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美国西部重要的海港城市San Francisco；中国人称它旧金山，又名旧金山，前者是因为这里曾经是许多华人前辈挖金矿的地方。后者多在三十年代的文学作品中出现，是这个城市名字的音译。而我们在这个城市的各种标牌，广告，商店的门头等处更多看到的译名是–圣弗朗西斯科–。我的亲戚告诉我，这里原来是墨西哥的地盘。这是西班牙文对这个城市的称呼。
在我的心里，一直以为旧金山是个矿区，是和大山，矿工，灰尘，落后联系在一起的。到了以后才发现，它早已不是我想象中的模样，它风景秀丽，天蓝，云白，水清；靠海依山。早已是美国西部金融，贸易和文化的中心。这里的一年没有四季之分，只分雨季和旱季。我们去的时候是旱季，几个月都没有下雨，但因为位于西海岸边，并没有干燥的感觉。
我的一位亲戚是十年前来美国读研的，毕业后在旧金山北边的圣罗莎区的一个医院工作，负责对肿瘤病人的放疗。目前年薪是14万$，听说医院已决定年底给他加薪，加薪后是18万$，在美国，工资越高，税越重。他每年要交的税金是工资的1/3，而家庭年收入在4万美元以下的，不仅不用交税，还会享受贫穷补贴。
媳妇也是中国人，大学毕业后，面签了七次才拿到签证，因为已有一儿一女，目前没有工作，在家操持家务。三年前在医院附近买了一幢两层木屋别墅;花了65万美元。一个人养四口之家，每月还房贷3000美元。生活仍比较富裕。
我们14日到达旧金山，在亲戚家住了4天。早晚我们会出去散步，街上行人很少，公车站等车的人寥寥无几，宁静而清爽。只有早晨七—八点送孩子上学的时间，能看到较多的行人。只要对面走过，他们总会说一声”morning “或”hello“，微笑的面孔让人感到很温馨。
除了在繁华的城市中心，美国人住的大多是木头造的房子。每家一栋独立的小楼，楼前或楼后有草坪，有的用木栅栏围着，也有很多没有围墙。让我意外的是，他们外出不锁门，晚上睡觉也不锁门。问他安全吗？他说大家都是如此，没有丢东西的。孩子领着我们去看他的学校，既没有围墙，更没有门卫。我们就在操场，教室，办公室旁溜达。他妈妈告诉我，学生家长都是学校的义工，有特长的给学生上课，有教美术的，教音乐的，教日语的，还有上棒球课，足球课，橄榄球的。其他家长便给学校做零工，整理教室，打扫卫生。每周半天。
其实，这里的孩子也是挺忙的。六岁的孩子，放学后，要学钢琴，学美术。还参加棒球队，足球队。他妈妈虽然不上班，每天接送孩子，辅导功课，操持家务也非常辛苦。美国的初、中级教育是义务教育，每个社区都有社区学校。没有昂贵的择校费。但高等教育的费用是昂贵的，他们不得不从现在就给孩子积攒教育经费。
15日，在家和孩子们玩了一天，家里来了客人，孩子们的兴奋洋溢在脸上。由于前年孩子们回国住了半年，和我们用中文交流还算流利。但兄妹两人说话的时候已经是英语多于汉语了。再过几年，估计和我们交流也会有问题了。今天为他们做了一顿中国的鸡汤馄饨，只是美国的鸡太大，太肥，没有了中国的土鸡味。晚上，儿子和媳妇从纽约飞来，明天，亲戚将带我们游览旧金山。天为他们做了一顿中国的鸡汤馄饨，只是美国的鸡太大，太肥，没有了中国的土鸡味。晚上，儿子和媳妇从纽约飞来，明天，我们将一起游览旧金山。
旧金山的金门大桥是美国十大著名景点之一。桥长 2780米，两端有两座高227米的塔。桥梁的两端是钢柱，钢柱之间有横向的粗钢索相连，粗钢索与桥身之间再用竖向的细钢绳连接，显得雄伟壮观。桥头有观景点和停车场，这里安放着设计者史特劳斯的铜像。
金门大桥 曾经是西海岸的门户，美国重要的军事驻防区。在桥畔，现在仍保留着当年的兵营，炮台，了望塔，供游人参观。兵营每天开、闭时都要升降美国国旗。
炮弹像葡萄酒木桶摆满了兵营的地窖。太平洋在这里形成一个海湾，在这个海湾上陆地距离最近的地方横跨太平洋修建了一座大桥，就是金门大桥。
中午在路边的快餐店里，花了20美元买了一个5人份的大匹萨，吃的很饱、很香。只是餐桌安放在店外，风又大，有点冷飕飕的。
今天还去了旧金山的红衫公园，公园里没有水泥、砖瓦的建筑，园内的小路、护栏、座椅、售票亭、商店都是就地取材，木板搭建的。树林没有人为修整的痕迹，一切保持原生态。这是我们感觉最明显的一点。还有无论在公园大门口，还是在园子里，看不到一个商贩。因此，公园很干净，没有消费垃圾。参天的红衫树遮天蔽日，使得园子里阴冷、潮湿。岁月形成的各式各样的树洞，树根，连理枝成了公园的独特景观。在这里，一位可爱的又高又胖的美国黑人，独自来游玩。看到我们热闹的一家人，一定要在一个树干被掏空成大洞的红衫树前，给我们拍个合影，来回选择了好多方位，才满意“OK”了。
旧金山的艺术宫，也是一个如油画般漂亮的地方。那是一个圆顶的欧式雕塑建筑，圆顶和四周的柱子上布满了具有浓郁欧洲风格的人物雕塑。 四周有湛蓝的湖水环绕，湖面上，游忒着白色的鸭子和鹅。湖边有宽阔的草坪和座椅，在向外就是市民居住的各色的小木楼。坐在湖边的木椅上，心里真是太爽了！在我的心里，觉得天堂也不过如此了。
餐就是一人一大碗牛肉米粉，和我们在越南吃的米线味道差不多，就是牛肉特别多，米粉上满满的盖了一层。我们有点吃不了。每碗是6.5美元。
晚上回去洗澡，发现浴室的水龙头只能调节水的温度，而不能调节水的大小。亲戚告诉我，在美国，很多水龙头都是只有单向调节。看来，美国人是不需要节约用水的。
17日，因为下午5:35就要乘机离开旧金山，一早便把行李装上车，可以多玩一会，然后直接去机场。首先，去看美丽的“九曲花街”，由于一段60度左右的斜坡路，这里曾经是交通事故频发地。后来，设计师把它改造成了要转九个弯的单行道，路边的住户在每一个转弯种上了各色花草，形成了这一个美丽的街景。
这里还有久负盛名、 热闹非凡的渔人码头，这个曾经的意大利渔夫的停泊码头，如今是旧金山的海鲜品尝地和精品小店聚集地。今天的午餐，我们享用了一顿美味的海鲜。有大虾、螃蟹、三文鱼，还有这里独有的用挖了坑的大面包盛放的叫做“Chowder”的奶油海鲜汤
在旧金山逗留了四天，给我印象最深的是加州人的热情，友善，加州地区社会的安宁、秩序的良好。 在这里，我听到的最多的语言就是“sorry"， "thank you"， "excuse me"; 这几乎成了加州人的口头禅。我不由得不佩服加州人的教养。后来，又走过了很多地方，除了纽约之外，在夏威夷，在黄石公园，在奥兰多，都有相同的感受。
总之，这里环境好，人民富裕，生活压力小。只要不触犯法律，也没有人来管你。只是这里中国人太少，中国超市太远，和美国人深交不易，生活的圈子较小。在这里生活，尤其是老年人，会感到孤单和寂寞。
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