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7月20日，我们完成了在美国西部地区的游学任务，开始向东部进军。第一站就是首都华盛顿。
美国与中国一样，东西距离很远，达到4500公里，从洛杉矶到华盛顿，飞行时间爲5小时（相当于拉萨到上海）。而且跨过了四个时区，从美国西部时区（也叫太平洋时区），穿越了山地时区和中部时区，到达了东部时区。下飞机后一开手机，时间已自动拨快了三个小时（至今我还没搞明白，手机不开网络的情况下能自动调时是根据什麽原理？）。
美国首都华盛顿坐落马里兰州和弗吉尼亚州之间的波托马克河与阿纳卡斯蒂亚河汇流处。市区面积178平方公里，特区总面积6094平方公里。全称“华盛顿哥伦比亚特区” (Washington D.C.) ，是爲纪念美国开国元勋乔治·华盛顿和发现美洲新大陆的哥伦布而命名的。英文名称的两部分反映其双重身份，Washington（华盛顿市）是作爲首都的名称，而D.C.则爲“District of Columbia”（哥伦比亚特区）的缩写，是联邦直接管辖的区域。华盛顿在行政上由联邦政府直辖，不属于任何一个州。它是美国的政治和文化中心（不是经济中心）。
根据美国统计局2010年的最新数据，华盛顿市区有601，723人（只相当于湖州市吴兴区人口），其中黑人占50.7%，白人占38.5%，亚洲人3.5%，印第安人0.3%，其他种族4.1%， 太平洋岛屿居民占0.1%。
华盛顿没有工厂，没有摩天大楼，也没有大型公司，这里的所有上规模的建筑，不是政府某个部门，就是博物馆和艺术馆。它是世界上少有的仅以行政职能爲主的大城市，管理国家是华盛顿的主要工作。整个城市给人感觉很整洁，很清爽。城市的建筑风格不管是从式样，建材，还是顔色上，都感觉很和谐，很健稳大气，看得出城市规划的很用心。尤其是联邦政府的各权力机构和各具特色的衆多博物馆群，错落有致的分布在国家大草坪的两旁，少了权力的生硬，多了文化气息的优雅。
汽车一开进华盛顿，看到的都是些别具一格的建筑，导游说，这些都是政府的某个部门。看来资本主义的政府也在用纳税人的钱装门面啊！
白宫是美国总统府所在地，座落在首都华盛顿中心区宾夕法尼亚大街1600号。这是一栋别具匠心的建筑，1800年建成。是根据18世纪末英国乡间别墅风格设计的，全部采用石灰石建成，外涂白色油漆，故称白宫。 白宫占地面积7.3万平方米，主楼高26米，宽52米，共计3层，有东西翼楼，共有130多个房间。1960年，白宫被确认爲国家历史地标。
白宫原来规定每星期二到星期六对外开放，虽然只有10余个房间供游人参观，但毕竟是世界上唯一定期向公衆开放的国家元首的官邸。但911事件后，游客只能在栅栏外远远地眺望了。
在国家大草坪的正中央，是华盛顿纪念碑，这是爲了纪念第一任美国总统乔治·华盛顿而兴建。高约169米，是世界最高的石制建筑。犹如利剑直刺青天，是整个华盛顿特区的制高点。碑身通体没有一个字母，似乎在告诉人们，国父华盛顿的丰弘黍Z是难以用任何文字描述的。华盛顿特区有明文规定，任何建筑不能超过此塔高度。
纪念碑内部中空，游人可从内部登上顶部，鸟瞰华盛顿。我们到达时，不巧此塔正在装修，外面搭了脚手架。我们也无法进入内部参观。
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