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刚过去的“911”，是纽约世贸中心被恐怖分子撞毁八周年纪念日，而之前的芝加哥西尔斯大厦也刚易名为“威利斯”（Willis）——建于上世纪70年代的美国这两座最高的摩天大楼，如今都已“走进了历史”，想想真让人感到一丝唏嘘……
纽约世贸中心（World Trade Center Tower），一个永远的回忆
我算是幸运的，1986年曾游览过这座位于纽约曼哈顿西南端哈德逊河旁的摩天大楼。
记得当年是来新泽西参加一个ACS计算机控制系统的培训，因为第一次踏足美国，自然充满好奇。一个周末，公司专门派了一个软件工程师R陪我们去逛逛纽约，从新泽西乘火车转地铁，一出站就是头顶上的这座摩天大楼。
两座110层的世贸中心相向而立，高耸入云，金属和玻璃所构建成的银灰色巨大幕墙在阳光下闪闪发亮。呵呵，回想起来那年代的广东、中国，何曾见过这样的繁华和气势？我带了一部35毫米的玛米亚相机，但怎么也没办法将整座大楼“装进”去，即使躺在地上仰拍也能只拍到一半。看到我穿着西装躺在地上，R和他年轻的意大利太太站在旁边为我挡着过往的行人，呵呵地笑着，一脸的得意。
世贸中心始建于1966年，历时7年，1973年4月4日竣工时，以其110层411.48米的高度超过了102层的帝国大厦，不仅成为当时“世界第一高楼”，而且因全部用金属和玻璃构成，开创了不用石料建材而修建摩天大楼的先河。大楼的老板是纽约港务局，为了修建世贸中心掏了7.5亿美元；而设计师则是一位名叫山崎实的日裔美国人，据说当时他用了一年的时间做了一百多个方案，最后提出了这个比肩而立的方柱体造型——每座边长63.5米，高宽比７比１，直上直下，“成双成对，若即若离”，有人称其多少带有一些东方人的审美观念……
建成后的世贸中心建筑总面积达929000平方米，两座摩天大楼内共安装了208部电梯和49部自动扶梯。据说有1200家公司的5万多员工在里面上班，而前来商洽业务的访客每周就超过8万人次。游客呢？每年达175万人次——大楼地下就设有地铁站，这也可能是世界最早与地铁无缝对接的摩天大楼了。
哦，两座大楼中只有南楼对游客开放——插一句，1993年恐怖分子就是在南楼的地下车库引爆炸弹的，所幸当时未受到大的损伤——大楼的四周就象是用钢栅栏包裹起来一样，狭窄的金属框架间镶嵌着一排排尖拱形的彩色花窗，据说这就是山崎实的设计特色。走进大楼，想不到大厅里的空间相当空旷，足有3、4层楼高吧。
登顶游览每人2.25美元，观光电梯很大，一次可以搭乘50多名游客，一位开电梯的导游小姐热情地讲解着什么，每秒8米，100多层，50多秒就到了——观光层设在第107层，外围是一条密封的玻璃走廊，不过不像现在的摩天大楼讲究的是大幅玻璃幕墙，而是由粗大的钢架间隔着，所以玻璃窗显得较为狭窄，所以即使挤在窗边俯瞰，也没有高空俯瞰所容易产生的恐高症。
走进观光厅，首先看到的就是脚下的纽约港了，水天一色的一湾港湾，连接着布鲁克林和斯塔滕岛的跨海大桥就像一道铁链横锁在出海口。港湾内穿梭着往返于曼哈顿和“自由岛”之间的渡船，将平静的海面划出一条条白色的水线。东面无疑是俯瞰曼哈顿的最好位置——曼哈顿三面临水，从远处看高楼大厦如一片水上丛林，是世界都市的一个奇观。而如今从摩天大楼上俯瞰这座“都市森林”，林立的高楼一栋挨着一栋簇拥在脚下；而纵横交错的街道就像间隔其间的棋盘，街上的汽车则像一只只缓缓爬动的蚂蚁。哦，最抢眼的是东北面的帝国大厦了，它建于1931年，高102层1250英尺（381米），犹如金字塔般的塔顶在众多摩天大楼中鹤立鸡群——在世贸中心建成前它曾是纽约最高的建筑，纽约的象征，乃至美国历史上的一个里程碑。
最后我们登上世贸中心110层的顶层露天平台，360度的海阔天空，来到这里后才会有那种“站在巨人肩膀上”的感觉。海港上空盘旋的直升飞机也都飞在我们脚下，而远远的自由岛，便是让美国人骄傲了两个多世纪的那座淡绿色的自由女神。大楼的西面是一片郁郁葱葱的广袤平川，R说那就是新泽西，“看见我们的ACS吗？旁边就是普林斯顿大学”，呵呵，新泽西和纽约的曼哈顿其实也就一河之隔。
2001年9月11日，被恐怖分子劫持的两架波音767飞机，将这两座双子塔的摩天大楼从地球上从此抹去，如今在谴责恐怖分子，为无辜的死难者哀悼的同时，也不能不让人为这样一座曾让世界为之侧目的摩天大楼而悲伤，从1973年到2001年，她才28岁啊……
相关链接：浴火重生的“自由塔”
2006年4月27日，在世贸中心原址上，一座被称为自由塔（Freedom Tower）的摩天大楼正式动工了，地上82层，地下4层，楼层最高415米，加上天线541.3米——1776英尺，象征着美国宣布独立的1776年。
自由塔预计2013年竣工，不过据说它的正式名称仍叫“世界贸易中心一号塔”（World Trade Center Tower 1），届时塔顶将会有一道长达一千英尺的强力光束射向曼哈顿的夜空，成为这座不夜城“最高的亮点”。
芝加哥西尔斯大厦（Sears Tower）——如今的“威利斯”（Willis ）
就在纽约世贸中心建成后的第二年，1974年芝加哥的西尔斯大厦也竣工了，虽然它也是110层，但是442.3米的高度，加上天线527.3米，使得刚戴上“世界第一高楼”桂冠才一年的世贸中心便不得不让位给这位小老弟。
我是1997年游览这座当时仍是“世界第一高楼”的西尔斯大厦的（呵呵，翌年，也就是1998年它就让位给马来西亚吉隆坡的双子塔了）——当时我为一家新加坡公司打工，代理的美国Elgin清扫车就出自芝加哥附近的一个小镇。陪我游览西尔斯大厦的是在伊利诺伊大学读书的J，我们先从密歇根湖畔远眺了它那修长的倩影后，再一路走进市区，一直逛到大厦下。
呵呵，如果用一个孩子的眼光，纽约的世贸中心就像两块银灰色的矩形大积木，那么芝加哥的西尔斯大厦，就是用9块黑积木堆积起来的——如果不是高度，你也许不会想到它有什么特别的，唯一吃惊的是它的建造速度，从1972年动工到1974年竣工，这座当时的世界第一高楼只花了短短两年时间——建设周期比纽约的世贸中心缩短了三分之二，而投资总额只有纽约世贸中心的四分之一——它的老板，当时世界上最大的百货零售商西尔斯公司为此只花了1.75亿美元，充分显示了当年芝加哥这座大都市特有的活力和创造力——就像咱改革开放后的深圳，以及后来的上海浦东。
设计西尔斯大厦的是一个名叫SOM的建筑师事务所，他们一改世贸中心直上直下的死板理念，为了求得造型上的一些变化，于是将9个底面积为20多米见方的正方形筒楼“捆绑”起来，然后从50层起逐渐收缩，依次减去对角的两个正方单元，直到90层后中间剩下的两个单元直升到顶，最后再在上面加上了一个高85米的天线——据说这种设计“挺拔利索，简洁稳定”，既可减小风压，又可取得外部造型的变化效果。而黑色的铝合金钢结构以及镀层玻璃幕墙，则形成了一道黑色的环带。不过大楼建成后建筑面积也因此比纽约世贸中心减少了一半，418000平方米、102部电梯，每天运送着在大厦里上班的1.65万人。
和纽约世贸中心一样，西尔斯大厦也设有游客观光层，不过大厦的底层大厅，就远没有世贸中心来得宽敞了，一个展览大厅旁是一家礼品店，摆满了各种摩天大楼的模型和西尔斯大厦的纪念品。观光层设在第103层，距地面412米，游客可以从这里饱览芝加哥的风光，不过感觉上脚下的芝加哥远没有曼哈顿“都市丛林”来得震撼，而印象最深的，则是远眺东面的密歇根湖，水天一色，似能望到一湖之隔的密歇根州。
哦，今年7月3日，西尔斯大厦在103层的观光层西面修建了一个透明的玻璃阳台“Sky deck”，它飘出楼外，玻璃厚约1.5英寸，上下透明，可以承重5吨，而站在阳台上，就像凌空站在1353英尺的高空，让人体会的是一种“真正的悬空恐怖”——迈向阳台的第一步很不容易，那既是心惊肉跳的挑战，又让人感到很酷，哈哈。。。
2009年7月16日，也就是玻璃阳台开放还不到半个月，西尔斯大厦就被易名为“威利斯”（Willis）了——这是英国伦敦的一家保险公司，因租用了这座摩天大楼中14万平方英尺的写字楼作为其在北美的总部，所以取得了大楼的重新“命名权”。哦，早在1991年，西尔斯公司因不敌沃尔玛（Wal-Mart Stores）而失去了美国百货零售业的领导地位，公司总部也因此搬出西尔斯大厦迁到了芝加哥的市郊，但是，难道就因此要改变一个已叫了35年“西尔斯”的名字吗？据说当时反对更名的网友在网上曾发起连署，征集了34000多个签名——要是我当时知道，没准也会投上反对票的。
为了讨好芝加哥人，在大楼正式更名的仪式上，威利斯的首席执行官Joe Plumeiri发表了一通颇为动情的演讲——“西尔斯大厦永远象征着力量，象征着美国的伟大、芝加哥的伟大，以及所有在美国得以立足的价值。我们的名字能有机会与这些伟大的事物联系在一起，实在是一种莫大的荣幸……”呵呵，也许正因为如此，很多向我这样孤陋寡闻的中国人，第一次听说英国还有这幺一家鸟公司……
途人 《美国最高的两座摩天大楼 》
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