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２０日，备受瞩目的科罗拉多大峡谷景色“空中走廊”迎来了第一批参观者。当地印第安部落的一些成员也捷足先登，部落首领还开玩笑地说：站在桥上，我能听到玻璃破裂的声音。走廊将于３月２８日正式对外开放，每张票价２５美元。这条走廊位于美国亚利桑那州的华拉派印第安自然保护区，因建在大峡谷西端距谷底１２００米的悬崖上，被誉爲人类建筑史上的一大奇迹。在这样的高度，一只皮球做自由落体坠落，也需１５秒才能到达地面。
科罗拉多大峡谷对流强烈，瞬时风速高达１６０公里／小时，号称“世界最不宜造桥之所在”。爲解决强度问题，工程人员将９４根钢柱打进石灰岩壁作爲桥墩，并深入岩壁达１４米。此外，该廊桥还特别加装了３个钢板避震器，每个避震器重爲１５００公斤。建成后的走廊呈马蹄形，重５００吨，前端则伸出峭壁，形成一个ｕ形观景台，最远处距崖边７０英尺。观景台的地面由５层玻璃铺制，厚度达１０厘米，两侧也围起了玻璃围墙。
据报道，这座从构思到建成历时１０年、耗资３０００万美元的空中建筑能抵御８级地震和时速高达１６０公里的强风。据“空中走廊”的网站介绍，该走廊承重量高达７１００万磅，相当于７１架满载的波音７４７飞机。但规定每次只让１２０位游客同时踏足。爲保持玻璃的透明度，游客必须换上特制软底鞋，这双带有编号的鞋将作爲纪念品赠给游客。
可能促进当地旅游业
最先提出建造“空中走廊”构想的是拉斯韦加斯的华裔开发商金鹉。他在携家人去大峡谷旅游的时候被当地震撼人心的自然风光深深打动，下决心“要让世人从一个最精彩的角度欣赏到这样无与伦比的景色”。
由于天桥位于印第安华拉派部落的保留地内，这个观景平台在修建之初遭到印第安部落钗h老人的反对。不过，由于大峡谷西侧地处偏僻，游人较少，当地部落首领希望玻璃天桥的落成能吸引更多的游客，刺激当地疲弱的旅游经济。据估计，“空中走廊”对外开放后，去该保护区旅游的人数将从现在的３０万涨到６０万。
据当地媒体报道，当地近３０家公司已率先推出“走廊旅游套嚏芋C爲缓解当地交通，大峡谷机场斥资４５００万美元进行扩建，计划兴建一条可供大型客机降落的新跑道。走廊稍后还会增设一个大型游客中心，设施包括博物馆、影院、ｖｉｐ休息室和一个高级曙U。华拉派族人还考虑兴建由大峡谷地面连接悬崖顶的吊车。
安全性和环保遭质疑
但这项计划从动工的头一天起就受到环保人士的强烈批评。科罗拉多是世界著名大峡谷，纵贯犹他、科罗拉多、亚利桑那和新墨西哥四州，最宽达几公里，最窄仅１２０米，大自然的鬼斧神工所造就的悬崖峭壁、险峰怪石比比皆是。由于气候干燥、化学作用微弱，岩石仍完好保留原始色泽，谷内更生存着大量珍稀动植物。钗h环保人士称，这座怪异的现代建筑仿佛“在老鹰的头上狠狠敲了一榔头”。环保主义者萨珂陵在接受美国有线电视新闻网采访时表示，“埃菲尔铁塔是举世闻名的建筑奇迹，可我们并不想在大峡谷边上也建起一座埃菲尔铁塔。”
对安全性的质疑也不乏其人。尽管设计师约翰逊认爲“无法预知这些岩石能够承受一百年还是一千年”，但据《美国国家地理》杂志称，岩壁由３．５亿年历史的石灰石构成，这些多孔材料具有极强的抗腐蚀性，但周期性的岩崩是不可预知的；有人甚至根据经验判断“大约１５—２０年，这座桥就会塌下来。”
文：来源网络
