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“THE REAL MAGIC. THE REAL NEW YORK！”（真正的魔法，真实的纽约！）
从曼哈顿中城到下城，还是在那条纵贯的第五大道，在与第34街相交汇的路口，坐落着这座大都市如今最高的帝国大厦——102层381 米，加上天线448.7米——上世纪3、40年代，它不仅是曼哈顿，而且是美国乃至世界的第一高楼，曾经雄踞“世界最高建筑”宝座长达40年，直到1971年才被世贸中心超过。
如今世贸中心不再，“世界最高建筑”的宝座也早已让位给大洋彼岸那些新崛起的国家，但是对纽约来说，就像有人所说的那样，它依旧是这座都市乐章中的“最高音”，“乐动着曼哈顿这条风景线的委婉起伏，凸显出这座世界之都壮丽迷人的韵味。”
呵呵，永远的地标，永远不乏泛美之词。
“最亮丽的还是它的夜景”，Z说，“上去看看？”——每年近400万人登顶观光，其中来自咱中国的游客就达20万。而为了“讨好”中国游客，从2001年起每逢春节晚上，帝国大厦还都会点亮象征中国国旗的红、黄两色彩灯。
街边有家星巴克，喝了杯拿铁后D推开里侧的边门，原来一转进去就是帝国大厦的大堂了——右手边迎面的大理石墙壁上，镶嵌着一幅巨大的帝国大厦铜版壁画，金光闪闪，而它正对的狭窄通道里则挤满了和咱一样想登顶观光的游客，挤挤囔囔，排着长队。22美元一张门票，呵呵，这家伙一天该赚多少钱啊。
帝国大厦始建于1930年3月——据说其创意来自一个名叫约翰·雅各布·拉斯科布（John Jacob Raskob）的百万富翁。1929年8月他和杜邦公司的老板埃尔·杜邦合伙花了1600万美元买下了这块地皮，打算再投资4100万美元建一座摩天大楼。不过最初他的计划也只是一幢34层的大楼，但是当他看到近邻的克莱斯勒大厦节节拔高时，这家伙坐不住了。尽管遇到美国经济大萧条，但他还是想与当时曼哈顿最高的克莱斯勒大厦一较高下。他找来著名的建筑师威廉·拉姆（Lamb），将一根铅笔竖在桌子上挑战般地问道：“在保证不倒塌的前提下，你到底能建多高？”
拉姆沉思片刻后回答说：“1050英尺。”——先后16次修改图纸，从34层增加到86层，但拉斯科布仍不满意，比克莱斯勒只高2英尺？要知道为了超过当时世界上最高的建筑巴黎986英尺的艾菲尔铁塔，克莱斯勒大厦刚刚加了一个180英尺高的铬钢旗杆，总高度升到1048英尺。
“1250英尺”，拉姆决定在86层上再增加一座200英尺的塔楼，整座大厦也因此增加到102层——据说3月17日奠基这天，约翰·拉斯科布在巨大的奠基石下放了一个铜盒，除了装着他与合伙人、建筑师的合影，以及一百美元的硬币与钞票外，还有一份当天的纽约时报——“如果这个大楼将来有一天因为建设另一座更棒的大楼而被毁掉时，那时的人们将会通过这些实物来准确地了解今天的历史。”
呵呵，美国佬就是这样，只要认定了的，就是蛮干也得搞出个名堂。尽管“生不逢时”，但你能想到吗？拉姆只用了410天，就将这座占地2.66万平方米、高102层的摩天大楼建成了——每天3400人施工，耗用了5660立方米花岗岩、1000万块砖石、6万多吨钢材、80公里电缆、192公里管道、73部电梯，每周拔高4层半——1931年5月1日竣工时，它不仅创造了人类建筑史上“最快”、“最高”的奇迹，总投资反比预算减少10%。
当拉斯科布将它冠上纽约州的别称“帝国州”（Empire State）的名号时，这座世界第一高楼就像为曼哈顿、为纽约、为整个美国萧条的经济注入一支强心剂——呵呵，尽管大厦落成后从42至80层几乎一直空置了整个40年代，而被戏称为“Empty State Building”，尽管1950年拉斯科布去世前不得不宣称，谁拿出5000万美元就将成为帝国大厦的“拥有者”。
三易其主，1961年8月23日它以6500万美元转让给劳伦斯·维恩投资集团（Lawrence A. Wien）。不过如今，你可别指望6500万美元就能搞定这座大厦了，仅登顶观光的收入就不止这个数——由于帝国大厦地处曼哈顿岛最繁华的心脏地带，加上声名显赫，寸土寸金，所以许多金融、旅游、保险等行业的大公司都将公司设在这里，以显示公司的实力，据说现在一间20平方米的写字楼月租金达2500美元至3000美元，而最新消息是，咱中国也有一家网络公司开始“进驻”帝国大厦啦。
1986年，帝国大厦被确认为“国家古迹”（National Historic Landmark），呵呵，那应该就相当于咱中国的“国家重点文物保护单位”啦。
帝国大厦的观光层就在1050英尺的第86层，我们从底层换了两次电梯，才随着热闹的人流挤出观景平台——哦，它中央就是拉姆后来增加的200英尺高的铅笔状的塔楼，四周则围着一圈高高的防护铁栏，Z说那是为了防止有人从这里跳楼自杀而设的——自从帝国大厦1931年建成以来，据说已有30多人从大厦上跳下自杀。最近一次发生在2010年4月，一名21岁的耶鲁大学的学生趁晚上观光层准备关门，只剩最后7个游客时突然爬上防护栏，从这里跳了下去。
绕着中央的塔楼东南西北转了两圈，呵呵，那感觉真的很棒。记得咱20年前登世贸中心是白天，而这次则是晚上——灯光璀璨的曼哈顿，几乎都在咱眼皮底下啦。其实观光层很窄，也就是围着中央塔楼的一圈，因为游客太多，大家都挤在护栏边，那场面自然感觉十分拥挤和热闹，咱想拍张照片还得将相机架在护栏的铁枝上，或者干脆伸出护栏的空隙外才行。总之要找一个好的位置，还真得费一番功夫。D跟在我身后不停地讲解着哪是哪，不过最后除了南面“零地带”遗址上那座在建的新的世贸中心外，咱还是都没记住。
这时我突然想起汤姆·汉克斯（Tom Hanks）和梅格·瑞安（Meg Ryan）所拍的《西雅图夜未眠》（Sleepless in Seattle）最后最浪漫的那个场景，呵呵，咱还是写西雅图游记时重新看了一遍。故事说的是西雅图，但真正的高潮却是在这里，就在咱此刻所在的帝国大厦86层的观光层——我跟Z比划着那故事所在的方位和位置——梅格·瑞安所演的安妮，在一个了望镜下发现了汤姆·汉克斯所演的山姆的儿子乔纳的书包，而回身时汤姆·汉克斯刚好走出观光层的大门——哈哈，帝国大厦上那美妙的夜晚，浪漫的场景似乎就像再次重现眼前。
其实汤姆·汉克斯和梅格·瑞安在帝国大厦上演的浪漫故事，还出自好莱坞更早的爱情片《金玉盟》（An Affair to Remember），由黛博拉·蔻尔和加利·格兰特主演的一对情侣，历经磨难，最终就是在这座摩天大楼相见而鸳梦重温的。呵呵，不知道现在是否还有游客，就是冲着这种“帝国大厦情缘”来游这座摩天大楼的呢？
D告诉我，始自1994年，帝国大厦已成了纽约庆祝情人节的传统场所——在这里求婚和举行婚礼已成了时尚，而在这里举行过婚礼的人还能成为帝国大厦俱乐部的成员——每年情人节，他们都会受邀重游帝国大厦。只是要取得在这里举行婚礼的资格并不那么容易，你得先要写信给帝国大厦，讲述为什么要在这里举行婚礼，大厦还要根据你的情况和是否有“原创性”来挑选最佳人选。
不过我想，作为情侣，就冲着汤姆·汉克斯和梅格·瑞安，或是黛博拉·蔻尔和加利·格兰特，哪怕只是在这里感受一下这种“帝国大厦情缘”应该也是一个很不错的选择。
哦，除了《金玉盟》和《西雅图不眠夜》外，以帝国大厦取景拍摄的影片多达90多部，其中最知名的还是《金刚》（King Kong），真不知道那只特大号的大猩猩是怎么爬上帝国大厦的。另外还有经典的灾难片《独立日》（Independence Day），帝国大厦被外星人所摧毁，纽约也随之沦为废墟；而在《后天》中这座摩天大楼则几乎完全被冰封。。。
从观光层下来时，D还跟我讲了另一个故事，1945年7月28日，一架B25型轰炸机在大雾中迷失方向，以每小时320 公里的速度撞向帝国大厦，被撞的位置大致在第79层的北部，结果大厦被震得晃动了几下后，居然没有倒，只是燃烧的机油所引发的大火从第79层一直蔓延到86层——不过，纽约的消防员只用了40多分钟就将大火扑灭，而整个事件也仅造成13人死亡和26人受伤，事后只花了100万美元就将大厦修复。
咱这才知道，原来飞机冲撞摩天大楼并非世贸中心所独有，它甚至引人联想，当年本·拉登发动9.11恐怖袭击，是否正是受到帝国大厦这次被撞击的启发呢？只是后来所修建的世贸中心，想不到还没有早它40年前修建的帝国大厦还来得结实。
途人 《纽约行（11）——“永远的地标”帝国大厦（The Empire State Building） 》
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