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在美国，厕所的标志是很明显的，即使是英语文盲，也能辨认：有男人标志的是男厕所，有女人标志的是女厕所，有坐轮椅标志的是残障人厕所。男女厕所的标志与国内的没差别，只是多了残障人厕所而已。现在文明古国的人也会学习和考虑残障人的特殊需要，在一些大中城市的公共场所，给他们设置专门的厕所，还有方便的停车位置，在新的地下通道和大的火车站已经设有残障人的通道了。
在国内，为了方便外国人，厕所还用英文字母标着打不溜西（W.C），这次，我游过美国十几个州，到过不少的超市和饭店，从来还没见到哪家的厕所用打不溜和西这二个字母的。不知道是我到的地方太少，缺乏见识，还是国人爱创新？就像把英语单词后震阿福特索客（aftershock）创新成余震一样，把英语单词厕所列斯特庐（restroom）创新成打不溜西。在美国，除丹佛机场的厕所写着脱衣呢（toilet）外， 在我所游历的十几个州里，其他厕所，全都写着 列斯特庐；从没有见过一个厕所写着打不溜西的。
除了耶鲁大学有人看守厕所不准游客方便之外，在美国我没有发现第二例不准入厕的个案，相反，在有些大商场，服务人员很善解人意，会主动询问，顾客是不是找厕所，并指明厕所的方向，被急了而寻求释放重负的人，此时对其指点自然是打心底感激的。北美之旅，从来没有碰到过上厕所放包袱还要收费的主。但厕所门被锁着，外人想去方便，需要求主人开门的还真见过2个。
有人对比国人和美国人，说国人含蓄，美国人直率，我看未必。比如，对于厕所——人拉屎尿的地方——的称呼，我们叫茅坑或茅室、茅屋；而人家叫休息的房间，比较一下，再请做结论，谁个更含蓄！？
在远古时代，人和其他动物一样，在拉完屎之后，是不擦屁股，任其自然的。后来，进步文明演化到用石头土疙瘩，用树枝、野草，最后用纸擦，用水冲洗。将来，也许在如厕之后，不用自己动手，有机器手来帮忙，或者，像宇航员那样由吸气机吸干净。这也是国人喜欢说的性文化一类文化——拉（屎）文化。因为它完全可与性文化媲美。拉文化包括色香味，种类，与饮食身体健康的关系，拉屎的姿势或方式等等。拉屎的器官与性器官很接近，我想，说不定哪一天，也会像性文化研究一般，产生出一批拉（屎）文化研究方面的专家。
国人除了高级宾馆的厕所有免费的解手纸外，其他一般厕所是没有纸的，难免有出完恭，找不到纸的尴尬。在美国通常是绝对不会出现这种尴尬的。不要说正规单位的厕所，就是路边小店，临时厕所都有纸的，保证足够使用。在国内，在外国人开的商店里，开始好像厕所里也备有供人用的手纸，大概有人贪小便宜，在厕所用了，还不过瘾，于是带到家里去用了，以至于后来有些外国人经营的超市，也随乡入俗，不再设值免费的纸了。
在波士顿唐人街的小餐馆里，我看到有用铁链把纸卷拴住锁在水管上的，在黄石公园一处旅客住地的公厕里，也有四五卷手纸被锁在一起的。大概那里也有过贪小便宜的人，使老板对手纸不太放心，而不得不采取的权宜措施吧！
我想，人们的文明，思想或道德的修养，与民族的文明演化历史的长久似乎关系似乎不大，相反，与民族文明演化的程度关系很大。
中国历史上下5千年，是古老的可以令人自豪的文明古国了。请原谅，我在此绝对不是妄自菲薄，长他人志气，灭自己威风。说实话，国人对厕所文明是历来不太讲究的。不用说农村的厕所卫生问题没有解决，就是城市找厕所也不见得方便。国人也多喜欢天大地大厕所大。不用说，上山下地的农民，找个背人的地方就可以方便，在城市也不难发现随地方便的人，就是在公路上开车的司机，只要急了，随便找个地方就地解决，从来不用找固定的厕所，好多地方也没有设置固定的厕所。现在已经有很大改变，特别是大城市和机关单位和学校。由于缺乏厕所文明意识，也由于找厕所也并不太容易，在媒体上，在大城市，也不难找到有关鞭挞随地大小便的报道。
美国是个只有几百年历史的国家，厕所文明却比我们讲究和发达。在一些公路上，每隔一定远的距离，就设有专供司机乘客休息的地方，设有厕所，还有饮用水，休息地，和可以投币购买饮料的机子。有的地方还明文规定，不准宠物进入司机乘客休息的地域，因为在其附近，另外专门划定有宠物活动的范围。可喜的是，我们的高速公路、高速铁路和地铁、新的公共建筑的厕所文明已经和北美可以比美了。
当然，在怀俄明州，在犹他州，许多公路上的特置休息地，也是没有厕所和垃圾桶的，就是在这些地方，以地为厕的事自然好像不可避免，但事实上，我们的车跑了几千公里，只在一个地方发现有先前留下的饮料罐和垃圾。
厕所文明有没有必要？是我们放下古老文明的架子，学习年轻的美国厕所文明？还是继续维护我们天大地大厕所大的传统，拒绝资本主义美国的厕所文明？这难道还是需要我们古老民族应该回答的问题吗？现在，我国不但提倡厕所文明，而且在建设过程中不断改善和全面实现厕所文明，我不敢相信，那些一门心思，主张发扬光大中华儒家传统思想文化的可爱的爱国者们真的会拒绝上资本主义的厕所，坚持克己复礼，而去蹲那苍蝇飞舞臭气熏天的茅坑！
潘传楚 《北美杂谈27：厕所文明》
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