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美国硅谷（英文：Silicon Valley），中国大陆称作硅谷，港澳称作硅谷，是高科技公司云集的的美国加州圣塔克拉拉谷地的诗意名称。位于加利福利亚州北部，旧金山湾区南部；一般包人含圣塔克拉拉系和东旧金山湾区的费利蒙市。最早是研究和生産以硅爲基础的半导体芯片的地方，因此得名，后来这个名词引申爲所有高技术企业聚集的地方。现在是当今美国乃至全世界的信息科技産业的先锋。此外该地也有一些文化设施，如创新科技博物馆。
硅谷的由来
硅谷这个词最早是由Don Hoefler在1971年创造的。它从1971年的1月11日开始被用于《每周商业》报纸电子新闻的一系列文章的题目──美国硅谷。之所以名字当中有一个「硅」字，是因爲当地的企业多数是与由高纯度的硅制造的半导体及计算机相关的。而「谷」则是从圣塔克拉拉谷中得到的。而当时的硅谷就是旧金山湾南端沿着101公路，从门罗公园、帕拉托经山景城、桑尼维而到硅谷的中心圣克拉拉，再经坎贝而直达圣何赛的这条狭长地带。这些位于旧金山湾两岸地区的加入使硅谷迅猛地发展起来。
历史
当地一直是美国海军一个工作站点，并且海军的飞行研究基地也设于此，后来许多科技公司的商店都围绕着海军的研究基地而建立起来。但当海军把它大部分位于西海岸的工程项转移到圣叠戈时，NASA接手了海军原来的工程项目，不过大部分的公司却留了下来，当新的公司又搬来之后，这个区域逐渐成爲被航空太空企业聚积区。
那个时候，此地还没有民用高科技企业，虽然这里有很多好的大学，可是学生们毕业之后，他们却还选择到东海岸去寻找工作机会。史丹佛大学一个才华横溢的教授Frederick Terman发现了这一点，于是他在学校里选择了一块很大的空地用于不动産的发展，并设立了一些方案来鼓历学生们在当地发展他们的「创业投资(venture capital)」事业。在Terman的指导下，他的两个学生威廉·休利特和David Packard在一间车库存里凭着538美元建立了惠普公司(Hewlett-Packard)──一个跟NASA及美国海军没有任何关系的高科技公司。这间车库现在已经成爲了硅谷发展的一个见证，被加州政府公布爲硅谷发源地而成爲重要的景点。
在1951年，Terman又有了一个更大的构想，那就是成立史丹佛研究园区(Stanford Research Park)，这是第一个位于大学附近的高科技工业园区。园区里一些较小的工业建筑以低租金租给一些小的科技公司，今日，这些公司是重要的技术诞生地，可是在当时却并不爲人所知。最开始的几年里只有几家公司安家于此，后来公司越来越多，他们不但塑料布用大爲最新的科技，同时又租用该校的土地，这些地租成爲了史丹佛大学的经济来源，使史丹佛大学不断的兴旺发达。Terman在1950年代决定新的基础设施则应以「谷」爲原则而建造。
正是在这种气氛下，一个著名的加利福尼亚人威廉·肖克利搬到了这里。威廉的这次搬家可以称得上是半导体工业的里程碑。1953年由于与同事的分歧而离开贝尔实验室。离婚之后孤身一人回到他获得科学学士学位的加州理工学院，在1956年他又搬到了距他母亲很近的加利福尼亚山景城（Mountain View）去建立肖克利半导体实验室。在这之前的时期，尚未成型的半导体工业主要集中在美国东部的波士顿和纽约长岛地区。爲了公司的发展，他特意从东部召来八位年青人，这其中就有诺宜斯、摩而、斯波克、雷蒙德。
在那他打算设计一种能够替代晶体管的元器件（现在熟知的肖克利二极管）来占领市场。但在考试设计得比「简单的」晶体管还要简单的这个问题时他却难住了。被困难难住的肖克利愈发变得偏执，他要求对职员进行测谎，并公布他们的薪金，这些事情惹恼了大家。在1957年，那八位优秀的年轻人集体跳槽，并在一位工业家Sherman Fairchild的资助下成立了仙童半导体公司，仙童公司总部位于纽约市，主要经营照相机。
由于诺宜斯发明了集成电路技术，可以将多个晶体管安放于一片单晶硅片上，使得仙童公司平步青云。而1965年摩而总结了集成电路上面的晶体管数量每18个月翻一番的规律，也就是人们熟知的「摩而定律」，这一定律虽然只是由1960年代的数据总结而成的，但是直到21世纪最初的那几年却依然有效。
后来的几年，这种事情又不断的上演，脱离控制的工程师不断的建立新的公司。1967年初，斯波克、雷蒙德等人决定离开仙童公司，自创国民半导体公司(National Semiconductor)，总部位于圣克拉拉。而1968年仙童公司营销经理桑德斯的出走，又使世界上出现了超微科技（AMD)这家公司。同年七月，诺宜斯、摩而、葛洛夫又离开仙童成立了英特而公司。今天的英特而公司是世界上最大的半导体集成电路厂商，占有80％的市场占有率。
凭借着投资企业家的投资的8万美元、借贷的25万美元，两位同名的好友史蒂夫·乔布斯和斯蒂夫·沃兹尼亚克他立了苹果公司。乔布斯经营有方，沃兹擅长技术，两个人优势互补，使苹果公司公司快速发展。1977年苹果公司生産的苹果II一直是8位微机的领军人物。1984年推出的麦金塔更是友好的机界面的楷模，他被广泛的应用于出版、平面设计等领域。
1981年对仙童公司来说就是恶梦的开始。这一年，设在圣何赛的芯片厂发生有毒溶液的泄漏，于是公司不得不花费1200万美元来更换土壤和监测水质。从此，公司开始走向下坡路，最终销声匿迹。但是人无不会忘记他在硅谷历史上所作出的贡献和对于开发单晶硅片的丰功伟绩，由仙童雇员所创建的公司在硅谷乃至全美国已超过百家。
转自网络 《美国硅谷留学之一》
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