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肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center，缩写为KSC）位于美国东部佛罗里达州东海岸的梅里特岛，成立于1962年7月，是美国国家航空航天局（NASA，National Aeronautics and Space Administration）进行载人与不载人航天器测试、准备和实施发射的最重要场所，被人们称为人类通向太空的大门。它濒临大西洋，由于地理条件优越，1947年辟为火箭试验发射场。这里在美国本土最接近赤道地区，向东发射火箭，可利用地球自转附加速度，有助于卫星入轨。又在美国的边缘，面临浩翰的海洋，其东南方向有巴哈马群岛和西印度群岛，适宜于建一系列监控站，是各种航天器理想的发射场所。从美国第一颗人造卫星到举世瞩目的航天飞机，都是从这里启程飞上太空的。肯尼迪航天中心囊括了美国所有向地球同步轨道发射的任务；还发射了“阿波罗”飞船、“天空实验室”及各种行星际探测器。
肯尼迪航天中心南北长56千米，东西宽20千米。其名称是为了纪念已故美国总统约翰·肯尼迪（John F. Kennedy）。中心由四个部分组成，工业区、39号发射中心和它的两个发射场LC-39A和LC-39B、飞行器组装建筑物和参观者中心。整个场地长达55千米，宽10千米，面积达到了567平方公里，大约有17000人在那里工作。肯尼迪航天中心是佛罗里达州的一个重要的旅游点。同时由于肯尼迪航天中心大部分地区不开放，它也是一个美国国家野生动物保护区。
目前发射指挥部在39号发射中心，这里也是飞行器组装建筑物的所在地，其装配大楼容积360万立方米，高160米，楼内备有各种先进的测试仪器和显示，记录设备。发射阵地建在5千米外，拥有发射控制中心和发射台。整个航天中心有23个发射阵地，其中著名的39号发射阵地有A，B两座发射台，许多大型航天器都从这里飞出地球。在它的西部6千米处有两个发射场，向南8千米处是肯尼迪航天中心的工业地区，那里有许多中心的支援设施和管理总部。 。
美联社、路透社、CNN等一些世界主要媒体在航天中心设有专职记者，并拥有自己的工作楼。工作楼的一层供文字记者使用，二楼平台则供摄影记者拍摄使用。此外，每逢重大新闻事件，很多电视媒体和文字媒体会租用卫星工作车，进行现场报道。
肯尼迪航天中心参观者中心是一个私人企业，它的运行不依靠美国政府资助。它包括数个博物馆、两个IMAX电影院和不同的汽车导游来让游客从近处看到那些不公开的地方。成人门票含税53美元，包括汽车运送游客到39号发射场的观察点和运送到阿波罗-土星5号中心。这个中心是一个存放着一个重造的土星5号火箭和其它展览品的大博物馆。在这些展览中有一个重建的阿波罗时期的射击训练场，在那里游客可以重新体验阿波罗的起飞，还有一处地方游客可以重新体会阿波罗11号的着陆。
从我们住的度假村到航天中心近50英里。15号我们上午9点出门，10点多到了停车场。虽然不是周末，也不是发射日，但偌大的停车场一半已停满。游客中很多是像我们一样的国际游客。
稍花了点时间买好票，我们准备先看11:30的IMAX 3D电影《哈勃太空望远镜》。这是讲述美国宇航员乘坐航天飞机到孤悬太空中的哈勃望远镜，为它进行大修的故事。我曾看过有关这一事件的电视系列片，宇航员们在太空中连续工作7、8小时，是要冒相当风险的，体力的消耗更不必说。最后望远镜成功修复，我们也得以看到了“哈勃”给地球发回的色彩绚丽的宇宙深空的照片。这是个整体项目，地面各部门的科学家、工程师都付出了巨大的艰辛。
可不知为何，我一开始看有关宇宙的电影或坐在天象馆里，睡虫就上脑。结果45分钟电影，我40分钟在打鼾。边上的外国老太太，好心地对我同伴说：“他太累了。”记得我在上海科技馆化40元电影票看星空电影，可刚等天象馆圆穹顶升起群星，也是这幺马上被催眠入睡。难道我与太空不感冒？
原打算要看12:30的3D电影《国际空间站》，大家说还是先吃饭再说。吃好饭，我们就去体验航天飞机发射。整个过程确实按发射流程，声、光、电，外加座椅摇曳，让我们生临其境。但没有超重等感觉。
本来想坐车去看看发射塔、装备中心。可时间一看已下午两点。大家惦记着去Premium Outlets血拼，就告别中心，奔向50多英里外的购物中心。
我们算是Premium Outlets的常客了。从11年春节算起，我们四次来美，三次是到此店（全国连锁，主要旅游城市均有分店）购物。行前我也做了功课，给大家准备了兑换COUPON的登记纸。
奥兰多有两家Premium Outlets，我们去的那家位于International Dr.上，品牌多些，开到晚上11点打烊。我们4点到了奥特莱斯，好家伙，停车场爆满。我们费了10多分钟，才在背面找到一个刚空出的泊位。
想到马上要血拼，众人脸上个个洋溢兴奋的光彩。我们约好晚9点在停车位碰头，就各自散开，采购心仪的品牌了。
晚餐是在食物广场吃的中餐。由于现在美、加航线，除中国航空公司外，其它外航只允许免费托运一件23公斤的行李。我们这次从冬天到亚热带，已带了不少衣服和用品，所以其实也买不了多少了。不过最后一直到晚11点，团友们才血拼回来。
cits4105 《合众国高科技与软实力的体验窗口–肯尼迪航天中心与迪斯尼未来世界》
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