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到了美国之后，很快发现一个问题，儿子花钱大手大脚。看着他刷卡，直刷得我心惊肉跳。在超市，往车上搬东西，就好像不要钱似的。看好就提出来扔到车上。我们去美国之前，换了一些美元，到了美国，儿子又把我们的整钱换成一些零钱。这样，每次出去消费的时候，小钱就不用刷卡了。可儿子偏不，即使买一瓶矿泉水，他也会掏出卡来刷一下。
后来我发现，不光是他，和他住同宿舍的，还有关系不错的在读博士，花钱也都是大手大脚的。有一次，我们去山姆店购物，我们买了很多食品，各种肉、菜，（我们一家三口一周的食物）还有一些用品，结账的时候是140多美元。和儿子一起购物的年轻人一个人，竟然花了220多美元。我心里有些疑惑，后来问儿子，他怎麽花那麽多钱，都买了什麽。儿子说，你没看他买的东西吗，巧克力、高档糕点、还有最好的牛排。都是很贵的东西！
我说他经济条件不错啊。儿子说，那是。学理工科的嘛，在实验室给导师干活，导师对他们不错，有的导师干脆就把你一年的租房钱给交了。一下就省几千元啊！奖学金还高，一年两万多呢！我一年才一万八，比他们少不少呢！后悔了吧，当年如果学理工科，我也那样有钱呢！我们心理学系是最穷的系。我说你的奖学金最然比他少，但也不少了。一年合人民币就十万啊！一个人花，别不知足。儿子笑，你这个妈妈，你要知道我还要交学费、交房租、交税呢，并不都是自己花！
和儿子住同一单元的一个男孩，也是一位博士。每天看他买的东西，就觉得花钱很随便。常常有些东西买了放在那儿也不吃，最后坏了就扔了。我看着觉得很心痛。那都是用美元买的啊！一元钱就顶我们六元。
原来以爲他们自己过日子，厨房用品一定不全，做饭的时候一定不凑手。没想到，厨房里各种形式的锅、各种洗涤用品都一应俱全。就连拖布，也各式各样的好几把。能看出来，什麽东西没有，他们就去买，买了却并不用，就放那儿了。
同单元那个男孩开的车是一辆红色的，虽然我不懂车，不懂牌子，但那辆车从外表看起来就比儿子的车大而且堂皇。我说，儿子，他的车比你的好吧。儿子说，那当然，我的只是一辆普通的车，人民币两万元。他的车是名牌，花了八千美元呢！这辆车，如果在国内，就是二手，也要几十万的。我说他自己钱买的。儿子说，父母赞助了几千元。
我说，一个学生，每天开这麽好的车上学？儿子说人家喜欢嘛。每个人的消费观不同，买的东西也不一样嘛。
这些中国孩子们，每天开着轿车到学校学习，开着车购物开着车回家。而这一切，并不是国内的父母提供的，都是依靠美国学校提供的奖学金。
儿子所在的这个城市，是美国的南方城市，经济不很发达，奖学金比起东部来要低一些。作爲在读博士，理工科能拿到两万多，文科少一些。与之相适应的，这儿的物价也比较低，所以，用这些钱，完全可以维持一个不错的生活状态。（养一辆车、到饭店去吃饭、买一些喜欢的东西）。儿子的ipaid就是他去年花了600美元买的。他给我们看他购置的东西，都是一些电子産品。
当然，精明的美国人并不是白白给你钱。他们最明白人的价值，最明白什麽样的人有用。这些在中国接受了良好的从小学到中学到大学教育的孩子，在这里没有后顾之忧的学习，他们的聪明才智是无价的。况且，理工科的博士现在已经开始进入科研状态。文科博士则是用做助教的方式得到奖学金的。在这所学校，（别的大学不知道）真正没有任何条件的奖学金只有拥有美国籍的学生才能得到，中国孩子都是用勤工俭学的形式拿奖学金的。
美国佬的钱不但不白给，条件还很苛刻。在美国的日子里，我看到偌大的一个大院子里，几乎看不到人影。因爲我们的到来，儿子每天晚上正常回家。与他同住一单元的男孩，十点以前从来没回来过。有一天，他们学校举行校庆游行。算来，这是儿子到这儿的第三次游行了，儿子却是第一次看到。因爲对他们来说，没有什麽休息日，所有的时间都是用来学习的。即使这样刻苦的学习，博士的淘汰率也是很高的，几乎占到三分之一，如果不好好学习，就有被淘汰的可能，就有可能拿不到博士学位。与国内博士三年制毕业，很多还不用考试，硕博连读，或者本硕博连读，没有淘汰率相比，拿美国博士难度太高。竞争可以说是残酷，五年、六年，都很正常。有一天他们吃饭，来了一个韩国女孩，儿子说她已经读了八年了，今年可能戴上博士帽。稍不留神、稍不用央A就可能被淘汰。
与高奖学金相伴的是高竞争高淘汰。没有任何关系可以疏通、没有任何手腕可以侥幸获胜。所以，没有人敢掉以轻心，没有人敢不努力。也因此，美国博士的含金量就够足够重。
儿子的上一届一个师兄，读了两个博士学位，毕业后因爲父母年迈，想回国效力。他给国内的高校发函，得到的回答是，必须在世界顶尖杂志发表两篇以上论文才可以。这是根本不可能的，在世界顶尖杂志发表两篇论文都可以上哈佛任教了。最后，这个学生在美国找了一所普通高校做教师。
在国内，大学和科研所都属于事业单位，可以说人满爲患，一个萝卜一个坑，甚至一个坑里有两个萝卜，哪还有他们的位置呢！
有一天，儿子晚上回来高兴地告诉我们，他的申请被批准了，从下学期起，他给学生上课《跨文化研究》。这真是一个好消息。原来，学校早就决定儿子下学期开始给学生上课，但授课内容是《心理学入门》，每个心理学博士第一次授课都是要讲这个内容的。但儿子提出，可不可以讲他比较擅长的跨文化研究。到美国这几年，儿子对不同国度不同种族的文化心理方面做了很多研究。他不把握学校是否会同意，因爲没有这样的先例。而现在，竟然同意了。我们一家高兴地拥抱在一起。我问儿子教材是哪里的。儿子说，可以自己编教材，也可以用现有教材。我立即建议他自己编教材，把这些年的研究写出来，儿子说，我也是这样想的。老美真有意思，老师可以自己决定讲课内容。丈夫说我孤陋寡闻，当年黑格尔和叔本华就是在一所大学各自开讲，结果黑格尔学生很多，叔本华没有人听，败走麦城的。
回国后，上周，儿子告诉我们，他下学期的课程，注册学员已满。也就是说，要听他讲课的学生已经达到规定标准。这真是让我们高兴的事情。虽然说社会科学没有理工科学生挣钱多，但我还是喜欢儿子现在做的研究。中西文化、中美文化，能对多种跨文化的现象做一些研究，其社会价值是无法衡量的。
昨天晚上看电视，有个主持人讲一西方人研究出一种现象，没有钱会使人智力下降。儿子在美国读博这几年，进步是巨大的。这与他可以不用向父母伸手要钱读书而赢得自尊，与他不用到社会上打工，全心全意投入学习是分不开的。当然，也与严格的考试制度、淘汰制度的客观环境有关。总之，一个适宜学习的坏境是重要的。
美国科技发达有很多原因，重视教育、舍得投入、杜绝学术腐败、每个博士都货真价实也是一个重要原因。
海猫青桥 《在美国读博士》
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