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“圣诞节”三个字往往让人联想到圣诞树，彩灯，礼物和飘雪。非常浪漫的画面。而在中国越来越多的人开始过“圣诞节”了。今年北京已经在圣诞夜和圣诞当日前发动了交通预警，人山人海的挤地铁图片微博上面比比皆是。连地铁也延长了运营时间。 本以为今年可以过个轻松安宁的圣诞节，谁想到过得又忙又累。直到新年前夜才可以慢慢放松一下。看看草稿箱里已经积压了16篇文章了。一直都没机会完成。本来开博客那会儿是想写旅行日记的，但是随着大家问的问题，我就左写写，右写写。
今年圣诞节前有人发话，写篇圣诞节的博客吧。没想到一忙活，就连这篇都迟到了。 在中国，圣诞是引渡的节日。所以圣诞节的意义和情人节差不多。而在西方，过传统圣诞节的国家，每逢圣诞前的一周，路上是非常安静的。
很多人从12月21日左右就开始休假了，早上的上班点都不会堵车。反倒是午饭时间车开始多了起来。那会儿全出来，为圣诞购物去了。有人跟我说这种现象跟国内正好相反，我回，你什么时候见过大年初一街上人山人海地？大家都猫着家里呆着呢，要不就走亲戚拜年去了。在西方，过圣诞的意义等于中国的春节。 12月25日是耶稣基督的生辰，圣诞节正是为了庆祝他的降生。这一天，举国上下都休息。铁路没有，公交没有，地铁没有，商店也不开门。 这天最忙的地方就是教堂了。教堂在圣诞夜，圣诞节前后，都会有仪式。
在西方国家中，教堂渗透在人们生活中的方方面面。由于大部分国家都信天主教或是基督教，你可以看到出生，结婚，葬礼，人们都是在教堂进行的。关于教堂的话题，我会在博客《阿呆是只猫带你转教堂》里面细讲。教堂在平安夜会组织孩子们唱圣诞歌儿，我原本计划这个圣诞平安夜去拍些教堂仪式的照片放在这里，但是那天太累了，一下睡过头了。等醒来的时候，已经过点了。
所以现在你知道了吧，在国外，圣诞节不是像情人节一样浪漫的节日。它跟情人节的性质完全不一样。它先是一个宗教性的节日，而后更是一个全家团圆的日子。在西方，大家都是怎么过圣诞节的呢？首先圣诞节必不可少的元素就是圣诞树了。大概在12月中旬开始，各家就会陆陆续续地把圣诞树支起来。
每年大概从11月底，12月初起，有很多商店开始卖树。有人工做的假树，也有真的松树。真树不好收拾，但是有松树特有的香味儿，可以让家里更添圣诞气氛。如果要买真树，最好留到12月25日前一周的样子，这样你的树可以挺的时间长些，不至于刚过圣诞节就蔫掉。
一般房子小的，放一棵圣诞树在客厅就可以了。也有些人房子大的，会根据房间多少摆几棵圣诞树。支好树后，大家会用彩灯，玩具，星星等各种装饰装扮圣诞树。圣诞夜时，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。 圣诞节的另外一个习俗是互送礼物。家庭成员间互送礼物，孩子们则会在圣诞节当天收到来自圣诞老人的礼物。国外的小孩子全都相信圣诞老人的存在，他们12月25日一早就会蹦起来要看来自圣诞老人的礼物。一件让我记忆深刻的事情是，去年的平安夜我在下班回家的路上，广播里说，圣诞老人已经从北极出发了，现在他刚刚到达日本，正在给日本的小朋友送礼物。
再过9个小时就会到达爱尔兰，给爱尔兰的小朋友带来礼物。（日本和爱尔兰的时差是9个小时） 礼物放在哪里呢？放在树下。包括来自圣诞老人的礼物，都是放在树下面的。我们小时候总以为礼物是放在圣诞袜里挂起来，其实习俗上，礼物是放在树下的。传说中，圣诞老人会把糖果，水果，硬币等小礼物放进圣诞袜里，而圣诞老人又是从烟囱进来的，所以大家总是把圣诞袜挂在壁炉上。
也有把圣诞袜挂在床头的。这里有个传说。有个老人有三个女儿，但是家里很穷，没有钱置办嫁妆，他很担心自己有天死去无人照看女儿们。圣诞老人听说后，想帮助他，就在圣诞夜从烟囱潜入。他带了三袋金币，想分别送给那三个女儿。但是没有找到合适的容器，当圣诞老人看到挂在壁炉上的待烤干的袜子时，他在每只袜子里放了一袋金币然后走了。
第二天一早，老人和女儿们发现了金币，他们非常高兴，女儿们顺利地出嫁并幸福一生。 好孩子在圣诞节会收到圣诞老人送来的礼物，坏孩子会收到一块煤。孩子们都怕收到煤，又都想收到来自圣诞老人的礼物，所以圣诞前夕，孩子们都会乖乖听话，好好表现。
