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美国独立战争（1775-1783）是北美13个州爲脱离英国殖民统治的战争。其实要了解美国建国历史，不妨到费城一游。美国历史虽然短暂，但记载历史的名胜古迹都完整地保存着，费城可以说是美国独立运动的发祥地，最具代表的古迹有独立宫，自由锺博物馆，美国第一家铸币局。
独立宫(Independence Hall)是不显眼的两层红砖房，房门口的牌子上写着
“Independence Hall 独立宫
The State House of Pennsylvania 宾西法尼亚州州府
The Birthplace of the United States of America” 美利坚合衆国的摇篮
旧楼房被称爲摇篮是因爲房里诞生了由托马斯·杰弗逊起草，和本杰明·富兰克林，约翰·亚当斯等人润色的《独立宣言》。1776年7月4日北美13个州代表组成的大陆会议通过了《独立宣言》。7月4日成爲美国独立节日。《独立宣言》里的最经典句子：“我们认爲下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。”1 这里的自由权，和1775年帕崔克·亨利的“不自由，毋甯死”2 演讲相呼应，反映了当时北美13个州要求脱离英殖民统治的强烈心声。
红砖房里有当时的法庭和会议室。陈设仍保持着200多年前的样式。房子的右边又有美国独立后的国会议会室，讲解员告诉我们，有两位总统在此手按《圣经》，宣誓就职，女儿一下就答出是美国国父乔治华盛顿的第二届总统任职（1793年）和在他之后的约翰亚当斯总统就职（1797年），那时费城是美国首都，直到1880年，约翰亚当斯总统才迁都到华盛顿。国会议会室并不大，里面是当时的粮] – 简单的红木桌椅而已，正中是国会主席的位子。讲解员强调，美国三权分立，总统没有国会邀请，是不可以随便踏入国会的。
到了费城，一定不能错过自由锺博物馆。关于自由锺的介绍，我引用下文：
自由锺是费城的象征，更是美国自由精神的象征，是美国人的骄傲。它参与了美国早期历史上最重要的事件。
自由锺的历史只有250多年，重量只有900多公斤，由多种金属混合铸成。1751年由宾州州议会以100英镑的价格从英国订购，当年工艺水平显然有限，第二年大锺运到费城，试敲时就破裂了。一年后两个当地铸造工重新铸造，总算成央C1835年庆祝华盛顿生日时，又被几个孩子敲出了一尺长的裂痕。十年后在同样的活动中，它被敲了几个小时，结果出现了我们现在看到的这条著名的锯齿状裂缝，而在事实上那并不是唯一的裂缝。自由锺再也无法修复，除了每年的独立日，全美大小教堂锺声齐鸣，头一个敲响的是自由锺，它极少被使用。
但那条裂缝，却似乎成了米罗的维纳斯的断臂。美国人对自由锺的珍惜，让我们外人很难想象。
自由锺最早放在独立宫的旁殿里，英国占领费城期间，被转移藏匿，后又被移回费城。1976年搬入独立宫后面的新殿。爲便于参观，又搬到独立宫广场上一个玻璃房里，听说不久还要从这个玻璃房里迁入新址。两地距离不足200米，但官方要爲这次搬迁举行隆重活动。每次搬迁的距离都并不远，但每次人们都小心翼翼，生怕它“玉碎”。他们给锺装上可以测出锺内百万分之一米移动的微变量位移传感器，测试其是否可以搬迁。
自由锺是费城的象征，更是美国自由精神的象征，是美国人的骄傲。它参与了美国早期历史上最重要的事件：爲第一次宣读独立宣言而鸣响，爲合衆国宪法通过而鸣响，爲送富兰克林赴英陈请，召集市民讨论英国颁布的《糖税法》和《印花税法案》而鸣响，爲华盛顿的逝世而鸣响。它的似乎并不怎样响亮的声音宣告了美国的自由和独立。
美国革命之后，它的历史从来未曾中断。它进入了诗歌；它爲争取自由的妇女运动复制；它作爲国宝在美国巡回展览，从北至南，从东海岸到西海岸，所到之处，万人空巷，争睹圣物；二战期间，它的声音被电台广爲播送，成爲美国人信念的旗帜；黑人争取投票权，围绕它静坐；黑人民权运动领袖马丁·路德·金在《我有一个梦想》的激昂演讲中，那一连串气势磅礴的排比句反复高喊的就是让自由锺锺音响起。
两百多年来，自由锺就是这样，以自由爲主题，爲不同历史时期的不同历史诉求代言，不断地爲美国历史所诠释，其象征的意义也随之不断地被丰富和提升，终至成爲美国爱国主义最好的教材之一。
因女儿的班级正好在学习货币，我们还参观了铸币局(U.S. Mint)，费城的铸币局是美国最早也是最大的铸币局。还没有进门，就被保安通知，不可以拍照。铸币局有三层楼，展览了反映美国各个历史时期的硬币。展厅下面是货币生産産房，全是自动化流水线，偌大的産房，几乎看不到什麽员工。
门口的牌子上写着：美利坚合衆国摇篮的独立宫
杰弗逊起草《独立宣言》的房间
乔治华盛顿的第二届总统任职（1793年）和在他之后的约翰亚当斯总统（1797年）宣誓就职的国会会议室，一切陈设保持200多年前的样式
轻舟一叶 《09年春节费城游(2): 独立宫，自由锺，铸币局》
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