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缆车的诞生源于英国人在煤矿运输煤炭的启发，此前是以人力和马为主的人力车和马拉车。这在上坡下岭的旧金山市内，难免会出现人仰马翻的情况。—旧金山缆车博物馆给我们一个很有意思的介绍。
旧金山缆车最早始于1863年，经过大约30年的发展，缆车成为当时很时髦的遍及全城的“动车组”。后来，随着更高速度的电车地铁的出现，缆车渐渐被“淘汰”，旧金山缆车几乎到了“绝种”的边缘。有识之士发出呼吁：保护缆车，保护缆车文化。几经周折，今天我们依然有幸体验到缆车的风骚，领略机械文明的魅力。缜密的机械原理加之不烧煤，不烧油，耗用很少的电力正是它吸引人们眼球的独到之处。
当年坐“动车”的人觉得很神圣，很绅士，很体面。
缆车的动力来源于永不停息一往无前的钢缆，这就是缆车动力的装置。和我们现在看到的空中缆车有所不同，这根钢缆是埋在地下的，钢缆的两边有铁轨支撑滑动，这样的好处是大大提高了运力，一次承载30人不成问题，而悬在空中的缆车在运力上却受到很大的限制。
缆车车体下部上有一个大手，握紧拳头，紧握钢缆–车体向前；张开拳头，松开钢缆–车速减慢。前边看到的黑人司机，就是在通过铁制的大拉杆，操控这个巨大的铁拳头。
两根轨道之间有一条缝隙，里面就是永不停息的钢缆，牵动着缆车前行。探秘的人们在拍照，竟然挡住了前行的车辆。
一百多年前的老古董，依然是现代人津津乐道的靓丽风景线。
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