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1681年，贵格教徒威廉.潘（William Penn）建立了费城（希腊语，意为“兄弟般友爱之城”），主张所有人，不分宗教、民族，像兄弟一样生活在费城这片土地上。1774年，在费城通过了《独立宣言》，1787年，在费城通过了《美利坚合众国宪法》。
然而，在所有美国城市中，在尊重个人权利方面做的最好的却不是费城，而是旧金山。这里诞生了美国的嬉皮士运动，这里出现了象征独立创新精神的硅谷，这里有唯一一所拒绝向雇主提供学生成绩单的大学–斯坦福大学，这座城市让一位同性恋当上议长，同时让一个黑人当上市长，这座城市生活着来自全世界各个角落的移民。
我们似乎都倾向于承认人是有多样性的，但事实上我们却往往不是这样做的，比如说对待同性恋。我们从心理学的角度可以解释同性恋的产生，也承认人人都有选择自己生活方式的权利。但只有在旧金山，同性恋才可以活得这幺坦然，才可以光明正大的在房子、汽车上涂上醒目的同性恋标志，才拥有自己的酒吧、餐厅。也许，只有在旧金山，才能整整体会到美国式的宽容–那种记载在宪法中的宽容精神。
从唐人街到中国城
旧金山的唐人街位于市中心格兰特街和布什街之间，街口有一座嵌龙图案的门楼，普特茅斯广场亦称花园角广场位于唐人街中心。 第一批中国移民于1850年前后开始定居于此。由于当时华人在美国地位很低，常被认为是“未开化”民族，因此，当时的华人都自称“唐人”，把华人聚居地称为“唐人街”，以表明自己拥有辉煌的历史和文化，增强民族自尊心。近十年来，也许是因为当地华人地位有所提高，而且中国国力也在逐步增强，“唐人街”这种叫法正在逐步让位于“中国城”这个比较不那么怀古、不那么自恋的名称。
中国城是旧金山的购物中心之一。大大小小、各式各样的华人商店沿着斯托克顿大街两侧排开。在这里，传统的中草药店、祠庙、食品店、服装店、水果店、水产及肉食店以及中餐馆应有尽有。到旧金山是下午，所以抽空在街上逛了一圈。令我不解的是，只要我开口说普通话，小店老板们脸上的殷勤的笑容就会立刻消失，变成一幅爱理不理的样子。
实在受不了这种莫名的冷遇，我鼓足勇气向一家小店的老板打听缘由。得到的解释是，国内来的游客不仅不买东西，还对中国城的商品横挑鼻子竖挑眼，摆出一幅不屑的样子，很招人厌，久而久之，很多小店老板看见国内同胞就生气。
听后不觉莞尔，这也怪不得大陆游客，到美国旅游的大陆游客大都有些身份，收入也算不错，而且大陆这几年物品极大丰富，这些人什么没有见过，哪里还看得上中国城里这些货品。现在如果有哪位大陆游客在中国城买上大包小包东西往家扛，恐怕真的会遭人笑话了。
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