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对芝加哥最初的印象来自于一个获了多项大奖的歌舞剧，名字就叫“芝加哥”，女演员是很有名的凯瑟琳·泽塔-琼斯和芮妮·齐薇格。讲的是二个女人通过杀人一举成名，踏上明星路的遭遇。剧中浓墨重彩，歌舞升腾。不过这个故事讲世态和社会问题多过于城市本身。
芝加哥位于美国中西部，属伊利诺州，东临密西根湖，辖区内人口约290万。芝加哥及其郊区组成的大芝加哥地区，人口约950万，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区。芝加哥地处北美大陆的中心地带，爲美国最重要的铁路、航空枢纽。芝加哥同时也是美国主要的金融，文化，制造业，期货和商品交易中心之一。因爲这里长年多风，所以芝加哥还有一个别名叫The Windy City.
到芝加哥奥海尔机场(Ohare Airport)的时间是下午五点多锺。这是芝加哥最主要的国际机场，全美仅次于亚特兰大，运客数量排名第二的机场，内有四个航站楼，每个航站楼之间靠全自动的Airport Transit System (ATS)免费连结。如果还要从芝加哥转机去别的地方，一定先记住自己航班的航站楼，以免耽误时间。
下了飞机的第一件事就是入境。入境后再取行李，然后再通关。我原本以爲还有时间可以到芝加哥市区内逛逛，看看夜景。没想到芝加哥海关特别严格，效率也很低下，开的窗口本身就不多，盘查也很紧，出关就用了二个多小时。出航站楼的时候，已经是晚上。想到芝加哥的治安之差可以排得上全美前五的排行榜，我不作他想，直接坐地铁回酒店算了。
芝加哥的地铁和公交线相当的发达和繁忙，算得上是美国第二大公共交通系统，由芝加哥交通管理局[Chicago Transit Authority(CTA)] 营运。全市地铁共有8条线，分别以不同的顔色命名，人们称之爲彩虹网。其中最古老的地铁已经建造有一百多年的历史，现在还在爲大家服务着。靠密西根湖的一带属于比较繁华的金融区，也是各种现代建筑的汇集地，其中大部分都在一个四方框里，大家称爲Loop. Loop也是多条地铁的交汇点，多条地铁都共享一个铁轨。
芝加哥的地铁是按次数收钱，不管你坐多少站，一次收费2.5刀，不算便宜。有些地铁并不是像上海一样站内换乘，一定要出站的。所以做爲旅游者，推荐大家直接在机场的贩卖机上购买多天无限次的Pass。 这样只要是上面写有CTA标志的地铁和公交车都可以无限次乘坐。具体价格如下
1-Day CTA Fun Pass for $5.75
3-Day CTA Pass for $14
7-Day CTA Pass for $23
7-Day CTA/Pace Pass* for $28
30-Day CTA Pass* for $86
跟别处的很多地铁不一样，这里的地铁很多是在空中运行的，钢筋混凝土给这个城市别样的感觉，并且这里的大部分地铁都是24小时运营的，夜归的人们不用担心没有车回家。
每天早上，我会乘坐橙线(orange line)Midway站去Loop，因爲大多数景点都在那附近。地铁的站牌也是非常简陋且地铁口都非常不起眼，一定要比较好的眼力才能看得到。地铁外虽然简单，地铁内却是顔色鲜艳。有的地铁站有小孩子的画作，有的地铁站有大幅浓艳的抽象画，彰显城市的活力。
转自蚂蜂窝：蓝色简甯/文
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