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参观大学，是这次秀才美国游主题之一。记得当年儿子从小学升初中，秀才夫妇带着儿子几乎跑遍北京的主要重点中学。给儿子与亲身感受，参与决策。有的学校，儿子就是一票否决的。最后综合评估，选择了十一中学。如今看来，当初的决策过程还是正确的。
高中升大学的时候，秀才未能带着儿子到美国的大学逐一考察。后来的选择就留有遗憾，让秀才感到后悔。再过一年，儿子将大学毕业，如果要继续攻读研究生，学校的去向再次面临抉择。
芝加哥是美国的重要城市，重点大学颇多。其中最有名的就是西北大学和芝加哥大学。这两个大学在世界排名，大概在30名左右。因此，可以称之为世界名校。到芝加哥的第二天下午，女主人Beth开车与Bill一道，拉着秀才一家沿着湖滨大道前往芝加哥大学参观。Beth曾经在芝加哥大学的医学院就读，对芝加哥大学比较熟悉。芝加哥大学的法学院、医学院、商学院和经济学院都非常强大。国人可能最熟悉的就是经济学院，因为近代最伟大的经济学家，密尔顿.弗里德曼就在芝加哥大学任教至到去世。其创立的货币学派，蜚声海外，紧随其后，芝加哥大学先后有十多人获得诺贝尔奖经济学奖。真正体现了大学在于有大师，而不在于有大楼。芝加哥大学既有大师，又有大楼。
秀才大学就读于北航，北航在中国也算是好学校了，至少在航空航天方面是名列第一的。但是，秀才大学生活最大的遗憾就是遇到的好老师不多，更不用说亲聆大师的教诲了。印象最深的老师就是上线性代数的老师，蒋正新老师。尽管秀才学的飞行器自动控制，但线性代数却选用了当时北京大学数学系的教材。蒋老师上课，根本不看教材，一只粉笔从头到尾就把数学公式和定律清晰而富有节奏的推导出来，充分地将数学的逻辑美和韵律展现给同学。秀才每次上课，都如痴如醉的沉浸于美的享受之中。那门课，大家都学得很好，考试也都拿了很高的分。遗憾的是，整个大学期间，只有这门课才有这样的享受。大学生活是人的一生之中最重要的阶段，你可能遇良师、交益友，价值观的形成也是这个阶段。这些都将构成你人生的财富，让你终生受益。
芝加哥大学附近主要是黑人区，治安有一些问题。因此，芝加哥大学校区内，平时警察巡逻频繁。我们参观的时候，学校已经放假，因此没有看见什么警察，倒是看见很多黑人孩子在校区的球场上玩篮球和棒球。出校区回来的路上，女主人指着一处地方介绍到，美国总统奥巴马原来就住在那里。那附近的房子，都是很普通的民居。至少，看不见什么豪宅。
参观完芝加哥大学，马不停蹄的来到儿子以前就读的Whitney Young。学校已经放假，不能进入。只能围着学校转了转。该校校区很普通，只有三幢大楼。远比儿子在北京的母校──十一学校差远了。但是，教育质量却多年来一直名列芝加哥公立学校第一。看来中学也是与大学一样，在于老师，而不在于大楼。
第二天上午，秀才一家驾车前往西北大学参观。西北大学位于芝加哥北部的富人区，该富人区不是普通的富人区，而是曾经住着美国最富裕的人群。西北大学紧靠密歇根湖，环境优美，雅致，草坪和花木，一看就知道得到了精心护理。其中点缀着一些雕塑，若隐若现。图书馆里，设计典雅，而不失现代气息。总之，西北大学是一个打理得非常精致的大学，其学费当然也是非常昂贵的。秀才与夫人感叹，当初孤陋寡闻，不知道世界上竟然有这样好的大学。否则，再辛苦、再努力，也会拼命来这样的大学就读。坦率地说，能够在这样的大学读书，一生足已。
巴丝土豆 《秀才美国游8：芝加哥的大学》
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