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死木镇、魔鬼塔、熊国，这三个听起来有点怪怪的名字都是黑山地区颇有名气的旅游点。
死木镇是黑山山脉当中的一个干河谷，有大量枯木积存于谷底而得名。小镇建于十九世纪后期淘金热方兴未艾的时候，当时大量的欧洲移民从四面八方涌入黑山，寻求一夜致富的运气。外来的淘金者在河谷驻扎下来，这块地方按理属于“拉科塔”印第安部落，但印第安人管不了白人，美国政府也不来管事，基本上就成了个无法无天的乌合之众集聚之处，小镇日渐兴旺，当地的赌博业，窑子应运而生，枪支泛滥，丛林法则盛行。
死木镇的建筑均为木头房屋，历史上曾遭受两次大火，几乎烧光了全镇，但重建后街上还是一片木头房子，死木头多嘛。我们到访黑山地区，夜宿死木镇，住在富兰克林大旅店，一座据说有一百多岁的木头建筑。导游先给我们打了预防针，说老房子嘛，走在楼上吱吱嘎嘎地响就不要见怪哟，体验体验淘金时代的生活嘛。上了楼找房间，似乎每个房间都多多少少有点历史，每个房间的门口都有个小牌，标明曾住过该房间的名人。看到了好莱坞西部片硬汉演员约翰.韦恩(John Wayne)住过的房间，看到了老罗斯福总统住过的房间，看到了“与狼共舞”的主角男演员凯文.科斯特纳(Kevin Costner)住过的房间，，，我们的房间在走廊尽头，门口也有一小牌，写的名字就远没有那么如雷贯耳啦。房子确实是很老，地板一踩上去岂止是响，简直就像要垮了，人就像要坠到楼下了。在弥漫着悠久历史味道的房间中开始怀念起现代文明社会的种种舒服和好处来。
1 死木镇百年旅店
晚上出去在小镇的街上闲逛，发现街道上停满了各种各样的摩托车，有旧的，有新的，有老掉牙式样的，有很现代很摩登式样的，有老式样的但保存很好看起来簇新的，满大街溜达着这些摩托车的主人，都扮得很酷，黑皮衣、黑皮裤、黑手套，有的人不时停下来，仔细端详那些形状怪异的摩托车，嘴里发出赞许声。这些都是来参加一年一度的斯塔吉斯摩托车盛会的摩托党徒们。斯塔吉斯是死木镇旁边的一个小镇，常驻人口只有六千多人，但在每年八月的第一周，摩托车盛会的参加者会达到五十多万人，这幺多人一下子涌进来，把周围的几个小镇都挤得满满的。
2 摩托党
第二天一早起来到楼下餐厅吃早饭，因为客人太多，餐厅已经没有位置了，我们只能到一楼大堂里去，大堂里是赌场，摆满了老虎机，赌场还没有开始营业，我们就坐在老虎机前吃了顿早饭。赌场，摩托党，跟死木镇昔日的名声似乎很相配。
3 旅店的大堂
魔鬼塔也跟突兀的黑山很相配，在一片无边无际的大草原上，孤零零地冒出一高高的园柱形山体石塔，显得那么不着调，那么诡异和怪诞，用魔鬼来形容很贴切。魔鬼塔的形成据说是由于火山爆发，但又与大多数火山爆发后的景象非常不同。科学家也没有一个统一的解释，比较通俗的说法是火山颈还没有到爆发的时候就被迅速冷却掉了，所以没有一般火山爆发后熔岩冲出的洞口，而且它的构造是火成岩，周围地层是与之大不相同的沉积岩。
在距山体还有一段距离的景区入口处，游人们都在忙着拍照，照得最多的姿势，是把远处的魔鬼塔想象成一顶礼帽戴在头上，然后用手扶着礼帽，很得意的笑着。
4 突兀的魔鬼塔
魔鬼塔比周围地面高出400米，通体都是些密密麻麻的直上直下的多角石柱子，石柱和石柱之间有缝隙。近处观望，总觉得这些石柱子就像人码放上去似的，十分齐整。一些柱体已经崩落下来，成为碎石撒落在塔基周围。据说塔顶很平坦，有1.5英亩，大约十个足球场大小。围绕着塔基的树林中，有一条步道，走一圈可以从不同的角度观赏魔鬼塔，树林子里很多树杈上挂着印第安人的祭祀用的布条。
5 从另一个角度看魔鬼塔
走在魔鬼塔园区的步道上，迎面来了一对年轻人，拿着攀岩的绳索和工具，个个英姿勃发，我们敬畏地目送他们远去。年轻，真好！极目望去，魔鬼塔那几近垂直的石柱子上，已经挂了好几对攀岩的勇士，与那大柱子相比，人小得来像蜘蛛。
6 攀岩勇士
7 魔鬼塔是攀岩圣地
魔鬼塔倍受攀岩者青睐，是因为它很具有挑战性，共有几百条攀登的路线，由易到难，适合不同的群体。有几条路线据说具有世界顶级难度，一旦征服就会举世闻名。魔鬼塔每年吸引来自世界各地的大约五千多名攀岩者，成功的攀岩者中，男女老少都有，年纪最大的七十多，最小的七岁，有单腿攀岩成功的残疾人士，还有飞檐走壁不用保护装置的徒手勇士。
8 攀岩进行时
然而这座山被印第安人视为神山，印第安人跟攀岩者又干上了，对攀岩者提出了抗议。由于魔鬼塔早在1906年就被划为国家名胜保护区，攀岩者争辩说他们有权攀登属于联邦政府土地上的山。当然，时代的进步使人们对争端的解决要理智得多了，最后，双方各让一步达成了协议：印第安人同意攀岩活动继续进行，但在每年印第安人祭祀山神的六月，攀岩者自觉地停止攀登活动一个月。
熊国是黑山地区的一个私人拥有的野生动物园，圈有数目众多的熊，其中大多数是体积较小的黑熊，也有几只大个子的棕熊。整个园区占地250英亩，园区内有一条3英里长的车道，游客要驱车才能观赏里面的动物。旅游车缓缓地行进在车道上，两旁有起伏的坡地，大片草从和松树林，动物基本上都是敞放在外面，都是些北美地区常见的动物，有麋鹿，驯鹿，豹子，美洲野牛，落基山特有的大角羊。黑熊显然过着吃住不愁的生活，懒懒地晒太阳，在草地里的小溪旁饮水，悠闲地在路旁踱步，对路过的旅游车和车上兴奋的游客们没有显示出丝毫的兴趣。
9 熊国动物园
园子里有一角单独隔离开来，人们可以在这里下车步行，参观兽舍里养着的小动物，像釉鼠啦，刺猬啦，黄鼠狼啦，孔雀啦，火狐狸啦，等等。这里其实才是最令人开心的地方，因为这里有一个黑熊幼儿园，里面养着几十只黑熊仔，年龄从几个月到两岁不等。
10 大角羊
11 麋鹿
黑熊幼儿园里热闹非凡，把这幺多的小熊仔放在一起养真是个天才的发明，本来熊是独居的动物，现在看来让小熊仔过集体生活也满好，虽然没有隐私，但在团队里长大却有无穷的乐趣。一大群小熊仔一刻也闲不下来，它们就干两件事：要么集体上树，要么打群架。我们到的时候，它们正在大打出手，有的像在拳击，有的像在摔跤，大多数抓抓扯扯打得是毫无章法。有个很深的印象是这些小熊仔动作都很快，很灵敏，象小狗一样，怪不得人们也将黑熊称为狗熊。
12 黑熊幼儿园
13 上树
14 聊天
群架的阵势说变就变，眨眼间所有的熊仔就换了玩法，全部上树了，同样灵巧和身手不凡，一时间便挂满了树梢。夕阳给树林镀上一层金辉，眩光一个圈一个圈的射来，刹那，想起童年时看过的一幅画，就是这般景象：沐浴夕阳的大树枝上爬满了小熊，那感觉好温暖。（全文完）
15 幼熊挂满了树枝
斗转星移 《美国西部：黑山的传奇（下）》
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