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西雅图丰富的淡水资源虽然令人羡慕，但它位于火山地带，属于地球的“Pacific Ring of Fire（太平洋火山环）”，却使城市增加了一定的危险性。位于西雅图南方87公里处的瑞尼尔山，是当地最高的活火山。它的最高峰Columbia Crest（哥伦比亚顶峰）峰高4392米，当天气晴朗时，从城里清晰可见，十分壮观。90年代它曾多次喷发，但目前并没有任何喷发的迹象。瑞尼尔山有26个冰川、大小湖泊、瀑布溪流、成片的森林和铺满鲜花的山坡，是西雅图人假期郊游的热点之一。
再往南，据西雅图154公里处的Mt. St. Hellens（圣海伦山）是另一个著名的活火山。它曾于1980年5月18日当地时间早晨8点32分喷发。那次喷发导致57人死亡，250座房屋倒塌，47座桥梁、24公里铁路和185公里高速公路遭到破坏。喷发后，2950米高的山顶岩层崩塌了400米，降为2550米高了。
因为时间有限，我们只选择了瑞尼尔山为我们这次旅行的目的地之一。
6月10日，星期二，我们动身去瑞尼尔山游览。这次我们开的是孩子们的车。天下着小雨。典型的西雅图天气。进山前，我们在一个小镇给车加了上山前的最后一次油。这就是前面那组“美国国旗”照片中的那个沿街插满美国国旗的小镇。出镇后，公路由南下转为东行，道路变窄，车辆也稀少多了。已接近山脚下，但地势仍然平坦，径径按最高限速沿笔直的道路向前行驶。我们驶上了一个漫坡，他突然惊异地发现那是一个坡顶，一个90度的向左大转弯就在眼前！径径急踩刹车并转动方向盘，没想到雨中路滑，车失去了控制。 我只觉得车头左右摆动，最后一个180度大转弯，停在了对面逆行的车道上。幸亏对面没有行驶的车辆！好险啊。我们俩面面相视了几秒钟后，径径赶忙把车开到了路边。后来他对我解释说，在路滑的情况下，急踩刹车同时打方向盘，很容易发生车辆失控。这时必须轻轻提脚适量放松刹车，同时微量调整方向盘，操纵车的方向，才能避免进一步失控甚至翻车的危险。这次去美国旅行，这可能是我们遇到的一次真正的危险了。
瑞尼尔山国家公园内有两个旅馆。我选择了山顶附近的“Paradise Inn（天堂旅馆）”落脚。驶进公园不久，就看见了林中的积雪。路过山脚下的另一个旅馆“National Park Inn（国家公园旅馆）”时，我们下车在那儿温暖的餐厅里吃了午饭。山下的气候还是比较暖和，从停车场走进餐厅时，路面半融化的积雪浸湿了我们的鞋子。
我们开车沿盘山公路攀升。雪花又飘了起来。白雪覆盖了山峦。我们在雪中、雾中穿行。到达天堂旅馆时，几乎所有的景物都覆盖在积雪中了。
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