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筹划这次自驾游已经很久了，趁这次在美国华盛顿开会的机会，自然就开始实施了。原来想既然在东部，就游东部吧，但搜索东部值得游的地点，首先是尼加拉瓜瀑布和五大湖，已游过。东部主要城市包括波士顿、纽约、费城，华盛顿这些大多已游过。大烟山、迈阿密又没有什么吸引力。黄石公园是美国最著名的国家公园，电影上美国中西部的景色又特别吸引人。所以我们的目标就定为黄石公园，其它都围绕这目标决定。虽然后来发现黄石公园并不如原来想象那么迷人，那是后话了。
目标定了，就是确定路线了，既然目标是黄石公园，最近的大城市就是盐湖城。问题又来了，我是在华盛顿开会，如果我先到盐湖城，而LD直接到盐湖城与我汇合，再租车游黄石公园，开回洛杉矶还车并在那探望妹妹，则飞机票要贵很多（每人300美元），异地还车的租车费也贵很多，算下来不合算。而我妹妹说可以借部车我们开，所以就决定从洛杉矶出发，全部驾车游，我回程在洛杉矶停，LD则到洛杉矶与我汇合。从洛杉矶出发到黄石，这一路可游的地方可真多，由于时间有限，只好有所取舍啦。首先是死亡谷，以沙漠和戈壁滩着称，在许多美国电影都有其景色，但其地方太大，我们也不是很感兴趣，特别是在夏天热死人啦，放弃了。拉斯维加司虽然以前游过，但其住宿便宜，作为中间的休息站还是选择了。大峡谷以前虽去过，但是跟旅游团，又碰到下雨，留下许多遗憾，这次就决定再去。路途中间顺路游了Zigon国家公园。在寻找盐湖城到黄石公园的路时发现必然经过Grand Teton国家公园，而且该公园的风景非常美，自然也纳入我们的行程。回程可以原路返回，但这样一来就非常乏味了，所以我们选择了走旧金山的方向，再回洛杉矶，这段路可游Tahoe湖和优仙美地国家公园，后者游过，就放弃了。再就是萨可拉门托（加州州府）和旧金山啦。这样游的地点就基本上定了。
再就是参与的人了，原来一起开会的同事有几个感兴趣一起游的，但后来都因各种原因不能同行，最后就我们两人，好在两人都能开车，不至于很疲劳。
出国的准备：首先是申请签证，凭邀请信和单位同意证明，顺利拿到签证（面谈时准备了许多材料，包括结婚证、房产证、银行存款证明、税单、等等，后来都没用上）。再就是订机票，七月以后就是旺季了，飞机票贵了近一倍，但时间已定，只好忍痛出血啦。接下来就是准备装备，首先是驾驶证，网上各种说法都有，办国际驾照肯定没必要，办英文公证要200多，还不包括翻译费。我们最后决定就只带中国驾照，自己翻译和打印一个译本。后来该驾照只使用了一次，就是在进黄石公园门时查验了一下，我说“我是来自中国，这是中国驾照并有英文译本。”那看门的美国人都没打开就还给我了。当然，我们一路没有出什么事或违章被警察查，否则就不那么简单了。再就是信用卡，现在美国信用卡使用已经非常普遍了，包括赌场玩老虎机都可以直接用信用卡，带许多现金是非常不方便和不安全的。后来发现有一例外，就是汽车加油，许多加油站公布的价格只限于现金价或者是该油公司特殊的信用卡，否则就要高价一些了。所以我们后来带的现金最大的支出就是付油费了，当然也有接受普通信用卡的油站。我本来计划申请一个国际信用卡的，结果发现我原有的广发卡是双币卡，可以在国外使用，又省了许多事。后来发现该卡还很管用，在网上和许多超市、饭店和宾馆都可用。最后就是日用品了，查了要游地方的天气，发现温差太大了，加州最高温度可达40度，而黄石公园最低温度是10度。背这幺多衣服显然不现实，只有向妹妹借厚衣服了，我们就只带一些夏天衣服，后来发现还是带多了，两条短裤和两三件圆领衫是穿得最多的。牙膏、牙刷、拖鞋是必需的，再高级的宾馆都不提供。还有一个万用插座和110伏/220伏变压器，我们许多电器都是220伏的。手机就通用，去到换个当地的卡就可用，在当地买个IP电话卡，非常好用，10美元可以打几百分钟，打回中国更便宜，可以打上千分钟。
其它准备就不详述了，在我妹那借了部雪佛兰的Van，大小与别克的GL8相当，3.2升V6发动机，将后面的座椅都拆了，留出个大平台睡觉。借了野营用的坐椅，冷藏箱、睡袋和睡垫，想着睡车上更省事，所以帐篷都没带，后来发现在野营地宿营，不搭帐篷，有点怪怪的，而且帐篷在防蚊方面比车好多了。带了个电饭锅、电热杯和小罐装气炉，准备了面包、花生酱、腊肠、米、快餐面等食物。在路上超市不断补充牛奶、蔬菜和肉（火腿肉等）。
路线的准备也非常重要，由于事先的准备充足，所以在地图不全的情况下，这一路基本没有走错多少路，也没有花很多的时间问路。通过maps.google.com可以基本查出从某地点到某地点的路线（这方法只适用于城市，国家公园的路线则不行），从美国国家公园的网站可以查到进出公园的路线和地图。制订路线时特别要注意各高速的连接点，高速出口的地名或出口号（后者非常重要，因为有时高速公路出口不是一地名—城市名，而是一路名或街道名，一城市可以有许多个出口，出错了，走城市路就麻烦多了。还有就是定野营地和住的宾馆，七月是旅游旺季，野营地要事先定好，去到就不一定能定上了。但Grand Teton是例外，那里不能事先定，先到先得。美国宾馆的住宿费非常高，一般都要50~100美元，为了节省，我们尽量都是野营，就是在拉斯维加司和里若（Reno）这两个赌城宾馆较便宜，我们定的宾馆住（前者是36美元1晚，加税到42美元多，还收了3美元的能源附加费和1美元的电话费（不管你是否打），后者是24美元加税后29美元）都是三星以上酒店，有游泳池、赌场、演出等。在网上还可以查到更便宜的，但离市中心较远。国家公园内的野营地收费在12~18美元之间，一些私营的野营地贵些，如在盐湖城住的野营地（KOA）收24美元，还要加税（共27美元），但提供营地处的水和电，有公共洗澡间和游泳池等。
第一天的计划是从LA到拉斯维加司，早上8点多出发，离开LA也不容易，错综复杂的高速公路网，好在已在网上将路线熟悉了一遍（5号转210号转15号州际高速），基本顺利出了城。中间也出了小岔子，在走210高速时，突然发现右边是正道，而中间是出口，没办法，想变到右道已经来不及了，只好出了高速，绕了个圈，再上高速。15号高速是条西部主要交通要道，条件也比较好，基本上都是限速75哩，这几乎是一路上最高的限速了。这一路都是荒芜之地，唯一值得看的植物就是仙人掌树啦。LA到拉斯维加司280多哩，4个多小时就到了，中间在高速休息站吃自带的食物。到了拉斯维加司，一下车，热浪滚滚，马上住进宾馆，去赌场转了转，就是不想出建筑物，外面太热了。直到下午六点多，才出去加了油，来到最热闹的中心，找间大酒店的停车场将车停了，就出去游逛啦。这里大酒店都有赌场，希望游客来，所以停车都是免费的，非常方便。
keven 《2500英里美国西南部自驾游记(1)(ZT)》
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