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蔡世新觉得这个问题很好笑，就故意逗她：“我是的，我一家都是。你没看见我的皮肤比你的还红。”他把刚刚晒红的手臂伸给她看。
“听说你们0国家的人，是不让到西方国家来的。你怎么跑出来的？”
“我是偷着跑出来的。”
“你是怎么偷着跑出来的？
贝蒂天真地眨眨眼睛，继续好奇地问。
蔡世新不想跟她解释什么。她才读大学一年级，对中国所知甚少，她根本无法理解一个中国穷学生出国留学的过程有多么艰难：找人赞助，找人担保，借钱考托福，借钱买机票……蔡世新只能用玩笑话应付她。
学哲学和历史的“房长”弗尔，提的问题则比较“深奥”，比如：中国人为什么信仰马克思、毛泽东？你为什么到加拿大学法律，不在中国学？蔡世新本来想郑重其事地回答他的问题，但一看他那个故作高深的神态，一副哲学家模样，就打心眼里不舒服，更没了回答问题的兴趣，三言两语就打发了他。再说，蔡世新现在脑子里想的全是如何早点完成学业，获得学位，然后找工作，马克思对他太遥远了。
楼上的疯姑娘玛丽，从来不关心什么红色白色的问题，也不管你是什么地方人，根本不参加他们的闲聊。她在楼上总是显得很忙，也不知她忙些什么。只有闻到蔡世新炒菜的香味时，才会咚咚咚地跑下楼来，冲进厨房，大声嚎气地问：“做什么好吃的，让我尝一口！”手一伸，抓起盘子里的菜就吃。边吃边吸着手指说：“好吃，真是比我们加拿大的冷三明治好吃。”
加拿大人吃东西喜欢用手抓，然后再吱吱地吸手指。蔡世新很不欣赏这种习惯，感到很恶心。就像看到中国人到处吐痰一样恶心。
玛丽还有一个坏习惯，就是脏话不离口，动不动就说“0……”她隔壁的比尔很不喜欢她，经常对她侧目而视。蔡世新发现，玛丽除了生活上不拘小节，对人倒也不坏。西方人喜欢无拘无束，追求个性解放，他这个东方人都能理解，而她的西方同学倒不能忍受。他觉得这个现象很有趣。
有一次，蔡世新问比尔：“我们应该修理修理玛丽的这个口头禅。”
比尔很神秘地告诉他：“下次她再到厨房里说脏话，你就……”然后教了他一句当地的俚语。
一天，玛丽又被蔡世新炒菜的香味吸引进厨房，顺嘴又说了一个“0……”蔡世新马上对她说：“Getabroomstick(你回去拿扫把扫扫嘴吧)！”
玛丽吓了一跳，忙问：“你刚来，在哪儿学的这个俚语？”
蔡世新坦然回答：“当然是在校园里啦！”没敢说是比尔教他的。
玛丽挨了蔡世新的批评，若有所思地离开厨房。
第二天晚饭后，玛丽郑重其事地对大家说：“蔡，弗尔，比尔，你们听着，从今天起，我改邪归正，听你们的意见，不说脏话，也不带外面的男人回来过夜了。但我的房门晚上是不锁的，随时向你们诸 位开着。你们谁进来都行。”
弗尔说：“得了吧，你就安静点吧！”
比尔说：“你的房间我们谁也不会进去。”
大家一阵哄笑。玛丽却一点也不在乎，真有点像美国的放荡歌星麦当娜。
西方人吃饭简单，两片面包，夹上火腿、奶酪，即成了所谓的三明治。蔡世新也学着做这玩艺儿。每天中午吃三明治是可以的，省时又省钱，但晚餐还吃它就受不了了。因此他还是每天晚上做色香味俱全的中国餐。其他四人晚上很少自己做饭，这倒大大方便了蔡世新。兴致高时，他会一连炒几个菜，然后慢慢享用。贝蒂、玛丽、比尔，常常对他的厨艺赞叹不已，只有弗尔摆个酸架子，不愿品尝他的中国厨艺，有时还抱怨他炒菜的油烟污染他的生活环境。
蔡世新火了，义正词严地说：“这房子里的其他人都喜欢闻我炒菜时的香味，就你不喜欢。我们可以开会投票，如果多数反对我炒菜，我搬出去。如果多数不反对，你搬出去！”
弗尔知趣地耸耸肩，不再言语。显然他很清楚地知道，那三人会投谁的票。
从此大家相安无事。经过一个学期的五人同住，蔡世新的英语口语水平有了很大提高。在法学院上课讨论时，再也不胆怯了。在年底的模拟法院辩论中，他还得到了教授给予的“良好”评价。这个教授当初还担心蔡世新英语辩论不能通过呢！
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