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“远上寒山石径斜，白云生处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”杜牧这首写枫林的诗，是对枫叶的最好写照。在加拿大不管什麽地方，你看，枫林经霜，那加拿大枫叶要比二月花还漂亮。衆所周知，二月初春，偶有花开那是何等新奇美丽，但和经霜的枫叶相比还是要逊色。诗人写的是自己的感觉，也是现实情况。
枫叶不等同于红叶。小的时候以爲红叶就是枫叶，以爲香山红叶就是最美的枫叶，其实不然。所有的树叶中都含有绿色的叶绿素，树木利用叶绿素捕获光能并且在叶子中其他物质的帮助下把光能以糖等化学物质的形式存储起来。除叶绿素外，很多树叶中还含有胡萝卜素、黄色色素、红色色素等其他的一些色素。虽然这些色素不能像叶绿素一样进行光合作用，当秋天到来时，白天缩短而夜晚延长，这使树木开始落叶。在落叶之前，树木不再像春天和夏天制造大量的叶绿素。这样，随着叶绿素含量的逐渐减少，其他色素的顔色就会在叶面上渐渐显现出来，于是树叶就呈现出黄、红等顔色。
秋天树叶变红的树有很多。北京的香山红叶属于黄栌树，中原地区的椿树秋天叶子也红。但红叶中以枫叶爲最美。枫树的叶子，一般爲掌状5浅裂，又称五角枫，也有七角的。叶长13厘米，宽略大于长，3片最大的裂片具少数突出的齿，基部爲心形，上面爲中绿至暗绿色，下面脉腋上有毛，秋季变爲黄色至橙色或红色。
枫树分布区域很广，世界各地都有。北美洲的加拿大枫叶被称最很美，加拿大的国旗上就是一枚枫叶。我国大江南北都有枫树。唐代诗人张旭的“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。”的诗句告诉我们，那是江南的枫树。北方枫叶更多更灿烂。王实甫在《西厢记》里有“晓来谁染霜林醉，总是离人瓷赤尔皏y。那是写的山西永济的枫树。其实，我国最美的的枫叶在东北，在长白山区。只不过历史上这里是蛮荒之地，没有文人骚客爲之赋诗作文，近现代也没有写《香山红叶》这样的作家写写东北的枫叶，所以还是“养在深闺人不知”，不爲世人称道。其实长白山区的枫叶完全可以和加拿大的枫叶媲美。
长白山区的枫叶在每年的“十一”左右（农历八月末）正浓。几场秋霜过后，满山满岭通红一片。不过你真正零距离接触枫叶，并非都是红色的，顔色由浅到深，五顔六色，有浅黄色、深黄色、橘黄色、橘红色、深红色，还有绿色。老百姓称爲“五花山”是很恰当的。正是这多种顔色交织在一起，才显得枫叶的绚丽多彩，灿烂壮观。这绝不是香山红叶能比得了的。前年秋天我有位北京的朋友来做客。我把他领到大山里。当他看到满山满岭的枫林时，竟脱口感叹道：“这才是真正的红叶啊，香山如何能相比。”
枫叶在人们心目中不仅美，更是一种精神象征。由于枫叶是在经霜后变红的，所以人们常用它来象征坚毅。陈毅元帅就有“霜重色愈浓”的诗句用来象征革命精神。枫叶也象征着经得起考验的爱情。“红叶传情”已成爲千古美谈。
枫叶灿烂，欣赏有时。几场苦霜后枫叶就衰落了，但那满地衰落的枫叶，也让人沈思和联想，也让人敬畏。“落红不是无情物，化作春泥更护花。“龚自珍的这诗句是赞美落花的，我想用于赞美衰落的枫叶也非常恰当不过。
木子子戈 《灿烂的枫叶》
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