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移居加拿大十八年，那回还是第一次驱车前往卑斯省东北方的科隆那(Kelowna)。清晨六点多，我和玛瑞欧干妈的儿子史提夫从温哥华出发，沿着一号高速公路接驳至黄头高速公路(Yellowhead)，再由玛烈特镇(Merritt)转上97号高速公路，GPS显示大约五个多小时就可抵达了。
在几个小时的车程里，窗外的大自然风光瞬息万变，美得像置身于一幅幅风景明信片里。从菲莎河谷(Fraser Valley)高耸入云的寒带针叶林，与点点白雪残留的山头。进入奥肯那根河谷(Okanagan Valley)后，却变换成充满热带植物的山林，阳光中带着点Lomo感的色调，伴随着公路地面上热气摇晃的虚影，与路旁一望无际的橙黄瘠土，让我亲眼见识到这寒带北国少有的荒漠与峡谷景致。
此行的目的是爲了参加史提夫外甥肖恩的婚礼，他与女友两年前才搬迁到素有「阳光灿烂之地」与「加拿大果篮」之称的奥肯那根河谷，在科隆那山边买了一幢三层楼的别墅洋房，从他们落地窗外的露台就可将奥肯那根湖尽收眼底。那片闪着细碎银波的湛蓝湖水也被昵称爲「OK湖」或「水怪湖」，传说在湖底住着一头叫「奥哥波各(Ogopogo)」的巨大水怪，原住民的赛利须语(Salish)则称它爲「N’ha-a-itk」，意指湖怪(Lake Demon)。
赛利须族的原住民流传着一个古老的神话，在他们的部落里曾经有一位心术不正的族人被邪灵附上了身，一夜间杀害了钗h无辜的族人与最受尊崇的酋长，天神得知后勃然大怒，降罪将他变成湖里的一条巨蛇，永远不得再重回陆地。此后每当原住民要渡湖时，总得带上一只鸡或狗上船，万一不幸在湖中遇上水怪时，他们便会将鸡或狗扔到湖中转移它的注意力，以确保船上的人不会被袭击。
直至今日仍有钗h当地居民绘声绘影告诉游客，他们目睹过奥哥波各光怪陆离的经验，甚至也有人声称拍到水怪的照片或影片，它的名气不亚于英国苏格兰的尼斯湖水怪(Loch Ness Monster)，或美国的尚普兰湖怪(The Lake Champlain Monster)。科隆那市政府除了将奥哥波各视爲该市的吉祥物，还重金悬赏加币两百万元，要赠予给活捉到它的市民。
近年来亦将它列爲「保育动物」之一，因爲有专家推断湖中的水怪，可能是古代存留下的蛇颈龙(Plesiosaurus)。不过令人纳闷的是伫立在湖边的奥哥波各观光雕像，却雕塑得像一尾Q版的中国龙，脊背上长着钗h三角形的龙鳍，头上还多了一双龙角，滑稽的东方模样反而让人有点啼笑皆非。
肖恩与女友蕾斯莉的户外婚礼，就选在这片充满神话色彩的水怪湖畔。
个性崇尚自由又不按牌理出牌的蕾斯莉，还特别在喜帖上注明当天的Dress Code是「沙滩装」，因此亲朋好友们清一色都是以轻便的T恤、Polo衫、半短裤、海滩裤，搭配凉鞋或休闲鞋出席，简璊F在干热的荒漠气候下，还要汗流浃背穿着西装和小礼服的窘态。就连新郎与新娘也没有选择传统的黑西装和白长纱，肖恩身着一件米色的短袖衬衫与棕色半短裤；蕾斯莉则是一袭剪裁利落的棉质连身白洋装，手中握着一束绑着白色缎带的黄玫瑰捧花，虽然装扮简单却仍不失新娘子的典雅脱俗。
我和史提夫差一点就赶不上那一场婚礼，因爲我们的车在97号高速公路上突然开始「车速异常」，只要加速行驶引擎就会无端的升温冒烟，爲了降低温度我们只好以龟速走走停停，原本五个多小时的路程，却折腾了八个小时才抵达科隆那近郊。还好在裊无人烟的公路上巧遇一台挂着省属汽车保险公司标志的拖吊车，才得知我们可以当场加保一项紧急维修险，他们便可代爲拖吊到附近的修车厂检修。热心的拖吊车驾驶还帮我们呼叫了一台出租车，好让我们能继续往婚礼地点赶路。
当我们一下出租车后，就上气不接下气地往水怪湖畔飞奔，才总算在仪式开始前十分钟实时入座，其实那些座位也只是排列在湖边的上百张白色折叠椅。当新郎和伴郎就定位后，音乐缓缓响起，以蕾斯莉的个性当然不会选择传统的结婚进行曲，而是采用那首由The Wedding Band翻唱ABBA老歌的新版「Bridal Dancing Queen」。
在前奏的教堂钟声与天使般悠扬的合音中，新娘与父亲很另类地从远处的树林里缓步而出，空气中飘着些家
