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美国海军飞行表演队——“蓝天使”（Blue Angels）成立于二战后的1946年，它是世界最早的专业飞行特技表演队之一。每年三月至十一月，“蓝天使”和美国空军飞行表演队——“雷鸟”每个周末都会在美国本土以及海外进行飞行特技表演，因此全美国的居民都有机会在离家不远的军用或民用机场欣赏到世界上飞机最先进、动作最复杂、过程最精彩的飞行特技表演。密集的飞行表演让美国居民拥有很高的军事知识普及率，极富想象力的飞行表演激发了年轻人对军事的热爱，吸引了不少条件出众的美国年轻人加入美国军队。虽然之前我是一名外国留学生，但我也收到了来自美国空军和美国海军的宣传册和征募信息，甚至军队免费赠送的运动衣，广纳贤才的举措足以显示美国对军事领域建设的重视程度。
美国是世界上航空实力最强大的国家之一，美国飞行表演队采用的战斗机一直是最受瞩目的焦点。目前，“蓝天使”飞行表演使用的是F/A-18“大黄蜂”战斗机。F/A-18“大黄蜂”是一款超音速多用途的战斗机，曾经参与了海湾战争等战役。自1983年“大黄蜂”加入“蓝天使”飞行表演队以来，“大黄蜂”凭借着卓越的可靠性和安全性，完成了一个又一个令人叹为观止飞行特技表演。“蓝天使”在完成每年的表演任务之后会进行为期三个月的冬训，之后队伍将前往位于美国佛罗里达州的军事基地继续训练，准备新一年的表演。对于飞行员来说，周一是他们的唯一的假期，周二和周三他们在佛罗里达州的基地进行训练，周四和周五他们前往表演地，周六和周日他们开始飞行表演，一整年下来，任务并不轻松。
这一天，“蓝天使”飞行表演队如期出现在停机坪上。尽管38摄氏度的闷热高温天气几乎让人们在毫无遮荫的草坪上昏厥，但爱好者们依然执着地等待着“蓝天使”鹰击长空，直插云霄的英姿。
六架F/A-18“大黄蜂”战斗机起飞之后就直冲云霄，它们在远处的高空盘旋飞行，这一方面是让发动机达到最佳运行状态，另一方面也是让飞行员做表演前的热身运动。四架战斗机组成钻石方阵（Diamond），以较低的速度飞行。钻石方阵侧重战斗机的整体排列，在飞行表演中，四架战斗机之间相互配合，不断变换队形，力求实现完美的飞行配合技巧。另外两架飞机是单独飞行方阵（Solo），一架为单机领队（Lead Solo），另一架为逆向单机（Opposing Solo），“蓝天使”表演队使用的F/A-18“大黄蜂”战斗机在军事战场上叱咤风云，单独飞行方阵充分展现了此战斗机的卓越的性能，值得一提的是，单独飞行方阵在表演时是以接近音速的速度飞行，高速飞行对飞行员的反应和配合程度要求相当高。两架战斗机时而相向对冲，时而并行掠过，强大的发动机声响震慑天空。最后，两架单独飞行方阵加入此前的钻石飞行方阵，六架战斗机共同组成三角方阵（Delta），翱翔在机场上空。战斗机群在高速飞行中变换阵形，一齐做出高难度的飞行技巧，表演结合了战斗机身的刚毅和飞行动作的柔美，流畅地展示飞行特技表演的力与美。
飞行表演的另一大特点是，飞行员在驾驶战斗机时，他们在没有接到指令时不能看仪表盘。战斗机群表演时，其中一架是领导机（Flight Leader），领导机主导这个飞行表演的方向，其他战斗机依靠飞行员的个人判断调整它们与领导机的距离，并跟随领导机完成各种精彩的表演动作。
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