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美国休斯顿时间与北京时间相差约14小时，因爲时差的关系，给久在中国居住偶尔出国去美国休斯顿地区旅游或出差的朋友带来了不小的麻烦，这种情况在旅游者中时有发生，所以如果您想去美国休斯顿地区旅行就一定要先熟悉一下美国休斯顿时间与北京时间的差距，以免因爲时间弄错的关系而错过登机时间或旅游的行程。
前不久，我在休斯顿听人说，金融危机对该市影响不大。由于休斯顿特殊的石油、能源经济结构和低廉的房地産价格市场，金融危机对这个城市的影响相对滞后。近日，据美国CNN报道，说美国经济已经进入最低谷了，美国劳工部宣布10月的失业率爲10.2%，创下1983年来的历史新高。2010年，笼罩在美国天空中经济危机的阴霾会早日散去吗？人们期待着。下面记载的是发生在我身边的事。
——手记
两个月前 我刚到美国探亲时，觉得金融危机离我很远。
君不见纽约高楼林立，第五大道人群熙熙攘攘，商场物品琳琅满目，食品应有尽有。周六周日，尤其在得克萨斯州，正是金秋时节，天空蓝的象快蓝玻璃，空气清新极了，秋风送爽，各种烧烤野懋|、华人团体活动目不暇接。一家老小，领着两三个小孩，带亲携友，驱车直奔郊外。对于我们来此探亲的北京人看来，真是一道靓丽的风景线，美不胜收。
10月14日下午18：30分，这是女儿下班回到家中的时间。只见她一进门，神色凝重地对我说：“妈，今天出事了”。
我急不可待地说：“怎麽了？”心头一惊，以爲休斯顿又出流血事件。
但女儿平静地对我说：“我们公司裁员了，我们部门全职员工共17人，一共被裁了5人。”后来知悉连她的经理——印度人尼克也被裁了。
原来金融风波就在我们身边。实实在在，看得见，摸得着。
尼克最近添了一对双胞胎，他还说2个星期后公司万圣节活动时要带着孩子和大家见个面。
另外一个被裁的同事刚刚买了一套25万美金的房子还没住进去，妻子是全职太太，在家带老大，几个月前又添了老二。惨的是他还没有绿卡，失去了工作，等于失去了身份，两个月找不到工作来维持身份，就要全家离开美国。
在全部门的会议上，VP宣读了部门重组的消息。显然，尼克完全没有预料到。会后，大家不由自主地聚到一起，他声音低沈，双眼噙着眼祥﹛G“感谢多年来同事们对我工作的支持”。这个印度硬汉说啥也没想到，裁员裁到了自己头上！
女儿的经理我见过，年龄不到40 岁，肤色稍黑，性格温和，面带微笑，经常加班加点，很晚才回家，是个工作狂。他经常巡视下属雇员，对其问长问短，被手下人亲切地称爲“老妈”。
女儿告诉我，公司总裁CEO召集雇员开全体大会一般要提前三两天打招呼，可今天下午4点锺，突然部门通知2小时后全体员工开大会，大家觉得突兀，心中似有不祥之感。
总裁在会上宣布公司正在进行战略部署，要重新调整结构，压缩北美其他分公司业务，部门和办公室要进行一些合并，大楼的一层办公室要腾出来招租。
女儿是休斯顿一个能源公司的IT工程师，该公司是一家上市公司，位于休斯顿市中心。她所在的公司是北美300强企业之一，下属几十家电厂，经济效益一直很好。新职工到单位，工作一转正就有股票送给你，年终奖有时也发股票。去年金融危机发生时，开头好象影响不大。2008年底别的公司裁员，他们没有裁员一人，并且还涨工资，并且公司还爲员工颁发了年终奖。
记得当时女儿还给远在北京的父母打去越洋电话，告诉我们金融危机影响不了他们公司。女儿说，公司去年下半年还上了几个大项目，IT方面的活挺多，正式工都干不了，有的还聘请合同工来完成。
昨早孩子悄悄在MSN 上给我写到，“共裁员20%”，一个不小的数字。有的小组整个被裁掉，有的部门群龙无首，有的部门只剩下“光杆司令”。女儿现任的经理由以前的主管降职担任。女儿告诉我， 办公室里大家都在闷声干活，空气令人窒息。最近感冒的人很多，好几个人都没来上班，是真病、假病、还是心病，不得而知。
最近报上说，休斯顿附近的梨城发生了一件骇人听闻的杀人事件，一个45岁的中国人在家把中国妻子杀了，共捅了十多刀，其妻当场死亡，留下一个12岁的儿子。不知是否与金融危机有关。
有一个华人朋友在一家台湾公司的某手机品牌专卖店当经理。9月初我就听她说公司紧急裁员，全公司裁员共60人，她的这个店要求裁掉12个，名单由经理提出，立马上报，第二天就实施。
我认识一位台湾华人，在一家国际著名的石油大公司工作，相当于高级工程师职位，今年60岁（美国退休年龄男女65岁），他上个月出差新加坡，在路途中被总裁授予杰出人才的“特殊贡献奖”，奖励他爲公司做出的贡献，爲此通知他给予奖金5000美金，但回美10多天后，不幸被“雷倒”。由于新换了CEO，一封E-meail告知他“您明天不用来上班了”。据说在当地一封邮件就辞退人的现象十分普遍，“裁你没商量”。这位资深的高工亲口告诉我：“要有“备胎（即要有准备、要有第二职业）啊”。我惊奇地发现在休斯顿好多华人都有第二第三职业，我知道的一位能源企业的博士员工，他居然是地産经记人，业余时间销售房子，真让人有些搞不懂。说起原因这可能跟美国的高消费和金融危机失业率偏高有关，同时美国法律也允部C
有的华人对我说，某大石油公司年底还要裁员20%。一般大公司裁员通常做法是，在早上上班打卡时，就会有人通知你到人事部去一趟，告知你“公司面临困难，你被裁员”。给你20分锺，收拾好自己的私人物品，立即走人，连自己的计算机都不能碰一下，惟恐你带走公司的机密。
回想国内公司 裁员，一般上司要对被裁对象好言安慰，不仅本人走时多领一月工资，临别时部门请客，还会好好款待一顿。两相比较，真是天壤之别。
看来新一轮金融危机并未过去，有工作签证的中国留学生如被裁员，假如2月内找不到工作，你就失去了身份，你就必须回国，否则你就违反了美国法律。解决的办法，要麽回学校上学，重新申请学生身份（F1)，要麽成爲配偶的附属身份（F2/H4)， 要麽嫁给公民。这是一个多麽残酷的现实。对于那些喜欢美国生活方式的人，是一个十分严峻的考验。
“雷人”是当下美国的流行词语，女儿的一个朋友的室友被“雷倒”，80后23岁的小女孩，独生子女，在国内还可以在母亲怀里撒撒娇，而在美国，你就要象一个成熟的大人，去勇敢地面对这一切。
比如昨天，你还在一个世界500强公司工作，今天你就什麽也不是，面临失去身份的危险。最后，这个小女孩只好回到社区大学再学一个硕士课程。
一个多麽令人费解、令人深思的国家！
裁员从我女儿身边擦身而过，我终于从心里感觉到金融危机并未过去，它每时每刻就在我们生活中间。
记得1998年亚洲金融风暴后，我们全家到泰国旅游，泰铢贬值得很厉害，可以说百业待兴，一片萧条之景象。而眼前你看不到美国的惨败和萧条，到处是繁荣昌盛的景象。
看来金融危机是深层次的，不在肌肤，而在骨里。对此我们不能掉以轻心。
高茹琨 《亲历美国金融危机——休斯顿二三事》
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