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拉斯维加斯（Las Vegas）是美国内华达州最大的城市，有着以赌博业为中心庞大的旅游、购物、度假产业，是世界知名的度假地之一。拉斯维加斯的主要经济支柱是博彩业。2009年感恩节期间我们有幸游览了这个被称为“沙漠绿洲”的世界著名赌城。11月26日是美国一年一度的感恩节(thanksgiving)，美国人传统是在感恩节这天子女要陪父母过节，以此感谢父母养育之恩。儿子儿媳在我们刚来美国时就为我们感恩节的活动做好了安排，要开车带我们去赌城－拉斯维加斯。为了这次出行，他们提前为我们在拉斯维加斯预定了宾馆，儿媳为了我们这次活动，放弃了一家人过感恩节的机会，自己在家里看我们的宝宝。11月25日早上，儿子上班前告诉我们准备好行装，下午3:00启程。我们按照儿子的要求，多带了一些衣服，因为维加斯气温比圣地亚哥低6摄氏度左右，儿媳还建议我们带上棉衣，以防天气变化。下午3:00我们启程，儿媳嘱咐开车注意安全，祝我们玩的开心快乐，小孙女似乎也知道爷爷奶奶要出去玩，笑着向我们挥手，我们心里真想一家人在感恩节出去玩多好啊，但是我们的孙女还小，长途旅行怕孩子受不了，那只能是儿媳辛苦了。3:20儿子启动车载GPS系统出发，GPS是非常棒的电子导航系统，儿子把我们行程的目的地-拉斯维加斯好莱坞酒店(Planet Hollywood Hotel)的地址输入机器，GPS就会选择最佳路线，引导我们到达目的地。
在GPS的引导下，我们从住地经加州5号和805号州际公路上到通往美国东北部的15号州际公路行驶。儿子来美国已经有7年零3个月，驾龄有6年多了，驾驶技术很好，车开的稳且潇洒，速度也不低，我坐在副驾驶位置，老伴坐在后面。我们观看公路两侧的景致，看见有特色的地方就拿摄像机录上一段，因为我们是第一次来美国，而且还来到了美国著名的旅游胜地-圣地亚哥（San Diego），看什么都是新鲜的，一路上想问儿子的问题很多，但是又怕影响他开车，所以只好自己看。美国的高速公路路况很好，儿子说美国西部的高速公路很发达，美国的运输业主要靠公路运输和航空运输，铁路运输已经不再是主要运输方式。公路上行驶的大部分是小车(轿车、SUV、MPV)，大型货车也很多，负责美国东西部的货物运输，货运车辆都是标准的18轮箱式货车，车的前部和后部，标志灯反光标志设置齐全，路上不时就有大型货车通过。在美国，遵守交通规则已经成为每个驾驶人员的习惯，这和美国人的法律意识是一致的。我们是在美国感恩节的傍晚去维加斯，车辆很多，因为美国人都要在感恩节前赶回家，和家人团聚，所以路上偶有车辆行使缓慢情况，即便车辆拥堵情况下，车辆都各行其道，15号公路是双向八车道，而且每个方向的最里道还给车内有两个人以上的车辆留有专用车道，我们车内是三个人，当然可以走里道了，有时候看到专供两人以上车辆行驶的里道没几辆车行驶，并行的外边三个车道堵满了车，没有一辆车越道行驶，都在自己的车道上正常行驶，很有秩序，即便在感恩节这样多车辆行驶的情况下，道路秩序井然。我们很快就进入了夜间行驶，一眼望去，红白两条线(我们行驶的方向看到的全是红色尾灯，对向的车辆都开着夜间行车的照明灯)，象是两条红白玉带，在夜幕下形成一个独特的风景。在15号公路上可以一直到拉斯维加斯，但是GPS选择的路线是最佳路径，一直走15号公路要绕很大弯子，因为加州东北部和内华达州西南部都是山地，GPS把我们引导到215高速公路，我们在6:30在215公路边的加油站加油，然后吃饭。
美国高速公路两侧的服务设施非常正规完善，每隔一段路，就有加油站和餐饮等服务，即便进入西部的荒漠地区也都有车辆和驾驶员休息的场所(Rest Area)，这样的场所只有洗手间、电话亭、饮料等小食品自动售货机，卫生条件很好。我们在215公路旁的加油站加完油，在麦当劳吃了快餐后，又匆匆赶路，由于感恩节车多，我们在晚上9点多种才从加州进入内华达州境内，拉斯维加斯在内华州的东南部，经过大约1小时的车程我们进入拉斯维加斯市。
拉斯维加斯各个赌场的设计以金碧辉煌、奇形怪状的建筑物来吸引游客，所有赌场24小时开业，赌博玩法五花百门，赌场内由小赌怡情到一掷千金的赌客都有。机场的班机通往世界各地，任何私人飞机都很容易在拉斯维加斯降落。在赌场中，只要付款，招手就有人给你送饭，从普通热狗到豪华大餐应有尽有，赌场中允许吸烟。虽然后来内华达州的其他城市如雷诺也发展赌博业，但拉斯维加斯凭着交通便利和接近大城市洛杉矶不远距离的地理优势，仍然占据着美国赌博业的头把交椅。 因拉斯维加斯赌博业逢勃的关系，并带动起了当地娱乐事业的发展，各国著名的歌舞团体及世界知名影星和歌星都以能登上拉斯维加斯的华丽大舞台而感到自豪，并因此吸引了众多游客进场欣赏其演出。
我们进入市区前就看到整个市区一片灯火辉煌，儿子告诉我们，这是拉斯维加斯的新城，我们下15号公路，进入市区最繁华的大道-Las Vegas Blvd(Strip Road)，这里集中着拉斯维加斯的赌场(Casino)、宾馆、购物中心，刚到这里，我们就感到这里不夜城的气息。我们到达入住的酒店时已经是晚上11:00了，儿子说拉斯维加斯的夜生活刚刚开始。我们在酒店安顿下来后，洗完澡后已经是夜里12点了，我们喝着酒店送的香槟，透过酒店窗户，可以看到外面如同白昼，游玩的人们兴趣不减，儿子问我们累不累，如果不累就出去看看拉斯维加斯的夜景，感受一下赌城的夜生活，尽管旅途劳顿，我们还是接受了儿子的建议，出去看夜景。那天我们从外面回到酒店休息已经是凌晨2：00了。我们入住的酒店是在赌城strip大街的中部，第二天，我们上午从酒店向西玩了半条街，下午吃完中饭有从酒店向东玩了另外半条街，拉斯维加斯的这条大街两侧都是世界知名的企业办的大型酒店，酒店大多数都是四星级和五星级，每个酒店其实是集宾馆、赌博、娱乐、购物于一身的综合性酒店。酒店无论外观和内部装修都非常豪华，各个酒店一楼大厅就是赌场，二楼是购物中心和娱乐场所，有的酒店前面有喷泉绿地，后面有花园，酒店在上面楼层才是宾馆。赌场的规模太大了，装有各种老虎机上千台、还有轮盘赌、各种扑克牌赌等设备，这样豪华的场所没有喧闹声，人们文明、安静选择自己喜欢的赌博方式悠闲的在那里打发时间，我和老伴在儿子的建议下也在老虎机前玩了一把，不过我们的赌注比较小，也就是10美元，就是体会一下赌博的乐趣，下注每次10个美分，为了玩的时间长点，后来索性每次赌注下1美分，期间有赢有输，输多赢少，但最后都是以输光为结果，中间我曾经一把赢了400倍，不过我下注是1美分，主要是感受一下什么是玩老虎机。第二天晚上，我们在拉斯维加斯观赏了据说是世界规模最大、最漂亮的音乐喷泉表演，真是棒极了！在拉斯维加斯我们还参观了蜡像馆，那里有美国知名政治家、美国总统、电影明星、体育明星、娱乐界明星、著名电视节目主持人等名人蜡像，因为是用1：1的比例做成的，而且逼真极了，甚至可能产生错觉，把蜡人当真人了。我们在赌城玩了两天，第三天回到圣地亚哥。
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