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24日下午5点多，Christmas Eve，我们乘坐的bus到达最适合居住的美国城市：费城，开始我们的圣诞之行。费城是美国第五大城市，宾夕法尼亚州首府，美国的第一个首都。因爲是个老城市，所以感觉和华盛顿完全不同，第一感竟然有点象到了上海，有的地方很破旧，有的地方却是很现代。街道不宽，downtown一带高楼林立。
车就停靠费城downtown附近的Chinatown，我的大学同学老M和PS一起去接我们。大学毕业后的第二年，他们俩都去过我工作单位，但那也是15年前的事情了。现在此地重逢，大家当然都是高兴异常，而且感觉大家变化都不太大。老M在美国已经呆了七八年了，今年随老板从Denver迁至Philly的University of Pennsylvania。PS则是在国内一家省医院当副主任，生活舒适，今年来到Thomas Jefferson University公派访问。
晚上我们一起在老M家度过了Christmas Eve。到10点多老M送PS回校，我也顺便去看看他住的地方。Thomas Jefferson University就位于Philly的downtown，和Chinatown不远。所以这学校不大，建筑也比较老。
25号就是圣诞节，我们打听了一下，所有的景点都不开放，无奈我们只好上午在老M家附近随便走了走，看到一座路边教堂，旁边还有个墓园。下午和晚上就在他家看片或上网消磨时间。
26号终于可以游一游Philly了，但只有半天的时间，因爲我们计划下午赶去New Jersey另一个同学家。于是我们决定去游览Philly最有名的地方－Independence Hall & Liberty Bell（独立宫和自由锺），以及United State Mint（美国造币厂）。Philadelphia Museum of Art（费城艺术博物馆）也不错，里面有不少莫奈、雷诺阿、塞尚、高更和梵高等人的名画以及中国古代艺术品，不过考虑到在DC看了国家艺术馆，去纽约还要去大都会，所以放弃它。
费城有300多年的历史，它是美国革命的发祥地，钗h具有历史意义的事件都发生在这里：1774年和1775年两次大陆会议在这里召开，1776年7月4日《独立宣言》在这里签署（因此这一天是美国“独立日”，即美国国庆节）。1787年美国第一部宪法在这里诞生。1790至1800年间，费城是美国的首都，乔治·华盛顿总统曾在这里宣誓就职。因此，费城被称爲美利坚合衆国的摇篮。
独立宫建立于1732年，原爲宾州州府。这是一座两层旧式红砖楼房，乳白色的门窗，乳白色的尖塔，塔顶就是当年悬挂自由锺的地方。正屋和塔之间镶嵌着一座大锺。整座建筑朴实无华，却又透露着庄严，令人肃然起敬。就是在这里，以亚当斯、杰弗逊和富兰克林爲首的5人小组，由杰弗逊执笔起草了美国历史上第一个重要文献－－《独立宣言》。宣言在第3次大陆会议上获得通过，从此美国由13个隶属于英国的殖民地正式成爲了一个国家。华盛顿被推选爲美国首任总统，也成爲了美国的国父。
独立宫附近的自由锺是费城的象征，更是美国独立和自由精神的象征。自由锺上刻有碑铭“向世界所有的人们宣告自由” 。几乎每次美国早期历史上最重要的事件都有它的参与，如《独立宣言》的签署，独立战争的胜利。此后，每逢美国国庆节，都要敲响象征美国独立的锺声。这口锺于1752年宾州建州50周年时铸于英国伦敦，不过它铸的并不好，不得不在费城重铸了两次。1846年在庆祝华盛顿生日时，自由锺出现了现在我们看到的那条大裂缝，从此自由锺就很少再被使用了。那条裂缝，却似乎成了维纳斯的断臂。就是这样一口锺，却是美国的象征之一，仅次于自由女神。1915年自由锺在美国巡回展览，从北至南，从东海岸到西海岸，所到之处都万人空巷，争相观睹这个美国圣物。
独立宫和自由锺都位于费城Downtown，那地方已经被辟爲Independence National Historical Park。参观都是免费的，但是必须先到Visitor Center领取门票。我们领了票之后，先来到独立宫的入口处，排队等待。一会儿，一个解说员带领大家一起进去。我们先进入主楼一楼的一个房间坐下，讲解员进行了一番滔滔不绝的讲解。然后带我们来到一楼会议室，这里就是《独立宣言》和宪法的签署地，室内还保留着当时的会议场景和家俱装饰，甚至用来签名的鹅毛笔和墨水。独立宫二楼是当时的公共活动室，但现在不对游人开放。稍后我们还去旁边的展厅参观。走出独立宫，我们和华盛顿将军塑像合影。
然后我们来到放置自由锺的Liberty Bell Center。这是一座四周都是落地玻璃的建筑。宽阔的空间被隔成一个个小间，按时间顺利展览着自由锺的历史。其中有个展板上并排的是达赖喇嘛在自由锺旁边睑X“V”手势和曼德拉在独立宫旁华盛顿塑像下举着拳头的大幅照片。最后面的当然是最重头戏──那口并不起眼的有条大裂痕的大锺了。
参观独立宫和自由锺的时间不长，但似乎对美国人民于独立和自由的追求和崇尚有了点感性认识。
最后我们来到附近不远处的美国造币厂。绝大多数的国家是不会让游人去参观造币厂的，而在美国，不但其地点完全公开，而且还欢迎游人免费参观造币的全过程，不需预约，在工作时间内随到随进。除了大门口，我们没有看见什麽保安人员，似乎这里不是在造钱的地方，而是某一个博物馆（参观后才感觉说它是一个美国钱币博物馆也不爲过）。不过比较特殊的是这里不让带相机进去。
该厂建于1792年，是美国第一个造币厂。现美国造币局总部位于华盛顿，属于美国财政部的一部分，是世界上最大的流通币生産者，在以下4个厂址制造：1793年建立的费城造币厂、1906年建立的丹佛造币厂、1854年建立的旧金山造币厂以及位于纽约州的西点造币厂。丹佛和费城造币厂负责铸造流通硬币，旧金山造币厂只生産奖章，西点造币厂则负责铸造贵金属币和其他奖章类産品。因爲老M以前就在丹佛呆了好几年，我开玩笑说他和美元有缘。不过他说这竟然是他第一次参观造币厂呢！
自动扶梯将我们带到二楼，顺着用特殊透明玻璃封闭的环行走廊往下望去，下方是巨大的造币车间。遗憾的是现在是假日，所以没有开工，车间里空无一人，我们只好看看那些机器和一些硬币过过干瘾。这里每天生産大约三千万枚钱币，听说平时参观者可以到一个专门的操作间实际操作一次老式造币机制造一个奖章，作爲来访者的礼物。环行走廊上有很多与造币有关的资料展览，还有很多有关的历史文物，如金条箱，钱币袋，天平，文献，分类帐本，工作服以及当时的家具。
从造币厂出来，我们去老M工作的费城儿童医院看了一下，吃了块Pizza就出发直奔New Jersey而去。刚上车，老M夫人就反复提醒我们俩把安全带系好。上了highway就知道爲什麽了，原来老M在highway上的开车原则是能快就绝不慢！
虾米daddy 《圣诞游记（6）：12/25~26－费城（Philadelphia）两日》
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