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离开佩托湖，继续沿冰原大路向北行驶。下一站，是登哥伦比亚冰原(Columbia Icefield)。走着走着，突然意识到时间不对。原来，这里的本地时间要比我们西雅图早一个小时，就是我们少了一个小时，于是把时钟往前调了一下。
班芙公园和贾斯伯公园都是连在一起的，所以由此及彼，不必再付门票。哥伦比亚冰原正是在贾斯伯公园内。登哥伦比亚冰原的最后一班车是下午六点钟，而我们已在4点40分左右赶到了冰原巴士站。
哥伦比亚冰原横跨北美洲大陆分水岭。其一部分位于班芙国家公园的西北角和贾斯伯国家公园的南端。面积大约为325平方公里，冰原厚度约为100到365米，每年降雪量约为7米。从冰原大路可以看到阿萨巴斯卡冰川(Athabasca Glacier)，从1844年开始，阿萨巴斯卡冰川明显消融。夏季时，游客可以乘坐一种特制的大巴(Snocoach)到冰川上观光。经营这种特制大巴的是一家叫Brewster的旅游公司。
将车停好，到旅游公司询问，下一班是上冰原的大巴是5点出发。再问价格，一人50多块加币，小孩半价，另加GST税，这样算来，总共得花130多加币，是有点贵。得了，乘大巴上冰原，是我们头一遭，加之可睿可哲见到这种特制大巴都很喜欢，瞧那一个车轮就相当于一人多高，够酷。掏钱买票吧。说实话，化这钱乘这种特制大巴，也是物有所值。据导游司机说，造这一辆大巴的成本就要一百万加币呢。
5点整，先乘一辆普通巴士从巴士站到对面的冰原下，换乘特制大巴。游客上齐之后，特制大巴轰隆隆地往冰原上冲去。虽然有些颠簸，但是非常安全，要是换成普通车辆，根本没法上去。
终于登上哥伦比亚冰原，见冰原上插着数面加拿大枫叶国旗，被阳光照射得熠熠发光。可睿可哲高兴地在冰原上跑来蹿去。
虽然冰原上比山下温度要低十来度，必须穿冬天的衣服，但是在阳光下，它还在溶化，形成涓涓细流，向四周低处淌去。冰原上并非雪白，而是显得有些“脏”，但实际上这些脏只是冰原在溶化过程中染上的岩石灰，并非人工污染。导游司机告诉我们，冰原溶水可以喝。于是，捧起一洼吸入口中，毕竟是纯天然饮料，果然是清澈凉爽，沁人心肺，还略有甜味，要是早知道的话，我们应该带个水瓶上来装一些带在路上喝，那有多好啊。
冰原是北美洲水文最高点，水向北流入北冰洋，向东流入大西洋，向南向西流入太平洋。阿萨巴斯卡河、北萨斯喀彻温河以及哥伦比亚河都发源于哥伦比亚冰原。这样算来，我们在西雅图喝的水很可能也有来自这个冰原的一部分呢，因为哥伦比亚河不也是流经我们华盛顿州吗？只可惜，我们喝的水没有那么直接地来自天上。此番喝到冰原天水，也算是一份造化，也算是去了一次天界吧。
在冰原上约待了半个小时，有机会登高望远，环视四周的冰川。
最后，再乘特制大巴从天界回到人间，已是傍晚六点多。
西雅图 《【加拿大班芙】九天八夜自驾游第三站：哥伦比亚冰原》
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