今天我们陪着女儿蔻蔻一家人游览了芝加哥林肯公园动物园，有如下几件事给我们留下了深刻的印象：
其一，动物园内的公共程序很好，展馆内没有人大声喧哗。卫生间里很洁净，从游客进入卫生间方便，到方便之后离开卫生间之前去洗手、擦手或吹干，相关的设施十分完备。此外，在动物园中的卫生间一类的公共设施中，还十分注重儿童和残疾人的需要，考虑得十分周全。
其二，来游览动物园的美国人中有很多大胖子，其胖的程度真让我们大开眼界。8月9日上午我们和蔻蔻一家人去超市购物时，曾看到两位十分肥胖的女黑人收银员，当时我们以为这是个别的现象；但在这次游览动物园的过程中，我们发现其胖无比的人在美国人当中是普遍存在的。
我们见到的出奇肥胖的美国人大致可分为两类：一类是体形如长了两条大象腿的啤酒桶，另一类则是形如站立起来的巨大的橄榄球。这时我才真正意识到，如下的说法是有道理的：西方的肥胖者都是“穷人”，因为他们都是依赖吃以快餐形式供应的垃圾食品生活的；在美国的超市很难买到绿色食品，尽管有的超市设有专门售卖绿色食品的专柜，但其中的绿色食品的价格也是美国的“穷人”们无法承受的。
在美国的大胖子如此之多，这与制作西餐时的烹调工艺和使用的食材有着十分直接的关系，同时也与西餐供应的含有高糖、高脂肪的食品有着密切的关系。换句话说，西餐的烹调工艺和西式快餐是在美国制造出众多的其胖无比的人的根本原因。
其三，来动物园游览的推着童车的人都是这些孩子的年青的父母，躺或坐在童车里的婴幼儿的嘴里几乎无例外地塞入一个奶嘴，但和奶嘴相连的奶瓶里却没有奶或者水。有的年青的爸爸或妈妈干脆用一个没有与奶瓶相连的奶嘴塞到幼儿的嘴里，其目的看来是不想让孩子哭闹。
西医文化是西方文化的重要组成部分，这个文化的一个很明显的特色是重在分析和分割。这些年青的父母们不懂得人体是一个巨系统，若孩子嘴巴里含有一个奶嘴，则会刺激其内部的消化系统运动起来。但孩子吮吸一个空的奶嘴，并没有奶或者水进入体内，这就造成体内的消化系统在空转。孩子嘴巴里含着一个空奶嘴对制止孩子哭闹十分有用，但对孩子的健康发育、尤其是口腔和牙齿的发育非常不利。尽管西医方法论的核心是“分析和分割”，但即便根据西医的诊断，对让孩子吮吸一个空的奶嘴的作法也是对孩子的健康发育有害的。
其四，我们还注意到，推童车的全是孩子的年轻的父母，没有老年人。而在中国的大城市里，多数年青的父母都需要他们的父母来为他们照顾自己的孩子，所以在大街上、公园里、超市和菜市场内，到处可以看到五、六十岁的老人推童车的现象。这和在中国普遍存在的老人带孩子的现象形成了十分明显的反差。在这个反差的背后折射了出了美国、中国在文化和法律方面存在的巨大差异。
在父母对未成年子女的养育方面，监护人的权利和义务方面，中国和美国的法律都有明确的规定。但对于成年子女对年老父母的赡养方面，估计美国在法律方面的规定就与中国的婚姻法里的规定大相径庭了。《中华人民共和国婚姻法》第二十一条规定：“父母对子女有抚养教育的义务；子女对父母有赡养扶助的义务。……子女不履行赡养义务时，无劳动能力的或生活困难的父母，有要求子女付给赡养费的权利。”这个规定是与中华民族的传统文化中的“孝道”相一致的，而在美国的文化中根本就没有“孝道”这一元素。在美国子女一旦成年，其父母的抚养教育的义务就会终结，成年子女应当独立谋生了。相应的，成年子女也不承担赡养照顾其年老父母的义务。在美国的家庭里子女长大成人后，他们结婚成家后有了子女，其父母对其孙子或孙女也不存在照顾的义务。
显然，美国的文化和法律更贴近大自然的丛林法则。这就是我们在动物园里看到的推童车的都是年青的父母而没有老年人的深层次原因。
大南北 《27蓝天白云下的芝加哥：游览芝加哥林肯公园动物园引起的思考14》
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