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今天是美国的国庆节。我们去了Santa Barbara的Downtown。我想Downtown就应该是市区或者市中心吧。这里的乡村和城市没有很明显的分界线。我们现在住的Isla vista就是乡村，看不出和Downtown有什么区别。唯一不同的是银行，电力，邮局等的办公室会在Downtown，其他地方只有自助服务。
因为是国庆节，回想着国内国庆节时大街上的人山人海，我们选择了坐公交车。这里的公交车有走高速的和不走高速的。走高速的公交车的编号后面会加X。我们坐上了从UCSB开往Downtown的24X，二十分钟不到我们就到了Downtown。这里的公交车只有到底站，司机是主动停车。其他站除非有乘客告诉司机要下车，司机才会停车。否则就一直开，直到底站。乘客要在下一站下车，拉一下车窗边上的一根绳子就可以了。都到底站了，儿子非常想知道到底是怎么回事，还拉了拉绳子。
下了公交车才发现大街上行人寥寥，甚至有点冷冷清清。街道两边绝大部分店铺门上挂着这样的牌子：“Independents’ day， closed”(国庆节，关门)。我们走了好久才在State street上找到一家营业的星巴克，买了几块面包当早餐。
State street是Downtown一条最热闹繁华的街道。街道两边商店、餐馆、酒吧、超市一个挨着一个。还有好几家银行也在State street上。Santa Barbara的美国银行就在State street上。如果不是门前一块石牌上写着“Bank of America”，根本不知道这是银行。它和周围的民居一样掩映在树木和花草丛里。
银行大厅的左边是一圈红色的沙发，供客户休息等候。右边是服务窗口，只有几个窗口在提供服务。走过沙发，前面是几张办公桌，有几个银行工作人员端坐在后面。大厅里没有几个人在办业务。美国的银行业务几乎全靠自助，很少要亲自去银行。在美国的银行里难得一见国内银行的热闹景象。
State street上有一家很大的超市Macys. 当然也是“Independents’ day， closed”。它是一个两层建筑。看到它时，我们竟然都挺激动：“看！楼房！” Macys超市一楼的大门前是一个非常大的停车场。停车场的三面都是很高的路基，似乎Macys的一层是在地下似的。其实不然，只是Macys超市的地势比周边的低而已。停车场除了Macys的大门外，其他三面都种满了鲜花。大朵大朵色彩艳丽的花朵从高高的路基上一直垂到地面，像一堵花墙一样。停车场里的车道之间也种了许多树木和鲜花。在这样的停车场里停车真是一件愉快的事。
沿着State street一直向东走，就到了Chase Palm Park海滩。Santa Barbara就在太平洋边上，沿着一条路走着走着，说不定就走到了一处海滩。从我们租住的小屋走五分钟就能到一处海滩。
Santa Barbara的火车站在Chase Palm Park海滩附近。 火车站一幢两层的黄色建筑。周围都是花草树木。前面几步远就是长长的铁轨。只有一两个人坐在车站里的长椅上等火车。等了一会儿，一列只有七八节车厢的火车轰隆隆地开过来，那两个坐在长椅上的人站起来走向火车，一会儿工夫火车又轰隆隆地开走了。 那情形很像我们《铁道游击队》里的火车。
海边真是太美了！前面是无边无际的大海，碧蓝的海水在阳光的照射下泛着粼粼的银光。近海面上停泊着许多私人游船，随着海浪在摇晃。沙滩上孩子们用各种工具在挖沙坑、垒沙堡，大一点的孩子有的在海水里嬉戏，有的在冲浪。有许多人沿着潮湿的沙滩在跑步，还有许多人躺在沙滩上进行日光浴。成群的海鸥懒洋洋地憩在沙滩上，偶有一两只海鸥振翅飞了起来，掠过海面，又停在不远处的沙滩上。 沿海岸是一排排高大而挺拔的棕榈树，一顶顶树冠象一朵朵鲜花在天空绽放着。天空象刚刚用水洗过，湛蓝而清澈。
儿子光着脚丫一会儿在沙滩上奔跑，一会儿追逐着海浪，一会儿去捡贝壳，一会儿又去捞随海浪翻滚的海带，开心极了。玩累了，坐在沙滩上拿出他的薯片一边吃一边喂身边的海鸥，吸引了一大群海鸥“呀呀”地叫着飞到他身边。急得他大叫：“吃完了！没有了！”可是海鸥还是围着他伸长脖子叫着。突然，儿子用英语大声说：“I have nothing! I have nothing!”逗得我们大笑起来，问他为什么要说英语，儿子一本正经地说：“美国的海鸥肯定只能听懂英语呀！”
从海边回来，State street上竟然热闹非凡，大街两边坐满了人。有些人搬着椅子拖儿挈女地坐在路边，有些人在路沿上铺着布垫子坐在上边，更多的人是席地而坐，似乎都在等着什么。其他的通向State street的道路都已经临时禁止通行。见有一个警察正在摆放“closed”栏杆，儿子用他刚学的一点英语上前问道：“Sir， what happened?”原来这里马上有游行。我们立即也找了个地方坐下来等着。
下午一点的时候，大街上响起了音乐，是美国国歌，游行开始了。
从西边走过来各种各样很随意的方队。第一队是穿着节日盛装，拿着各种乐器，奏着美国国歌的老大叔老大娘们。他们脚下边走边踏着节拍。走在最前面的三位老人举着美国国旗，国旗手后面紧跟着一位指挥。这位老人神情十分严肃，目不斜视，高举着指挥棒一上一下地指挥着，修剪得整齐的白胡子随着他的指挥棒一上一下的飘动着，让人看了崇敬而又忍俊不禁。
有一个Santa Barbara的健美俱乐部方队，前面是清一色的中学生样子的女孩子边走边跳着健美操。走在最后的是一个大概只有三四岁的小女孩，小家伙一边走一边不协调地跟着跳。走到我们那里突然来了个极标准的一字下劈，人群爆发出一阵尖叫，许多人伸出大拇指对小女孩大叫：“Good!”小家伙爬起来颠颠地跑向她的方队。
牛仔们穿着牛仔服装，戴着帽子，穿着马靴，斜挎着猎枪，英气凛凛地骑马来了！不时有两个牛仔下马端枪瞄准，“咚咚”地放起猎枪，人群又是阵阵尖叫和欢呼。
一群大妈走过来。这群大妈都挎着篮子，穿着有大大裙箍的托地长裙，头上戴着帽子或者包着围巾。就像《飘》里面斯嘉丽们。我想这个可能是反映美国南北战争之前南方种植园的生活。
Santa Barbara的警察也有一个方队。警察们威风凛凛大踏步地走着，目不斜视。突然人群爆发出一阵大笑。原来走在最后的一名警察一只手牵了一只狗。左手是一条很威风的大警犬，右手却是一条非常小的小警犬。大警犬老老实实地跟着主人走着，小狗却一会儿跑向左边，一会儿又冲向右边。警察跟着小狗不停地向左、向右、转身，引来人群阵阵大笑。
突然马路上传来一阵汽车马达的轰鸣声。几十辆鲜红的汽车排成整齐的方队缓缓开过来。开车的全是满头银发的老太太！
人群中又是一阵欢呼和尖叫。原来是敞篷车拉着一个马戏团来了。小丑们在车上做着各种滑稽的动作，引得人们不住地大笑。最有趣的是有一个小丑骑着高大的独轮车沿街抛洒糖果，孩子们欢叫着冲出来。美国国庆漫记
还有各种各样的方队。有代表学校的，有代表医院的，代表公司的，还有社会团体的。有的展现美国过去的生活，有的展现美国现在的生活。但无论是哪种生活，带给人们的总是轻松的，欢快的。
梅香小荷 《美国国庆漫记》
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