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北美，就是美国，还有加拿大和墨西哥，夹在大西洋和太平洋之间，有2条重要的山脉。一条是年轻的科迪勒拉褶皱山脉，沿着西海岸，从阿拉斯加直达巴拿马地峡，山链沿着美洲板块和太平洋板块的碰撞带产生，包括许多活火山。在美国，科迪勒拉山劈开落基山脉，形成东臂，塞兰尼华达山和其他山脊形成西臂。落基山有些山峰超过4000米，山脉环抱着盆地，如漠加沃沙漠和死亡谷，以及许多的盐湖。死亡谷的海拔高度，在海平面之下86米。一条是古老的阿巴拉契亚山脉，沿着东海岸延伸，其最高峰米切尔山海拔2037米。在山链和大西洋之间是广袤的平原。北美大陆的腹地是平原和低地，在第四纪冰期，这里被冰川覆盖，形成了加拿大落基山高原和跨越加拿大和美国的巨大平原。
北美最长的河流是密苏里河，全长4088Km，第二河流是密西西比河，长3766Km，圣劳涅斯河把加拿大和美国的大湖泊与大西洋联系在一起。苏必利尔湖是其中最大的湖泊，面积大约82100平方Km。里奥格兰德河流经美国和墨西哥之间。哥伦比亚河灌溉着美国西北部几个州。
北美气候，从东岸的温暖气候，南部加利佛尼亚的地中海气候，变化到美国西北和东北及加拿大南部的寒冷多雨气候。除了横跨美国西南的干旱代鹤落基山脉中的盆地之外，北美大部分地区是潮湿的。在美国腹地有个龙卷风带。热带旋风，当地叫做飓风，大多起源于加勒比海。
北美有广阔的森林。美国东部主要是落叶林，亚北极的北方灌木林。红木和枞数等乔木，分布在太平洋海岸，还有其他树木，如枫树、桉树和橡树。森林里有鹿、熊、山猫和水獭。北方森林里有糜、鹿和老许等迁徙动物。在加利佛尼亚南部，不管是温暖潮湿的冬天，还是炎热干旱的夏天，树木都很茂盛。这里，引进了桉树，在夏天可能发生森林火灾。
北美大陆的腹地，覆盖着广阔的草地。在降雨量超过750mm的地方，是深草草原，降雨量在375mm 左右的地方则是浅草草原。在草原地区，曾经一度有成群的大野牛，不过现在已经几乎被打光没有了。
在阿拉斯加和加拿大，北美北部的北方林中，有一条冻土带，生长着小的灌木、地衣和野草，那里有迁徙的鹿群和旅鼠，还有熊、狼、狐狸和山猫。
据1996年统计，北美有居民3.04亿，大约76%的人口居住在城市，65%左右的居民拥有自己的住房。1998年人均寿命已经达到，男73.6岁，女80.3岁，这就反映了北美人民较高的生活水准。低的0.8%的人口增长率也反映了北美先进的发展水平。北美地大物博，拥有丰富的水资源，广袤的可耕地，和大片大片的森林，加上科学的利用，这里建立了高产的农业工业，包括谷类，例如小麦和玉米，提供奶和肉类的牧业，棉花，以及集中的果农和菜农。
在19世纪，北美还有广阔的森林，但由于大规模的森林开发，有价值的木材读背砍伐。为了维持长期可持续的林业，广大地区已经被重新植林，并且已经成材。
大西洋和太平洋是捕鱼的场所。特别是沿东海岸，那里有寒冷的拉布拉达洋流。
自然资源，技术革新，发达的基础设施，以及能源供应，是北美成为世界最重要的制造业地区。计算机技术，激光技术，光纤和空间科学的发展，使美国在于欧洲、亚洲工业国家的较量中具有强大的竞争力。制造业范围，从化学工业、金属加工、汽车、飞机和高端军事设备到图书、电影、计算及软件，以及音楽制作。第三产业，给相对富裕的居民、雇用的数百万人提供服务。
北美款产资源丰富，大量的铁矿和煤炭是钢铁工业的基础。在科迪勒拉成矿带产有大量的金属矿床，如加拿大就产铜、锌、钼、金、银、镍和铁。然而，这里的金属铬和锰需要进口。北美有丰富的能源矿产，如煤、石油和天然气矿床分布广泛，美国虽然是一个大的石油生产国，但是因其巨大的消费，还要进口大量的石油。
北美除加拿大魁北克省讲法语外，英语是主要语种。幸存的美洲语种，只有少数人使用。例如，美国西南部的印第安语，和加拿大西部的美洲印第安语。在美国南部的一些州，曾经印度是墨西哥的一部分，如加利福尼亚、新墨西哥和德克萨斯，在西班牙人中就是讲西班牙语。美国是考虑西班牙和葡萄牙人可以迁入的，特别是来自墨西哥和和古巴的，尤其是东海岸的一些州，例如福罗里达和纽约。美国是个大熔炉，可以说，世界各国的各种语言，在美国都有人在使用。这大概与北美大陆面临大西洋和太平洋的地理条件形成的人们的博大胸怀产生的结果。
美国统一之后，北美没发生过重要的边界争端，最近几十年也没有受到战争的影响。这里，墨西哥进入美国的非法移民仍然是造成紧张的原因。
潘传楚 《北美杂谈1：北美地理人文》
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