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芝加哥市一座花园般的城市，密歇根湖岸宽大的公园地带一直延伸到市郊，这个狭长地带包括了芝加哥大部分公共文化休闲设施，这些紧挨着摩天大厦的公园与大草坪让穿过密歇根大道就象是骤然从CBD来到了一片郊野公园。这个大“公园”的南侧，有一座狭长的绿色半岛，这里更加游离于闹市之外，叫做“Museum Campus”，芝加哥最出色的三家博物馆，阿德勒天文馆（Adler Planetarium），谢德水族馆（Shedd aquarium）和菲尔德自然历史博物馆（Field Museum of Natural History）都汇聚于此。
这三家博物馆均列在Chicago CityPass之中，只不过阿德勒天文馆与芝加哥美术馆只能二选其一，介于天文馆的英文介绍估计很难看懂，我毅然的选择了美术馆。后来证明我的选择对于这次时间不是特别充裕的旅行是比较合理的，谢德水族馆与菲尔德自然历史博物馆均需要至少半天的时间参观，并且它们关门的时间都比较早。
谢德水族馆位于正对着芝加哥城市水平线的湖岸边，它主体建筑不是四四方方的样子，而是多边棱柱结构，站在芝加哥湖岸，海军码头以南的任何位置都可以一眼望见这座像是碉堡一样的建筑物。它是美国第一座位于内陆地区的水族馆，1929年就做为世界上最大的水族馆而受到世人关注，直到2005年这个地位才被乔治亚水族馆所替代。
馆内大厅的查票设施令人怀疑，似乎一到了下午晚些时候，纪念品商店通往展厅的广阔空间里并没有人查票，不过咱是有CityPass的人不用占这个小便宜。
很多人说谢德水族馆不是很好看，我觉得也许是因为这里没有一些地方那种带传送带的海底隧道的缘故，这需要理解一下这家古老的水族馆设计理念的不同，其实这看似普通的设计处处充满了精致与惊喜。这硕大的建筑结构却十分简单，展厅只有两层，第一层是一个连在一起的巨大空间，所有的墙壁都被一个个的水槽占据，如果你觉得水槽这种形式太像家里的鱼缸那你就错了。
谢德水族馆的这些水槽里面的景致完全出自所展示生物的自然栖息地，一丝不苟的置景让所有生物都仿佛置身在自己原本应当生存的环境中，对于参观者来说，看到的并不单纯是一些鱼虾动物，体验的是一个又一个栩栩如生的生态系，或许这些是我所见过最漂亮的“盆景”了。
所有水槽中最让人惊喜的是"加勒比珊瑚礁"，这个圆柱形水箱中栖息着200多种海洋生物，而且让人难以置信的是，这座大珊瑚礁居然完全是人工材料制造的。这个设施大概有几十年的历史了，当年它是谢德水族馆的标志之一，从水槽的外墙框架就可以看出非现代风格的装饰设计。虽然经历了时间的冲刷，这个经典的装置直到今天依然让人惊叹，人们驻足在玻璃窗前，仿佛置身于加勒比海海底，整个生态系统一览无余。
如果说这一层里让人看到的是景致与真实，那水族馆其他的部分则会给人完全不同的风格体验。我参观的时候恰逢水母主题展览《Jellies》开展，这个海报都做的十分艳丽的展厅极具设计感，阴暗的步道两边是粉色、橘红色等给人梦幻感觉的颜色为主调的墙壁。不管是展示槽是单纯的装饰物还是脚下的路径，都统一采用流线形设计，感觉所有的线条就象是水母漂浮在水中的柔软长须与身体构成的波纹形状，给人梦幻感觉的同时也有柔软和流畅的感受进入到感官中。
这个展览堪称视觉上的享受，在彩色的柔和灯光之中，有的身体透明的水母在水流间飘然起舞，勾勒出奇异的轨迹。有的长得像小蘑菇一样的可爱小水母漫无目地的用短粗的触须推着水在人造洋流中保持着平衡。光电效果成了表现水母身体特殊质感的最佳搭档，注视着这些神秘的美丽生物，让人由衷的赞叹海洋的造物魔力。
所有的水族馆都有自己的英雄，谢德水族馆的英雄生活在地下层的展厅里。那些表演杂技的场地正下方是叫“Deep Ocean”的大厅，这里被装饰成海底的主题，甚至于还在角落里放置了一台黄色的潜水艇模型。水池的水碧蓝通透，把整个展厅也渲染成了梦幻般的蓝色，一连串的玻璃墙前兴奋的孩子紧紧盯着泳技绚丽的白鲸与海豚。这些聪明的动物并不畏惧玻璃对面的人类面孔，在游过的时候甚至还会歪头打量一下围观的人们。做为与人类交互最好的海洋动物，他们的这好奇的一瞥也许就能唤起很多人对大自然的珍惜与爱护。
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