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早8点离开底特律，沿94号高速公路径往西行，经4个多小时跋涉，中午时分抵达有“世界建筑艺术博览会”之称的芝加哥（Chicago）。
我们是以美国火车游的方式来的，早就知道美国有个芝加哥；见到芝加哥之前，早就对芝加哥有一种先入爲主的不好印象，或那里黑人衆多，犯罪频繁，夜间轻易不要出门，出门不要带很多钱，也不能不带—带钱多了被人抢走了窝囊，不带钱惹得抢你的人“不高兴”，很可能会随手捅你一刀或射你一枪—之类的话听多了，加之又知道那里是美国工业化时代的重要城市，在后工业化时代的今天已是“昔日黄花”，心目中的芝加哥一直是一个破败荒凉、破烂不堪的形象。可今日一见，大谬矣！这是我在美国见到的所有城市—包括纽约，包括华盛顿，包括洛杉矶，更包括那让人想起来就恶心的旧金山—中最美丽的城市。
芝加哥是美国第三大都市，仅次于纽约和洛杉矶，位于美国中北部的伊利诺伊州，芝加哥河汇入密歇根湖的地方，面积588平方公里，人口约280万，居住着比其他城市都要多的黑人和犹太人。
芝加哥是“世界建筑艺术博览会”，城市依密歇根湖而建，沿宽阔的湖滨大道，连绵数十公里，拥有除纽约曼哈顿之外全美国数量最多的现代摩天大楼，而其从总体布局到单体造型，却是曼哈顿岛上那些杂乱无章地拥挤在一起的“火柴盒子”所无法比拟的，而且当今世界5座最高的摩天大楼中有3座建在这里，市中心的西尔斯大厦（Sears Tower），当年曾一举取代纽约帝国大厦， 成爲全美最高建筑， 总高103层，443米，可以容纳16500人办公—前些年，纽约的世贸双塔的“个头”超过了它，让它屈尊于全美第二，前几年靠拉登帮忙，“第一”被撞倒了，它又成了全美第一乘快速专用电梯，只用了55秒，我们便登上了楼顶。一时间，整个芝加哥城从东南西北四面尽收眼底，东、南方向稍远处浩瀚的密歇根湖也尽收眼内。望着脚下鳞次栉比的高楼，望着脚下来去如梭的汽车，望着脚下纵横如织的街道，真有一种在天上的感觉。另外，约翰–汉寇克中心（John Hancock Center），别名“大约翰 (Big John)”，一幢100层的建筑，外形像一把梯子，1楼到5楼是高级时装店，6楼到41楼是一家保险公司的办公室，42楼以上是公寓，94楼是眺望台，95楼是曙U，96楼则是鸡尾酒馆，样子看上去有些怪异，却是建筑结构力学上的一项新的成就，在世界建筑史上，也是赫赫有名的“一位”。
芝加哥是美国最早的工业化城市之一，曾有“工业之母”之称，历史上诞生过钗h的世界第一，如1884年的旱冰鞋、1892年的高架铁道、1893年的爆米花、1896年的拉链、1902年的透明窗口信封、1955年的麦当劳快孺接央A近年来又涌现出成片的高科技走廊，取代了正在消亡的夕阳工业，获得了“美国硅草原”之誉，当今中国几乎无人不知、无人不晓的摩托罗拉（Motorola）公司便于1928年创建于这里。美丽的地方往往不能避免缺憾。走近芝加哥，首先看到的是不和谐的画面——刚进市区，便见一个黑人乞丐在往来如飞的汽车群中蹒隋a走着，手中端着一个盛可乐用的纸杯，向路口停在红灯前的汽车乞讨，接到我们给的1美元，忙不叠地说一了串日语、韩语似的单词，接着用汉语“您好，谢谢”了一番，最后又“Thank
you very much”。这是来美国后见到的第一个乞丐。正在感慨，谁想又见街边走来一个中年白人妇女，双手举着一张纸，上面写着“刚动了手术，家里有4个孩子，又失了业”，求求帮助之类的文字，那邋遢，那可怜相，与我们国内那些常常被人们称作“骗子”的人如出一辙。
晚上“下榻”于隶属于希尔顿饭店（Hilton Hotel）集团的帕尔玛宫“Palmer House”，一家四星级酒店，内外装饰豪华，价钱倒不算贵，每间房只要94美元，加上税金110美元左右，可气的是停车一晚要45美元，另加十几美元的税，还不提供免费上网，每24小时要收12美元，还不包括税金。真让人不懂，美国的星级饭店怎麽能这样儿？你收那麽高的房费，就应该提供优质的服务，这停车、这上网，难道不属于服务？如属于服务，就应该包括在房费之中了，还收这钱那费的，不是坑人吗？
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