽，原本每日有成千上万车次的66号公路，如今一天顶多数十辆；而从公路地图上移除后，有时更是连10辆也不到。沿途市镇黯然失色，曾经名盛一时的商家逐一关闭，使得66号公路的景象更加趋于荒凉。
复兴
文：来源网络
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