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在林肯纪念堂前的台阶上小憩的时候，一个年轻的中国面孔的男生跑过来用英语问我是否可以帮他拍张留念照。我用中文回答他说当然可以啊，然后两个人同时笑出了声音。经过一番寒暄，我了解到他是西安人，现在在伦敦的帝国理工大学读博士，这次是利用到匹兹堡出差差的机会顺便到华盛顿和纽约旅游。男生二十六七岁的样子，长得俊秀斯文，谈吐很有礼貌。我问他喜不喜欢美国，他说最大的困难是吃不惯，一个人来美国两天了，已经吃了好几顿麦当劳。听完我不禁感慨他有book smart，但我有street smart，因爲姐来美国这些天品尝到了不少当地特色的美食，一点也没有亏待自己的胃。当天上午我们便结伴在Mall区转了转，直到我打算去自然历史博物馆看著名的HOPE蓝宝石，而他想去国会山，我们才分开。虽然萍水相逢，但能够在异国他乡遇到，也算是有缘人吧。
说起Mall区衆多馆藏丰富的博物馆，就不得不提起史密森学会。1864年联合国根据James Smithson捐赠的遗産爲基础，以普及人类知识爲目的建立了史密森学会(Smithsonia Institution)。如今该学会旗下拥有十九家世界级的博物馆，美术馆及艺术画廊，以免费的形式对公衆开放，自然历史博物馆就是旗下的会员之一，藏品多达一亿多件，而目前在馆内展出的只是其中很小的一部分。同时学会还会派遣工作人员前往世界各地去搜罗更多的展品。在美剧［谍影迷情(Covert Affair)］中，女主角就以史密森学会工作人员来掩豪覝IA特工的身份的。
从Mall区的一侧进入博物馆，首先映入眼帘的一头巨大的非洲象标本。但这里人气最高的莫过于二楼的矿物和宝石展厅，因爲这里收藏有世界上最大的蓝宝石，重达45克拉的HOPE。这颗镶嵌在钻石项链上的珍宝据说也是电影［泰坦尼克号(Titanic)］中那颗海洋之心的原型。在排队观看这颗宝石的时候，一个骑在爸爸肩头的小女孩很严肃地对他爸爸说：”Daddy， I think I like this rock”。周围的人听罢忍不住都笑出声来了。我转头对她爸爸说：”Your daughter has very expensive taste”。除了HOPE蓝宝石，这个展厅内还有法国艳后玛丽安托内特的耳环等绝世珠宝珍品，因此参观中不时可以听到衆多女性所发出的啧啧感叹声。
参观完矿物宝石馆，我又被二楼的蝴蝶温室给吸引过去了。尽管进入温室需要另外购票，我还是很想有机会和蝴蝶来一次亲密互动。尽管室外是零度的气温，但蝴蝶温室里却温暖如初夏。诸多花卉植物散发出迷人的芬芳，各种美丽的蝴蝶纷飞于花丛间，让这里仿若伊甸园般美好。进入前工作人员告诉大家蝴蝶如果喜欢某个人的气味，它们就会停留在他的身上，希望大家能够有好运。结果我成了当天唯一一个获得蝴蝶君青睐的人。工作人员还热情地帮我用手机拍摄下了蝴蝶在我耳畔发梢停留的珍贵情景。依依不舍的离开蝴蝶温室，旁边的昆虫馆又把我吸引了过去，原来是一群幼儿园的小朋友在这里了解关于昆虫的知识。工作人员带来了各种昆虫实物让小朋友近距离的观察。胆子大的小朋友们还可以上前摸一摸那些长相奇怪的小东西。这样的科普教育既生动又寓教于乐，在华盛顿长大的小朋友们真是太幸福了。
位于自然历史博物馆东侧的是著名的华盛顿国家美术馆。其中由白色大理石建造并装饰有古希腊廊柱的西馆以其宏大的规模和丰富的13－19世纪欧洲绘画，雕刻艺术品而闻名于世。其镇馆之宝是位于意大利文艺复兴时期展馆的一幅达芬奇创作的肖像作品［吉内夫拉德本奇］。画作中的女子神情忧郁，画作虽然不大，但却能给人留下深刻的印象。虽然在去过了佛罗伦萨的乌菲奇美术馆后，其他美术馆很难超越了，但我还是很感慨于美国的美术馆也能够有这麽丰富的欧洲艺术珍宝。与西馆有地下通道相连的东馆则更多展示的是20世纪以后的当代作品，因爲时间有限我只能走马观花了。如果有机会再来华盛顿，我一定会多住几天以便于细细体味这些数量衆多，质量上乘的艺术作品。
出了东馆便是华盛顿的象征－国会大厦了。这里最著名便是其直径达29米的圆形大厅。其半圆形的屋顶规模堪比罗马的万神殿。可惜当天是周末，国会大厦不对外开放，多少让我觉得有些遗憾。如果是平日的话，是可以再Independent Avenue和1st Avenue交界处的小亭子领取团体参观券免费参观的。
没有如愿参观到国会大厦，我打算把当天剩下的时间全部留给史密森学会旗下另一个我很感兴趣的博物馆－国家航空航天博物馆，这里也是全美观衆人数排名第一的博物馆。由于飞机是由美国莱特兄弟在20世纪初发明的，并于其后的一百多年取得了长足的发展，因此这座占地面积庞大的博物馆成爲了展示美国航天航空业发展史的一个窗口。这里所有的展品都是真实的飞行器，包括数量衆多的飞机实物，宇宙飞船和火箭，其中很多都是具有里程碑历史的。此外，在这里还展示有来自于月球探险的石头，是世界上少数可以接触到月球之石的地方。来这个博物馆参观的家庭游客很多，可以想象可以近距离的接触这麽多飞机和火箭对孩子们来说是多麽新奇有趣的体验啊。考虑到孩子们的口味，航空航天博物馆的曙U是麦当劳专营的，从面积来看，估计是全世界最大的麦当劳了吧。BTW， 美国麦当劳的咖啡的质量不输给星巴克啊，价格则要便宜至少三分之一。
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